— Это хорошо, — произнёс Папа. — Но как вы очутились в этом идиотском шоу? Вы, оба. Разве я тебя не предупреждал, доча, что…
Ему тоже не дали договорить. На этот раз Мама.
— Наш папа терпеть не может телевидения, — пояснила она. — Но смотрит всё подряд. Даже рекламные паузы.
— Неправда, — заспорил тот, покосившись на Оператора. — Вот прямо в камеру я могу заявить, что из всех искусств для нас самым важнейшим является «Поле чудес». Но что же вы с народом-то делаете, ребята? Это же просто какая-то эвтаназия.
— Папа, тебя всё равно вырежут. Это не твои воздушные пушки, а наши, — сказала Катя. — Так что не пыли напрасно. Не езди по ушным раковинам.
— Как-то ты странно стала разговаривать, — подивилась Бабушка, подливая Алесю чай.
— Пусть, — заметил Дедушка. — Мне наша молодёжь нравится. «Отвязанная». Вот.
— Попробуйте теперь окуня, — сказала Мама, выставляя перед гостем тарелку. — Я люблю, когда много кушают, — это признак здоровых духовных сил и незамутнённой совести. С медицинской точки зрения.
— В таком случае самая незамутнённая совесть должна быть у гиппопотамов, — съехидничал Папа. — Однако я всё-таки хочу узнать, каким образом вы оба попали в эту телевикторину для младших школьников?
Алесь наконец-то с усилием проглотил то, что жевал, но ответила Катя:
— Совершенно случайно, па.
— А что, прикольно! — вставила её Сестричка. — Я уже всех своих подружек обзвонила. Они просто гогочут.
— Случайного ничего нет, — строго вразумил Папа. — Ты хоть знаешь, что твой дядя…
— А вот и мясо в горшочке, — перебила его Мама. — Отведайте.
— Знаю, — тихо сказала Катя. — Но я действительно случайно. А Алесю деньги нужны. Но и он тоже случайно, просто прогуливался по Александровскому саду. Даже не представлял, что за телешоу.
— Деньги всем нужны, — заметил Дедушка. — А вот по теории вероятностей ничего невероятного нет, ежели вы должны были встретиться в некоей точке, то и встретились бы. Воздушные потоки — это тоже физика. Причём самая элементарная. Учебник Пёрышкина для седьмого класса.
— Он в чудеса не верит, — вздохнула Бабушка. — Семьдесят лет скоро, а всё стремится Господу язык показать.
— Но твой дядя… — вновь начал Папа.
— А блинчики со сметаной кто будет? — вопросила хозяйка. Сама же и ответила: — Ну, конечно, Алесь.
Тот только замахал руками, не уставая жевать. Младшая Сестра захихикала. Все остальные за большим семейным столом заговорили как-то разом, одновременно. Даже лабрадор вдруг залаял, словно подключился к беседе. Молчал лишь телевизор, потому что был вырублен.
— А Высший свет? — спросила Катя. — Тоже — физика?
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — отвечал Дедушка, стараясь перекричать других. — Если элиту общества, то она тоже разная, есть аристократы духа, а есть и обыкновенные лавочники, у которых денег, как у дурака махорки, — тут тебе и высшая математика, и простая химия с арифметикой…
— Спроси об этом своего дядю… — толковал о своём Папа, словно глухарь в лесу.
— Съешьте ещё хотя бы кусочек, иначе я буквально обижусь, — твердила Мама. — А потом будет десерт. И не слушайте их.
— Когда к Макарию Египетскому привели женщину в виде ослицы, — рассказывала Бабушка, — он не увидел в ней ничего скотского. Дело было не в том, какой облик приняла женщина, а в том, как окружающие смотрели на неё, какими глазами. Макарий Египетский открыл глаза у водящих за собой ослицу — и они прозрели. Но тогда Слово ещё много значило. Тогда ещё не было телевидения.
— Бабушка, а мы сегодня заходили в ту церковь на Новой Басманной, помнишь?
И тут вдруг неожиданно все замолчали, некоторые даже на полуслове, как по мановению волшебной палочки. Это Алесь стал постукивать ложечкой о чайную чашку. Наконец и он открыл рот, чтобы сказать, едва ли не блаженно улыбаясь:
— Хорошо у вас тут. Почти как дома.
20
На плазменном экране в кабинете Продюсера шла новостная программа с приглушенным звуком. Хозяин с безучастным видом смотрел на расхаживающего по помещению Режиссёра. Посасывал мундштук.
— Не мельтеши, — сказал наконец он. — И так в глазах рябит.
Тот подошёл к низенькому столику, на котором стояла минералка, налил в стакан воды, сунул в рот таблетку и запил. Потом опустился в кресло напротив Продюсера и небрежно бросил перед ним несколько листков бумаги. Хозяин кабинета даже не взглянул на них. Но спросил: