И тут как нельзя лучше пригодились разнообразные таланты Ивантера, свойственная ему любознательность, общительность его и жизнерадостность, привлекавшая к нему сердца. В журнале все было нужно: и знание всех видов искусства, и понимание живописи и графики, и владение всеми литературными жанрами — от маленькой заметки, стихотворного лозунга, эпиграммы до политического очерка и агитпьесы в стихах.
И особенно нужен был «редакторский» талант — не только знать, что всего нужнее детям сегодня в нашей стране, но и уметь находить талантливых людей, чтобы отвечали пионерам на все их вопросы, увлекать писателей новыми темами, вдохновлять на создание новых книг. Этот дар привлекать к журналу талантливых людей — писателей, художников, ученых — помог Ивантеру сделать «Пионер» боевым и интересным журналом. Сам Ивантер прошел в «Пионере» все ступеньки редакционной работы: сначала работал секретарем редакции, потом заведовал редакцией и, наконец, в течение ряда лет был ответственным редактором журнала. Всю свою неутомимую энергию, всю свою душу вложил Ивантер в эту работу в журнале.
Сам он страстно любил литературу, знал наизусть множество стихов. Владея несколькими языками, он мог без конца читать стихи русских, украинских, французских, немецких поэтов. Эта любовь к поэзии, к литературе сближала его с поэтами, привлекала их в редакцию журнала.
При Ивантере частым гостем в «Пионере» был Владимир Владимирович Маяковский. Он приходил в редакцию, прочно усаживался на стул, клал на стол свою палку и серьезно беседовал с молодыми редакторами детского журнала. Он учил их говорить с детьми о самом важном и самом нужном «во весь голос». Поэт любил детей, поддерживал с ними живую связь. Однажды он рассказал в редакции о своем посещении детской коммуны в Сокольниках. Ребята ушли гулять и прикрепили на дверях записку: «Ключ от коммуны мы взяли с собой». Маяковский вырвал листок из записной книжки и рядом с запиской ребят повесил свою: «Рад, что ключ от коммуны находится в верных руках».
В редакции «Пионера» любили Маяковского и как поэта и как человека. Помню, как в 1928 году, когда я впервые пришел работать в «Пионер», Б. Ивантер встретил меня вопросом: «Любите ли вы Маяковского?» Отношение к поэзии Маяковского было в глазах редактора мерилом для оценки каждого нового сотрудника.
Журнал всегда стремился следовать славным традициям Маяковского. Н. Асеев, Э. Багрицкий, С. Маршак, С. Кирсанов, М. Светлов и многие другие поэты несли детям новое слово революционной поэзии.
Рядом с признанными мастерами — писателями старшего поколения, рядом с Сергеем Григорьевым, Борисом Житковым, Михаилом Пришвиным — в «Пионере» скоро появились и молодые писатели, выросшие уже в советское время. Среди них — Аркадий Гайдар, чьи рассказы и повести, печатавшиеся в «Пионере», читатели встречали с радостью, узнавая в его героях себя, своих товарищей, свои дела и мечты.
«Пионер» не только привлекал на свои страницы уже известных писателей, но и сам их выращивал. Деткор журнала, пионер Коля Богданов на страницах «Пионера» стал Николаем Богдановым, автором первых книг о пионерах, детским писателем. Лев Кассиль, напечатав в журнале свою первую повесть «Кондуит», стал постоянным его сотрудником на долгие годы, создателем фельетона для детей и до сих пор является членом редколлегии «Пионера». Сергей Михалков и многие другие выросли как писатели в журнале «Пионер».
Со страниц «Пионера» заговорили с детьми общественные деятели, крупные советские ученые, мастера труда, инженеры, колхозники, летчики, работники искусства, которых Ивантер умел подружить с читателями журнала.
Редактор журнала — организатор большого литературного дела, душа журнала, его ум и сердце. Б. Ивантер поистине был душой журнала «Пионер» в течение многих лет. И он по праву делит с лучшими нашими детскими писателями честь и заслугу создания журнала. Следы редакторской работы Ивантера видны и сейчас — и не только в традициях, которые живут в журнале «Пионер», но и в сотне детских книг, которые считаются теперь у нас «классическими», а впервые напечатаны были в журнале Ивантером, когда-то, давно, оценившим их и давшим им «путевку в жизнь».
В течение четырнадцати лет (с 1925 по 1938 год) жизнь и работа Б. Ивантера теснейшим образом связаны с журналом «Пионер».
Потом пришла зрелость — явилось желание писать, отразить в литературе свой собственный жизненный и литературный опыт. Вместо редакторского стола, на котором обычно скоплялись чужие рукописи, Ивантер засел за свой собственный письменный стол, где перед ним лежали листы чистой бумаги. Нельзя сказать, чтобы этот переход был для него прост и легок. Вместо того чтобы учить писать других, надо было самому учиться писать. Он уже был автором нескольких публицистических и очерковых книг, но теперь ему хотелось писать рассказы и повести — художественную прозу.