– Вам, наверное, надо… О многом поговорить. Давно не виделись и всё такое, – пробормотал Константин, доставая сигарету. – А я, вот. Пойду пока на улицу, покурю.
И удалился.
– Кто это? – спросила я свистящим шепотом.
– Ну… Понимаешь… – замялась мама и огляделась по сторонам. – Давай, отойдем куда-нибудь.
На задворках какого-то пустынного стенда мы остановились.
– Только не задавай вопросов, – сказала мама. – Сейчас я сама тебе расскажу. В юности у меня было два ухажера. Один… Хороший, порядочный парень, но постоянно плавал. Капитаном на теплоходе. Хочется пойти в кино, туда, сюда. И никуда не пойдешь, потому что у него то рейс, то маме не здоровится. А второй – твой папаша. Весельчак с гитарой. Вот я и сделала выбор не в пользу первого. Ошиблась, короче говоря. С кем не бывает, а со мной случилось. Выбрала Костю, да не того. Имена-то у них одинаковые. И локти потом кусала. А тут гляжу – на пляже мужик. Знакомый или нет? Так я, представляешь, подошла и спросила. «Костя, уж не ты ли?». Оказалось, он. Ни на ком не женился. Говорит, однолюб.
– А как же дочка, которая вышла за итальянца? – напомнила я.
– Дочка – это у его сестры. А у него никого. Один как перст. Я как услышала… В голове помутилось. До сих пор в себя не приду. И отойти от него боюсь. Вдруг опять… Уплывет.
– Не уплывет, – сказала я, радуясь в душе, что новый мамин знакомый – не мой отец.
– Ты считаешь? – спросила мама, взглянув исподлобья. – Я уж боялась тебе сказать. Думала, решишь, что матерь твоя на старости лет…
– Мам, ну, какие старости лет. Ты еще совсем молодая, – пришлось её перебить.
– Не такая уж и молодая, – ответила мама, – но радости у меня полный рюкзак – это точно. Вот тебя бы к нормальному мужику пристроить – совсем было бы хорошо. Данилевский я посмотрела, ничего вроде такой… Ой, погоди, – вспомнила она вдруг о чем-то и достала из сумочки большой раздутый конверт. – Я же домой заезжала. Вот. Пришло тебе из Брюгге. В почтовом ящике валялось. Ты туда видимо не заглядывала?
– Ммм… Нет.
– А что у тебя за переписка с Брюгге?
– Одна из моих кукол участвовала в ярмарке. Домашний адрес, наверное, Эльза дала.
– Посмотри, интересно, что им понадобилось.
Я раскрыла конверт. Какие-то красочные листки. На самом верхнем ясно читалось – сертификат. Остальное прочитать оказалось труднее.
– Кажется, здесь на французском.
– Костя в нем разбирается. Дадим ему. Переведет. Выйдем на улицу? Сам он вряд ли вернется.
В зале было шумно. После лотереи начались выступления артистов. Посетителей стало больше. Возле некоторых стендов велась оживленная торговля.
Пока мы пробирались к выходу, меня беспрерывно окликали. И каждому я терпеливо отвечала на какой-нибудь малозначительный вопрос.
– Ты прекрасно держишься, – восхитилась мама. – Я бы уже давно на всех накричала. А платье у тебя какое шикарное. Откуда такая роскошь?
– Данилевский прислал для выставки.
– Так я не пойму. У вас отношения или нет?
– Не отношения, а…
Найти подходящее слово оказалось трудно.
– Я поняла, поняла, – сказала мама. – Служебный роман.
В это время мы проходили через дверь на улицу, и никто из знакомых не мог нас услышать.
– Нет у нас никакого романа, – сказала я и не добавила больше ни слова, но маме и этого оказалось достаточно.
– Нет, потому что ты никак не желаешь понять. Инициатива – лучшее оружие девушки. И не применять его – просто грех. Стала бы ты директором, если бы не устроилась на работу? Так сделай хотя бы что-то, чтобы стать директором своего счастья.
Ответить я не успела. Мы были уже на улице, и к нам подошел Константин. Теперь я смотрела на него благосклонно, и он это почувствовал.
– Кость, у нас тут небольшая проблема. Нечитаемое послание из Брюгге, – сказала ему мама, а я протянула конверт.
Он вынул из него сертификат и прочитал.
– Третье место на ежегодном конкурсе…
– Третье место. Жанна, ты слышала? – обрадовалась мама. – Ну, дальше, дальше.
– … Приглашается такой-то такой-то на бесплатную месячную стажировку, – перевел Константин. – Время можно выбрать, связавшись по телефону или эмейлу.
– Фууу, – разочарованно протянула мама. – Я думала, интересную работу предложат. Или хотя бы контракт на создание кукол. А тут стажировка. Кому она нужна.
– Стажировка – это интересно, но слишком дорого. Придется снимать квартиру. Виза. Переезд, – сказала я и спрятала сертификат обратно в конверт.
Константин переглянулся с мамой.
– Не так уж и дорого. Можем и помочь, – предложил он, видимо, от чистого сердца, но у меня появилось чувство, что вымогаю деньги, да к тому же у незнакомого человека.