Свернуть бы шею этому разодетому идиоту. И видят боги, у меня возникало это желание уже не единожды, но приходилось сдерживаться - сейчас самым главным было защитить страну от вторжения, с императором я разберусь потом. С этим или со следующим.
- Прояви терпение, - пропел император и меня передернуло - Я читаю донесения ежедневно, и знаю, как ты не спишь ночами, готовясь вместе со всеми к новым нападениям. Знаю, как сам строил укрепления и отдаешь часть личных запасов голодающим солдатам.
Вот теперь мне стало неловко. Не то, чтобы во мне осталась хоть крупица скромности, просто я был уверен, что в суматохе лагерной жизни на мои действия никто не обращает внимание. Ведь шла война! Но теперь мне известно, что некто пристально следит за каждый моим шагом и докладывает напрямую императору, и я буду осторожен. Мало ли что он еще мог заметить.
- Это все прекрасно, но..
Император вновь прервал меня проклятым жестом. Я вздохнул и постарался набраться терпения.
- Так вот, нетерпеливый мой, у меня отличная новость. Ты ведь потратил столько времени и сил, чтобы найти способ покончить с войной как можно быстрее, и вот, он, - император махнул рукой в сторону дочери господина Фенга - Перед тобой Вестник.
Мне потребовалось время, чтобы осознать слова императора, и еще немного, чтобы разобраться - шутит он или нет. Вестника ждали не одно столетие, с момента, когда просвещенный с Горы Куньлунь рассказал императору о пророчестве, которым с ним поделились боги. Со временем это превратилось в красивую легенду о спасении мира от жуткого монстра, и никто уже всерьез не ждал его появления. Кроме меня. Я знал, что пророчество правдиво, и рассчитывал уладить все свои дела до появления Вестника, но теперь мое время вышло. И сначала меня даже обдало страхом - я не успел, теперь мне понадобиться действовать еще быстрее, возможно даже уйти из армии - но потом, при взгляде на хрупкую девчонку, от сердца у меня отлегло. Я ожидал сильного воина, достойного противника, а получил это - воистину у богов неплохое чувство юмора.
- Ваше величество, вы уверены, что это она?
- Абсолютно, - император буквально светился от радости - Проявленную силу видело много свидетелей. И все как в пророчестве. Но призвать силу вновь пока не удалось, ведь у нее совсем нет опыта и она..ну сам понимаешь, девушка.
- Это несомненно великое событие, ваше величество, но как нам это поможет? На ее обучение уйдет целая вечность, а вопрос с войной надо решать прямо сейчас.
- Вот поэтому я и был так рад тебя видеть. Ты научишь ее всему, что знаешь. Под твоим руководством она разовьет силы быстрее, да и доверить такое сокровище я могу лишь тебе.
ЧТО?! Мне ведь послышалось? Правда же?!
- Простите?..
- Станешь ее учителем.
- Я командую войском и меня ждут в лагере.
- Не беспокойся, я уже подготовил приказ о назначении на твое место другого достойного мужа, он позаботиться о твоих воинах. А ты нужен нам здесь.
- Да ни за что! - и моему безграничному терпению, как оказалось, может настать конец - Я ехал сюда только для того, чтобы испросить у вас денег на новые укрепления для защиты границы, это жизненно необходимо. А вы предлагаете мне вместо того, чтобы выполнять свой долг перед страной, нянчиться с девчонкой?!
Все присутствующие уставились на меня, господин Фенг со своей семьей с ужасом, император с яростью.
- Я не предлагаю, генерал, а приказываю, - в голосе императора звенела сталь, его прежде добродушное лицо заострилось - Я окажу вам великую услугу и сделаю вид, что ничего не слышал. Только в благодарность за ваши подвиги. Но больше никогда не разговаривайте со своим владыкой таким тоном.
Внутри меня закипал гнев. Я понимал, что позволил себе лишнего, но эмоции брали верх. Я физически чувствовал, как в крови восстает магия, готовая прорваться при первом же моем зове. Мне так хотелось наконец скинуть с себя личину генерала, расправить плечи в полную силу и разнести весь дворец ко всем чертям. Я был на грани.
- Если я не вернусь, ваше величество, мы не выиграем войну. А ее обучением могут заняться более талантливые в науке совершенствования учителя. Ей предстоит великая честь сразиться с Принцем Демонов, и ей некуда спешить. А мне позвольте заниматься своей войной.