И тут бестолковую осенило. Все дело в конкуренции. Выставочных проектов много и борьба идет не на жизнь, а на смерть. Новую выставку, вроде нашей, будут уничтожать любыми путями. Обвинять в мошенничестве, настраивать против нас известных модельеров. И только от нас зависит, выдержим мы конкуренцию или нет.
Я даже разозлилась слегка.
– Жанна! – услышала мамин голос. – Ты здесь или нет?
– Здесь.
– Вот теперь тебя слышно. А то, как столбик. Ни ответа матери, ни привета. Я тут на пляже встретила одну приятную даму из Петербурга. Мы с ней разговорились и представляешь? У нее дочка вышла за очень состоятельного итальянца. И познакомились не где-нибудь, а на курорте, за столиком ресторана. Я на всякий случай записала название…
– Мам, я все равно не поеду в Италию этим летом.
– А что будешь делать? Люди, вон, на курортах холостых да богатеньких пачками находят. Уже который случай. А ты все ждешь чего-то. У этой и дочка так себе страшненькая, а и то сумела себе найти хорошего жениха.
Неужели мама не понимает, что ничто так не ранит, как сравнение с дочкой ее очередной знакомой? Неприятно ведь сознавать, что с маминой точки зрения даже какая-то неизвестная девушка лучше, чем её родная дочь.
– Кстати, она пригласила меня на недельку в Петербург. Как ты думаешь поехать или нет?
– Отличная идея, – обрадовалась я возможности прекратить неприятный разговор и, простившись с мамой, пошла остужать раздражение ледяной газированной водой. Если надо, я найду себе парня и здесь. Чем наши русские хуже итальянцев? В этот момент я почему-то подумала о Данилевском. В какой-то степени он ведь тоже был итальянцем. Жил в Италии и работал там модельером. Вот бы мама обрадовалась, если бы у нас завязался роман. Похвасталась бы своим подругам. Но, видимо, не судьба.
***
Утро понедельника выдалось пасмурным во всех отношениях. Совершенно некстати сломался ноготь, и пришлось в сумасшедшем темпе укорачивать остальные. В итоге я, разумеется, опоздала на работу. Взлетела по лестнице на второй этаж и, отбарабанив каблуками по коридору частую дробь, вбежала в офис как взмыленная пони. А за моим столом сидит какой-то незнакомый парень.
По первому впечатлению – вчерашний десантник. Светловолосый, симпатичный до безобразия. Словно его специально подфотошопили, чтобы произвести на меня наибольшее впечатление. Даже рубашка именно такого цвета, который мне нравится – ярко-синяя.
Он сидел, наклонив курчавую голову, и что-то быстро записывал в блокноте. Тень от ресниц удлиняла их до неприличных размеров, а когда он поднял глаза, обнаружилось, что они у него разного цвета. Один голубой, а другой наполовину карий.
– Здравствуйте, – сказала я, наполовину остолбенев.
– Привет, – перешел он сразу на «ты». – Похоже, я занял твое место?
– Ну, вообще-то да.
– О, прости, я новый сотрудник и пока не знаю, где меня посадят.
С этими словами он перебрался за стол, стоявший под прямым углом к моему. Обычно за ним сидела Эльза, но ее почему-то не было. Может быть, тоже опаздывала?
– Давай знакомиться? Меня зовут Роман. Буду заниматься у вас застройкой выставочного зала. А ты, наверное, Эльза? Викентий Петрович предупредил, что влюблюсь в тебя с первого взгляда.
Неужели директор такое сказал? Иногда Викентий Петрович позволяет себе высказывания, от которых краснеешь до макушки.
– Нет, я не Эльза.
– Тогда остается Жанна. Девушка невероятного терпения.
Терпила, короче говоря. Замечательно! Спасибо начальству за лестную характеристику.
– Не знаю как Эльза, а ты действительно очень красивая, – сказал Роман.
Он смотрел на меня слегка исподлобья, не отрываясь, словно хотел проверить действие своего потрясающего разноглазого взгляда.
– Спасибо, – поблагодарила я за комплимент и угнездилась на освободившееся место. – Викентий Петрович не сказал тебе, когда начнется совещание?
– Он разговаривает с бухгалтером, – охотно поделился информацией Роман. – Там у них что-то со сметой. Какие-то неприятности.
– Неприятности со сметой? – насторожилась я.
– Подробностей я не знаю, но, кажется, нечем выплачивать зарплату.
Ничего себе.
– Да не волнуйся, наскребут, наверное, – сказал Роман.
– Я и не волнуюсь, просто странно было услышать это из твоих уст.
– А что не так с моими устами?
Он улыбнулся, показывая ровные белые зубы. Такую улыбку обычно называют ослепительной.
– Ну, ты же новичок, – ответила я, против воли поддаваясь его обаянию. – Первый день на работе, а тебя уже посвятили в бухгалтерские дела.