Алесь Дронов уже давно тянул руку, Шоумен наконец-то обратил на него внимание, прервался:
— Ты что-то хочешь спросить, дружочек?
— А название лайнера часом не «Титаник»?
— Шоу продолжа-а-ается! — заорал вместо ответа тот.
3
Алесь и Катя остановились возле Боровицких ворот Кремля, посмотрели на плетущегося за ними Оператора с камерой в руках. Тот приблизился, сухо сказал:
— Не обращайте на меня внимания. Отныне я — ваша тень. Вообще забудьте, что вас снимают.
— А у тени есть имя? — спросил Алесь.
Неразговорчивый Оператор лишь пожал плечами и отошел в сторону. Он производил впечатление механического человека, с лицом-маской. Даже жара на него никак не действовала.
— Прогуляемся по Кремлю? — предложил Алесь. — Может, Путина встретим… И всё ж удивительно, что жребий свел тебя со мной в одну пару!
Девушка строго посмотрела на него:
— А почему это вы говорите мне «ты»? — сказала она. — А если меня от этого коробит?
— А как надо? — Алесь почесал затылок, с любопытством оглядываясь вокруг. — Ни разу ещё не был в Кремле. Ничего, миленько. Я и в Москве-то всего третьи сутки. Ладно, давайте знакомиться по-новой. Всё равно нам друг от друга никуда не деться. По крайней мере, в ближайшие двадцать четыре часа.
Судя по всему, долговязый парень Кате явно не нравился. И одет он был как-то провинциально, и лицо глуповатое…
— Ну, хорошо, — сказала она наконец после небольшой паузы. — Только держите себя в рамках. Начинайте.
— Что — начинать?
— Вы, кажется, действительно туго соображаете. Хотели же познакомиться. Вот и рассказывайте. О себе.
— А-а… это. Ладно.
Они неспешно пошли вдоль Кремлевской стены, Оператор двинулся следом. В самом деле, как тень — одна на двоих.
— …двадцать три года, — говорил Алесь, — жениться ещё не успел, в Минском университете не доучился, но в армии отслужил и даже попреподавал историю в сельской школе. В Москву приехал на заработки, да контракт сорвался, вот и слоняюсь пока без дела.
— А живете где? Ночуете, в смысле.
— Да где придется! Одну ночь на одном вокзале, другую — на другом. Друзья есть, но не хочется их обременять. У всех уже, как назло, жены, дети… Словом, надоест — вернусь обратно в Несвиж. Если, конечно, мы не станем победителями и не отправимся в кругосветное путешествие.
— Размечтался! — вырвалось у девушки.
— Ага, значит, на «ты»? — обрадовался Алесь.
— Рано ещё, — ответила Катя. — Подождем. И что же вы, историк, так оплошали с этим дурацким вопросом про Ивана Грозного и Репина?
Алесь покрутил головой, почесал снова затылок.
— Я же думал, что всё всерьёз… А знаете, у меня в школе был такой случай. Рассказываю я про революцию семнадцатого года, потом, через несколько дней, спрашиваю: «Ну, что случилось с Николаем Вторым и царской семьей?» А поскольку они ничего не слушают и даже не хотят знать, то один из старшеклассников на полном серьезе и отвечает: «Так их всех Ельцин расстрелял, в Ипатьевском доме». Видно, у него какие-то ассоциации в мозгу были… Пришлось пять поставить, — добавил он и тотчас продолжил: — А с другой девицей, тоже старшеклассницей, ещё похлеще вышло. Она мне задает вопрос: «Алесь Васильевич, а почему это на всех картинах Богородица держит на руках мальчика, а не девочку?» Вот уже до чего докатились…
Катя впервые посмотрела на него с некоторым любопытством.
— Несвиж, наверное, как наш Сергиев Посад, — сказала она. — Я читала.
— Почти, — кивнул он. — Только католический.
Лишь сейчас они обратили внимание, что до сих пор носят на груди карточки с арабской и римской цифрами «13». Так и забыли снять, покинув сцену.
— Не снимать, — предупредил оказавшийся рядом Оператор, будто угадав их желание: — Это для телезрителей. Чтобы не запутались.
— Теперь мы меченые, — усмехнулся Алесь. — Одним номером.
— Это ненадолго, — ответила Катя, словно утешая саму себя.
Куранты на башне стали отбивать полдень.
4
«Телевизионная» машина довольно споро шла по Проспекту Мира, возвращалась в Останкино. Продюсер любил быструю езду, хотя сам за руль садился не часто. Сейчас в просторном салоне находились лишь он и Режиссёр телешоу. Ехали молча, проскакивая на красный сигнал светофора. В Москве теперь это случалось довольно часто, как в арабских странах — кто как хотел, тот так и ездил.
Словно угадав витавшую в салоне мысль, Режиссёр мрачновато промолвил: