Единственно, кто мне протянул руку, это Лариса. Предложила разделить со мной её крохотную комнатенку. Потом нашлась и работа в филиале «Siemens». Не ахти, но я научился сводить концы с концами, сочетать работу и учебу. Той зимой неожиданно нашел меня и Александр.
Он нашел меня в университете. Я опаздывал на лекцию.
- Серж, - окликнул он меня, выходя из-за колонны.
- Оо… Александр… рад тебя видеть, дружище! Ты как меня нашел?
- Заехал в кордебалет…, Лариса подсказала, где тебя можно найти, - он потупил взор.
- Прости, опаздываю…. Пошли со мной. Если у тебя есть время.
- А меня пустят?
- Всех пускают. Это не кадетские классы.
- Но я в кадетской форме….
- А они что, не человеки? Я вот тоже еще в шинели, только погоны спорол.
Мы стряхнули снег, сдали одежду в фойе, и поднялись по лестнице. Я ткнулся Александру в плечо:
- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть…!
- Ты серьезно…?
- Конечно! Вполне.
- Я думал, ты со мной не захочешь и здороваться.
- С чего бы….
- Ну… я же тебя подставил.
- Прекрати….
- Повел себя, как свинья.
- Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел…? Не дождешься, - и обнял друга.
- Нет. Я хочу, чтобы ты меня простил.
- За что…? Это было только мое решение. Просто моя реакция оказалась быстрее твоей. Прикинь, а если бы мы все четверо одновременно шагнули? - я действительно был очень рад видеть Александра.
Александр вяло улыбнулся, все еще не веря моему хорошему к нему расположению. Мы поднялись на самый верх аудитории, и проболтали шепотом всю лекцию. В основном про кадетское житье. Напряжение в глазах Александра понемногу растаяло, и он понемногу стал самим собой – напористым, шутливым, слегка высокомерным.
С тех пор я виделся с друзьями, если не раз в неделю, то пару раз в месяц точно. По мере их возможности. Об этом досадном недоразумении никто не вспоминал. Только много позже Иван рассказал мне о разговоре Александра со своим отцом. Ванька тогда «грел уши», стоя под дверью генерал-майора.
- Курсант Сумароков по вашему приказанию прибыл. Вызывали, ваше превосходительство? – Александр, прикрыв дверь, щелкнул каблуками.
- Вызывал, - генерал-майор пожевал губами, сцепив ладони, - Почему мне не доложили?
- О чем? – Александр сверлил взглядом портрет императора, висящий над головой отца.
- Все училище только об этом и говорит. Почему я узнаю об этом последний?
- Не могу знать!
- Смалодушничал, значит….
Отпираться не имело смысла.
- Ну он первый…, - начал Александр.
- Молчать…, - прошипел Сумароков старший.
- Я не успел…, - по инерции промямлил Александр и замолчал.
- Как разговариваете со старшим по званию, юнкер Сумароков? – повысил голос генерал.
- Виноват, - вытянулся в струну Александр.
- Меня не интересует, кто первый, - генерал подошел к окну и задумчиво посмотрел вдаль, - Люди ко всему привыкают. Привыкают к бедности, к унижению, к смерти. Но я не желаю привыкать к твоей трусости. Когда ты повзрослеешь и научишься отвечать за свои поступки?
Александр молчал, ища спасения во взгляде императора, висящего на стене. Отец крайне редко разговаривал с ним на «Ты». В основном это было снисходительно-ироническое «Вы». Но уж если начинал, то это означало только одно – хотел донести до мозгов Александра что-то крайне важное.
- Его дед мне всю жизнь спину прикрывал. Теперь его внук прикрыл тебя от позора. Да и меня тоже. Ни секунды не задумываясь. Пожертвовал собой, - генерал снова сел в кресло, - Ты хоть понимаешь, что ты ему по гроб жизни обязан? Где он сейчас? В имение он не вернулся.
- Не могу знать! – гаркнул Александр.
- Плохо… очень плохо…, - проговорил тихо отец, мотая головой из стороны в сторону, - Не ценишь ты людей. Для тебя люди, что горсть семечек. Когда научишься разбираться, - и вздохнув добавил, - Где я тебя упустил? Когда?
Александр едва удержался, чтобы по инерции не выкрикнуть «не могу знать». Тогда бы он совсем выглядел дураком.
- Зайдешь в канцелярию, - приняв какое-то решение, генерал проговорил уверенным тоном, - Выпишешь увольнительную на сутки. От занятий отстраняешься. Даю сутки, чтобы его найти. Вернешься, доложишь.
- Разрешите идти, - щелкнул каблуками Александр.
- И вот еще что, - генерал выдвинул верхний ящик стола и достал портмоне, - Возьми деньги. Как ты ему их передашь, не моя забота. Наверняка откажется. Но они наверняка ему нужны. Надеюсь тебя не нужно контролировать, - Александр покраснел от унизительной колкости.