Никойлас выглядел именно так, как я помнила из кинохроник его старых сражений. Высокий, с идеальной осанкой, сильными ухоженными руками, безупречной аристократической улыбкой. По его битвам драконы до сих пор учатся некоторым приёмам тактики космических войн. Это он ввёл систему сопряжения кораблей и сети захвата. Это его приказами, всего чуть более четырехсот лет назад, была захвачена целая планета.
Во время пути сюда я смогла задать Деминалю только один вопрос:
- А чем сейчас занимается фале Никойлас?
- Он военный консультант при штабе маршала Парды.
Да, после того, как земли Мевы отодвинули на другие планеты, а регулярные войска планет наполнили роботы, сенат разных планет САП по большей части списал старых генералов-мужчин в военные консультанты. Формально, за новыми победами их имён не числилось. Реально, конкретно Бардест, будучи консультантом, командовал всеми войсками Фриды, пока не погиб. А вот его последователи уже не имели такого влияния. Как обстоят дела на Парде, и какое влияние сохранил Никойлас, оставалось только догадываться.
- Деминаль, мальчик мой! – Никойлас крепко обнял за плечи моего ангела. – Мне кажется, или ты опять вырос?!
Мой муж тепло по-мальчишески улыбался:
- Всё возможно. Я пока нахожусь в возрасте возмужания, мне полагается расти.
Советник Маримья приветствовала меня суше:
- Добро пожаловать в мой дом, генерал.
Они очень гармонично смотрелись: легендарный полководец и юный потомок рода когда-то главного врага. Никойлас хорошо знал характер и увлечения Деминаля, расспрашивал, как продвигается написание его книги, обещал, если мальчик защитится к зиме, прислать ценный подарок.
- Меч?
У моего ангела горели глаза. Никойлас усмехнулся:
- Меч мечу рознь! Такого у тебя в коллекции ещё нет!
Движения этого мужчины были выверены и чётки. Он не смотрел мне в глаза, но и не опускал взгляд в пол, как это бы сделал Лорайн в присутствии незнакомых женщин. Даже так: я со страхом думала, что буду делать, если в какой-то момент этот мужчина не отведёт взгляд. В этой игре я проиграю!
Маримья положила руку на моё запястье:
- Пойдём-ка, генерал, я хочу заварить ароматный чай. Поможешь мне.
Она была жилистой женщиной с размашистыми движениями и большим опытом прожитых лет в глазах. Во времена докосмических войн, её знали как лучшего дипломата при своей матери, правительнице центральных княжеств Парды. После того, как Никойлас объединил все княжества под знамёнами Вулии, Маримья прославилась подписанными мирными соглашениями с тремя республиками Ажюрдаи и ультиматумом, обезглавившим последнего врага единой Парды. Когда Вулию убрали, Маримья снова перешла под флаги матери, каким-то образом ещё и уговорив на брак овдовевшего Никойласа. После объявления САП и воцарения власти сената, её мать покинула политическую арену, а Маримья снова осталась.
На широкой кухне, отделанной тёмным деревом, она неспешно засыпала травы в чайничек:
- Что там за история с крейсером?
Ей не стоило лгать. Она была военным советником одной из планет САП. Она многие годы была одной из сильнейших драконов, ушедших в Цуе. Её ум и опыт превосходили мои в разы.
- Дочери Ар искусно подкинули нам дезинформацию, запрограммировав человека. Я не смогла распознать этот подлог. Крейсер и большая часть экипажа погибли.
- Дочери Ар? Последнее время их везде очень много. Ещё чуть-чуть, и, кажется, они отобьют у нас Селену без единого выстрела. И к чему тебя приговорил трибунал Драконов?
- Не было трибунала. Ника самолично велела мне ехать в Цуе и рожать дочь.
- Ещё одна неолетанка! Хотя она, как никто, хороша на посту «первого меча Драконов». Значит, ты официально отправлена рожать?
- Да, советник. Можно и так сказать.
Она улыбнулась. Толстой силиконовой варежкой взяла посвистывающий на плите чайник и неторопливо залила травы.
- Фале Никойлас очень любит своего племянника. Этот мальчик во многом напоминает ему стремительных юных аристократов военных родов древности, будущих полководцев. Ты предпочитаешь сладкий чай?