- Я серьезно, Вен, - он поднял на меня взгляд, и в отражении его янтарных глаз я увидела пламя, которым сейчас была - Ты Вестник!
2. Донхэ
Лагерь находился недалеко от границы, поэтому добраться до него не составило труда. Тем более время играло не в нашу пользу, чем раньше я смогу предоставить отчет о произошедшей битве, тем быстрее мы сможем принять решение, как действовать дальше. Слухи оказались правдивы - воины нашего врага были сильными и жестокими, а численность их армии поражала даже мое воображение. И на их стороне были силы не менее могущественные, чем наши, но природа их силы оставалась загадкой. А это было важно, ведь если мы сумеем понять откуда они черпают силы, то, возможно, сможем отрезать их от источника.
- Генерал, мы прибыли.
Кивнув Туену, я выбрался из колесницы, тут же по щиколотку увязнув в дорожной грязи. Последние несколько дней шли дожди и все дороги размыло, солдаты пытались расчистить пути для провизии и орудий, времени, чтобы привести в порядок дорожки между шатрами попросту не было.
Туен поморщился - ведь именно ему, как моему слуге, предстояло потом счищать грязь с моих сапог, имея в запасе лишь тряпье и ограниченное количество воды - а мне было плевать. Я так устал, что держался на ногах благодаря только силе воли. Поэтому не обращая внимания на свой внешний вид, я буквально ввалился в палатку командующего армией, игнорируя замечания охранников возле входа.
Меня встретили остальные генералы - судя по их виду, у них вести были более печальные.
- Ну что? - при моем появлении все повскакивали со своих мест и задали вопрос в едином желании поскорее узнать, как обстоят дела на главном фронте сопротивления.
- Мы их отогнали.
Палатку наполнили вздохи облегчения. Главнокомандующий ударил кулаком по столу - на нем была расстелена карта государства, на который денно и нощно расчерчивались новые планы обороны и наступления. Его глаза сияли радостью и гордостью, и мне даже это почти польстило.
- Вы смогли генерал, какое счастья, боги нам благоволят!
Я едва удержался от ухмылки. Если бы главнокомандующий знал как точно попал в цель своим воскликом, то наверняка тут же растерял бы всю свою радость. Но мне совершенно не хотелось заигрывать со смыслами и тем самым веселить себя, нам предстояло решить важный вопрос.
- Да, у нас есть передышка, но они вернутся и более подготовленными, чем в этот раз, - я ткнул пальцем в точку на карте, обозначающую главный опорный пункт армии на севере страны - Они приходят с гор, большими группами.
- Говорят, что они идут в бой налегке, хотя погода сейчас не самая благоприятная, это правда?
Я кивнул, начиная раздражаться. Сегодня погибли сотни моих людей и мы могли не допустить этого в следующий раз, если поспешим подготовиться, но казалось, что все, что интересовало присутствующих, это лишь исход сегодняшней битвы. Это было глупо и недальновидно.
- Мы оттеснили их в горы, но я бы не назвал это победой. Они отошли сами, перегруппировываясь и следуя четким приказам. А это означает, что они обдумают произошедшее сегодня и вернутся снова.
Главнокомандующий нахмурился и вгляделся в карту.
- И что вы предлагаете?
- Нам нужны укрепления и смена позиций. Они уже знаю как мы будем действовать в следующий раз, мы должны их удивить. И на это нужны деньги.
Главнокомандующий озадаченно потер нос. Его шикарное одеяние выделялось на фоне перепачканных в грязи и крови одежд генералов - сразу было видно кто воевал по-настоящему. И меня раздражало, что приходилось отчитываться и просить разрешения у того, кто даже не был на поле боя и очень отдаленно представлял себе, что происходило за пределами этой палатки. Но того требовала субординация и традиции, те самые, которые когда-то я и выписывал своей собственной рукой. Но мне тогда представлялось это все совсем по-другому.
- Но мы не можем решать сами, нам нужно..
- Да, - перебил я его, усталость взяла верх над манерами - Нужно отправиться к императору и спросить разрешения.
- Вот и езжайте, - закивали остальные генералы, явно не горя желанием отчитываться лично перед императором за свои промахи - Вы герой, вам он вряд ли откажет.