С детства отец учил её стрелять и драться как профессионала. Первые тренировки начались, когда ей было всего двенадцать. Тогда она впервые держала в руках настоящий пистолет, ощущая его тяжесть.
— Лишним не будет, — сказал отец, наблюдая, как она целится.
Лили и не спорила. Ей нравилось. Точность. Спокойствие. Контроль.
Она прошла путь от маленькой девочки, впервые выстрелившей по банке, до человека, который мог попасть в мишень с закрытыми глазами.
И эта татуировка была напоминанием. Она провела пальцами по коже, усмехнулась и, наконец, оторвалась от разглядывания себя.
Работа не ждёт.
Лили быстро натянула классическую, короткую чёрную юбку-карандаш, белую рубашку и жакет. Волосы убрала в аккуратный пучок, лишь несколько прядей остались обрамлять лицо.
Её образ всегда был сдержанным, но стильным. Ни капли вульгарности, ни намёка на излишества. Последний взгляд в зеркало — всё идеально.
Вики до сих пор спала, свернувшись в клубок под одеялом.
Лили тихо взяла сумку и вышла из квартиры. Впереди её ждал долгий день.
Лили вошла в ресторан ровно за пятнадцать минут до начала смены. Здесь всегда требовалась точность.
Элитное заведение в самом центре города — место, куда приходили состоятельные люди. Для кого-то ужин здесь был обыденностью, а для кого-то – способом продемонстрировать статус.
Лили прошла в служебное помещение, переоделась в рабочую форму – чёрное приталенное платье до колен, подчёркивающее её изящную фигуру, и удобные туфли на небольшом каблуке. Макияж у неё всегда был сдержанным: лёгкая пудра, немного туши, естественный блеск на губах.
Она поправила волосы, выпустила пару прядей у лица – слишком строгий вид ей не шёл. Затем быстрым шагом направилась в основной зал.
Работа хостес заключалась не просто в том, чтобы встречать гостей. Она была лицом ресторана. От её улыбки, тона голоса, манеры держаться зависело, какое впечатление останется у клиентов.
Как только часы пробили 18:00, в ресторан начали стекаться первые посетители. Лили заняла своё место у входа.
— Добрый вечер. Ваше бронирование?
Она смотрела на людей прямо, но мягко, в её голосе звучала та вежливая сдержанность, которую требовали правила заведения.
— Джонсон. У нас столик у окна.
Лили сразу же вспомнила – да, этот столик действительно был забронирован. Она взяла два меню и, не теряя профессиональной улыбки, провела пару к их месту.
Так повторялось снова и снова. Люди приходили, люди уходили. Некоторые были приятными, с кем-то можно было перекинуться парой фраз. Но были и те, кто относился к персоналу с холодным высокомерием.
— Девушка, поторопитесь, нам не нравится ждать.
— Этот столик? Вы шутите? Найдите нам что-то получше.
— Налейте мне воды. С газом. И чтобы лед был в отдельном стакане.
Лили никогда не раздражалась, не показывала эмоций. Спокойная, холодная, вежливая.
— Конечно, сэр. Сейчас всё будет.
Она давно привыкла к таким клиентам. За годы работы в ресторане она научилась читать людей. Внимание к деталям – полезный навык. Особенно, когда работаешь среди тех, кто привык считать себя выше других.
К концу смены Лили чувствовала усталость, но не показывала этого. Она оставалась профессионалом до последней минуты.
Когда часы пробили 23:00, поток клиентов иссяк. Лили помогла закрыть зал, попрощалась с коллегами и вышла на улицу. Вечерний воздух был прохладным, приятно освежал лицо. Она посмотрела на городские огни, вдохнула полной грудью и, не спеша, направилась домой.
Лили шла по ночному городу, наслаждаясь прохладой. После долгой смены в ресторане её тело ныло от усталости, но мысли были ясны. Улицы в этом районе были дорогими, ухоженными, но даже здесь можно было нарваться на неприятности. Она чувствовала это ещё до того, как услышала шаги позади себя. Шаги ускорились.
— Эй, красавица, не спеши, — протянул мужской голос с ленцой, в которой сквозила самоуверенность.
Лили не обернулась.
Она слышала, как он догнал её, идя вразвалку, и перекрыл дорогу.
— Ну что, просто пройдёшь мимо? Даже не взглянешь на меня? — усмехнулся он, наклоняясь ближе. Запах дешёвого парфюма и алкоголя ударил в нос.
Лили наконец подняла глаза.
Мужчина был высокого роста, одет в дорогую, но мятую одежду. Он явно был из тех, кто привык, что ему всё сходит с рук. Взгляд нахальный, с лёгким презрением. За его спиной маячило ещё двое парней, наблюдая за ситуацией с улыбками.
— Ты меня слышишь? — Он протянул руку, явно собираясь коснуться её плеча.
Глупая ошибка. Она давно не тренировалась. Ей бы не помешало вспомнить все и выпустить пар после тяжелого дня. Отец нанимал лучших людей для обучения Лили. Она любила драться, но не кидалась на каждого, кто как-то не так подышит в ее сторону.