Как там у нее с Альбертом… Скорее всего, позвонит в ближайшее время и расскажет в подробностях.
Так и вышло.
Утром я получила краткое тревожное сообщение: «Необходимо встретиться. Срочно. Посигналь мне, как только проснешься», но когда позвонила, сама не своя от беспокойства, то услышала заспанное:
– А? Что?.. Ах, да. Ну, давай подкачу к тебе часиков в двенадцать. Заодно заберу ключи от мицубиськи.
Приехала она к трем. На такси. И с порога протянула мне мамину свадебную шляпку.
– Лови свое сокровище. Классная кстати. Как профессионал тебе говорю.
Пристроив шляпку обратно в коробку с розочками, я проводила Эльзу в комнату и усадила на диванчик.
– А у тебя милота, – оценила она старенький интерьер моего жилища.
За неимением средств на роскошь я украсила его изделиями собственного производства. Картинами, масками, куклами, которые когда-то научилась делать в художественной мастерской.
– А вот эта мне очень нравится, – восхитилась Эльза одной из кукол, той, что была в прозрачном бальном платье, и прижала ее к груди. – Подаришь?
– Ладно, бери, - сказала я, несказанно обрадовавшись, что хоть кому-то мое творчество пришлось по душе.
– В самом деле? – удивилась Эльза. – А не жалко? Давай я лучше ее куплю.
– Да, ну, что ты выдумываешь.
– Ничего не выдумываю. У кукольников они стоят сумасшедших денег. С такими шедеврами ты и сама могла бы участвовать в выставках. Точно тебе говорю.
Иногда подобные мысли приходили мне в голову, но не хватало решимости начать.
– Хочешь, я поговорю со своей знакомой? – не унималась Эльза. – Она занимается изготовлением кукол на заказ. Покажу вот эту на пробу. Посмотрим, что она скажет.
Я не возражала и даже успела немного успокоиться. Судя по тому, как непринужденно вела себя Эльза, ничего особенно ужасного со вчерашнего вечера не случилось.
– Хочу, чтобы ты знала, – пустилась она в объяснения. – Я поговорила с Альбертом насчет отказа Данилевского участвовать в выставке, и кое-что прояснилось. Там какая-то личная неприязнь и довольно давняя. Кто-то упорно выставляет нашего директора мошенником, и Данилевский в это верит. Вот такие дела.
– Зачем же Викентий Петрович послал нас к Данилевскому? Неужели не понимает, что из этой затеи не выйдет ничего хорошего, – удивилась я.
– Увы. Викентий Петрович даже не знает, что у Данилевского к нему негатив, – ответила Эльза. – Какое-то время назад он сотрудничал с домом моделей Зониса, и Зонис поручил ему один очень важный для себя проект, но прибыль оказалась меньше, чем ожидалась. Из-за убытков у дома моделей начались неприятности. Викентия Петровича обвинили в мошенничестве и вынудили уйти. Никто не поверил, что он не виновен, а Зонис поверил и пригласил его снова работать вместе. По словам Альберта, Данилевский выступил против этого, но Зонис его не послушал. – Эльза взглянула на меня с улыбкой. – Это были плохие новости, а теперь хорошая. Альберт постарается убедить Данилевского, что Викентий Петрович ни в чем не замешан.
– В смысле постарается? То есть ты его попросила?
– Да, попросила, а что здесь такого? – ответила Эльза. – Альберту хотелось мне чем-нибудь угодить. После вечеринки мы заехали в клуб и просидели там до утра, болтали о том, о сём. Он сказал, что никогда не встречал такую замечательную девушку как я и сделает всё, чтобы добиться моего расположения.
Любовь с первого взгляда? Верилось, честно говоря, с трудом.
Однако, как ни крути, по всему выходило, что Альберт по какой-то причине полностью проигнорил предупреждение Данилевского. Видимо, Эльза действительно произвела на него сильное впечатление, и ему не хотелось верить, что она аферистка.
– А тебе-то самой он понравился? – спросила я у коллеги.
Впрочем, могла бы и не спрашивать.
Эльза ответила большим утвердительным кивком, как о чем-то невероятно важном.
– У него такие же веснушки, как были у Лешки, – упомянула она свою прежнюю любовь. Упомянула с нежностью, но как бы прощаясь навсегда. – Я думаю, Лешка был среди тех мотоциклистов, что сопровождали нашу машину на вечеринку, помнишь? Он указывал мне дорогу, которой я должна пойти. И на этой дороге встретить Альберта.