1. Свеженький проект
Вместо предисловия:
В духоте вечера кружились ароматы травяного чая и крупных бутонов Ласковици, особо обильно распустившихся в этом году на веранде. Хозяйка дома поднесла к губам изящную чашечку чая, неспешно вдохнула её запах и, сделав небольшой глоток, поставила обратно на ажурное блюдце:
- Мои указания вызывают у тебя сомнения, дорогая?
Её собеседница тоже пригубила чай. Она, задумчиво разглядывая кончики собственных ногтей, пожала плечами:
- Я не сомневаюсь в твоей мудрости, мастер, но всё же…
- Но?
Гостья подняла глаза:
- Ты всегда знаешь, куда летит стрела?
- Я никогда не стреляю в темноту!
- Безумие! – Гостья отвернулась. – Хотя о чём я? Безумие – твоя любимая лошадь!
- Я просто умею управлять этим мустангом!
В воздухе повисла недолгая пауза. Гостья нехотя кивнула и поднялась:
- Я сделаю так, как тебе угодно, мастер. Хотя и не думаю, что этот выстрел достигнет цели. Ты не учитываешь ветра богов.
- Ничего, - хозяйка усмехнулась, - мне обычно везёт!
Глава 1
Джессика:
Я люблю так просыпаться: прохладное утро, за распахнутым окном огромной спальни ветерок треплет почти прозрачные портьеры. Крис вылез из постели и потянулся за сигаретами. Красивое тренированное тело, завидный рост, почти чёрные волосы до плеч, взгляд, выдающий хищника:
- Ну что, детка, ты надумала на зимние каникулы рвануть со мной в горы?
Я потянулась. Шёлковые простыни приятно скользили по коже. Понтовщик! В его постели всегда было только шёлковое бельё, даже когда его дела шли плохо, и мистер Кэдели старший подумывал, что из третьего сына бизнесмен, видимо, не получится.
Крис вальяжно растянулся на постели рядом со мной. Какой же он красавчик! Как мы с ним сошлись? Сама до сих пор удивляюсь. В университете, где мы вместе учились, Криса Кэдели называли самой обворожительной сволочью. Он был наглым, скользким и заносчивым, но все девчонки, и не только с нашего факультета, сходили по нему с ума. И даже, если быть честной, девчонками дело не ограничивалось. Яркий и очень харизматичный. Обалденный со всех сторон! Мало того, корпорация клана Кэдели была широко известна не только в этом секторе вселенной. Они владели землями, заводами, транспортными компаниями и, по-моему, скорее, были мафией, чем просто крупной семейной фирмой. Короче, чертовски хорош собой, обаятелен, и в перспективе богат и влиятелен! Что ещё нужно, чтобы потерять голову?!
А кем была я? Безродная девочка, отличница. По сравнению с другими студентами – нищета. Когда мне было лет пять, мы с маман снимали только одну маленькую комнатку под самой крышей, и вечерами я гоняла по улицам с местной заводской шпаной. Потом для маман нашёлся способ открыть свою мастерскую, и её талант быстро признали. У неё золотые руки и непревзойдённое чувство гармонии. Мне такого не досталось. К моим двенадцати годам мы уже могли позволить себе купить квартиру и отдать меня в хорошую школу, а потом в самый престижный университет планеты.
Маман приехала в этот сектор Вселенной, когда мне было года четыре. Приехала, чтобы начать с нуля. О своей жизни до Вебека она говорила только, что та научила её уважать себя. Говорила, что здесь, между САП и Республикой, наконец, нашла место, где может свободно творить.
В момент, когда мы встретились с Крисом, я училась на третьем курсе университета, он болтался где-то между первым и вторым. Конечно, я считаю себя, как минимум, симпатичной: стройная, черты лица нормальные, блондинка, грудь присутствует. Но, по сравнению с теми девушками, что всегда крутились около этого стервеца, я была посредственностью.
И вот однажды маман в очередной раз прокатила меня с зимними каникулами, удрав на моря с очередной музой и «любовью всей её жизни», и оказалось, что из всего студенчества куковать со мной на Рождество остался только этот стервец. Мало того, три первых дня, когда я просто наблюдала за ним издалека, он вместо бара сидел в библиотеке над книгами и зубрил матстатистику.
Всё было очень банально: красавчику Кэдели не давались точные науки, от слова «совсем». И, неспособный решать задачки на экзамене, он каким-то немыслимым образом уговорил преподавателя принять у него этот экзамен другим способом, а именно: выдав тему для письменной работы.