- Держу пари, Амфитеатров! - все так же с удивленными бровями Александр ткнул в мою сторону сигарой, зажатой между пальцами, - Только он так боролся с проституцией, обличая общество…!
- Крестовского многие за писателя не считают, - отвернулся я к столу с закусками.
Я надеялся, что с Ларисой смогу отвлечься мыслями о Софье. Но такое неожиданное известие и отказ Ларисы вверг меня в уныние. Сердце огорчилось, как после потери любимой вещи. Да и на что я надеялся?! Вечер был окончательно испорчен.
Тоска напала.
- Одевайся, - сказал я Полине – Я отвезу тебя домой….
глава 4
Права-а… права, тысячу раз была права Лариса! Бежать нужно было, бежа-ать… тогда было еще не поздно, а я шел на сближение, искал повода для визитов…. Как мы горазды задним умом….
Я присел под окном, прислонился спиной к стене, взялся руками за голову. Даже каменная кладка тюремной стены была теплой и не давала желаемой прохлады ночи.
Память - удивительный дар. Поразительная способность жить в параллельных мирах, сдвинутых по времени. Память вживляет нас снова в покинутое пространство, населенное истлевшими людьми, немыми отчетливыми звуками, развеянными неповторимыми запахами, увядшими ныне яркими цветами.
Сейчас у меня трудная минута. Тяжелый час. Мучительный день. Кошмарная пора…. Истекающая жизнь. А тогда….
Память поднимала со дна, ясно воскрешала тогдашние чувства и ощущения. Игроцкий азарт, веселая злость, гибкая сила, мгновенная слепота или озарение, порой пронзительный страх или холодное равнодушие ко всему миру, сладкая тягота никогда не насыщавшейся плоти, восторженный клекот сердца победителя…. эмоциональный мир молодого человека, обладающего отменным здоровьем, властью над волей, нечеловеческим упорством и желанием добиться успеха.
Молодой, азартный, злой мир….
Февраль кружил меня вьюгой, таскал поземкой по всему Петербургу, закидывая домой только для сна. Ибо тогда я был в позе человека, пытающегося взять подмышку два арбуза.
Последним воскресным днем ко мне шумно ввалился Александр, размахивая перед носом двумя контрамарками в цирк, чему я был премного удивлен.
- Я похож на малолетнего садиста, который с восторгом разглядывает, как мучают животных? – недовольно морщась от порушенного отдыха, обреченно спросил я.
Сопротивляться напору Александра не было смысла никогда. Если он ставил цель, то всегда шел к ней, и добивался, невзирая на жертвы и затраченные усилия. Похоже, сегодня его цель касалась лично меня.
- Когда тебе будет их сильно жалко – закроешь глаза. Я всегда в детстве так делал, – он распахнул шкаф и начал бесцеремонно перебирать вешалки с моими костюмами, - Животных можешь не разглядывать, но быть там мы обязаны. В антракте я подведу тебя к оч-чень нужному человеку. Тебе нужному. Люди неделями просиживают у него в приемной, ожидая аудиенции, - он начал раскладывать на кровати мою одежду, придирчиво подбирая соответствующую вечеру, - Кстати, твой проект на конкурс тоже лег у него в департаменте.
- Так это… - сбрасывая уютный халат, начал я.
- Да, да, именно он. Я давно кружил его с обедом, да он все отказывался. А сегодня он внучку в цирк выводит, по взятым на себя обязательствам… обещался подумать, отобедать, под настроение. Думаю, что его настроение должно зависеть только от нас. Эй, ты куда?
Я босой прошлепал на кухню, набрал кувшин ледяной воды в сенях и вернулся в комнату, прихватив с собой таз.
- Он что, до самой старости без ума от цирка?
- Позёр! – засмеялся Александр, - Большей двуличности я в своей жизни не видел! Знаешь, как он сделал себе карьеру? А ведь в молодости он был не лучше других – кутила и бабник, картежник и взяточник….
Я снял рубаху, предварительно сунув кувшин в руки Александру.
- Лей давай, - сложил я ладони лодочкой над тазом, – Сегодня воскресенье, Степан Иванович у меня домой на побывку отпросился, мать у него захворала.
- А я уж думал, не невесту ли себе сыскал?
- Рано ему женихаться, школу нагонит, весной в завод возьму. Подмастерьем. Дураки мне там не нужны.
- Так вот, - продолжил Александр, подавая мне мыло, - В какой-то момент он шепотом сказал себе – все, больше не пью. Да так тихо и интимно, что об этом сразу услышали все. Интрига, - он пожал плечами, - После этого перелез в бедный, но опрятный мундир, всем видом выражая нетерпимость к казнокрадам и взяточникам. И уж тем более к азартным играм. Его друзья шутили и издевались, но кому нужно, те услышали. Ведь кажется, мало ли молодых людей, выказывающих рвение по службе. А вот у него с этого момента карьера сдвинулась и пошла в гору. Без всяких протекций.