Лили отступила вбок и быстрым движением схватила его за запястье, резко выкручивая. Сустав хрустнул, мужчина вскрикнул.
— Ты че, стерва?! — взревел он, пытаясь выдернуть руку.
Лили крутанула его вокруг себя, направляя в стену ближайшего здания. Он не успел среагировать и впечатался в неё спиной.
— Ах ты… — Он потянулся к карману, явно доставая что-то, возможно, нож.
Но Лили уже двигалась. Она нанесла быстрый удар в колено, заставляя его потерять равновесие, и тут же кулаком врезала в солнечное сплетение. Парень согнулся, хватая воздух ртом.
Второй и третий парни рванули вперёд.
Лили не ждала. Резко увернувшись от первого удара, она подсекла одного ногой, заставляя потерять баланс, а второму врезала локтем в нос. Хруст сломанной кости раздался в тишине. Первый уже приходил в себя и замахнулся. Лили увернулась, схватила его за ворот рубашки и, вложив всю силу в движение, впечатала его лбом в капот стоявшей рядом машины. Тишина. Двое валялись на асфальте, корчась от боли. Третий держался за нос, проклиная всё на свете.
Лили вздохнула, поправила юбку и посмотрела на них сверху вниз. Она развернулась и пошла дальше, оставляя их позади. Драка даже не ускорила её пульс. Её отец был прав. Навыки никогда не бывают лишними.
Лили устало толкнула дверь, скинув туфли прямо в прихожей. В квартире было тихо, только из кухни доносился слабый аромат кофе.
— Поздновато ты сегодня, — раздался спокойный голос.
Она устало улыбнулась, заглянув в кухню.
Там, небрежно прислонившись к столешнице, стоял Ноа. В одной руке он держал чашку, в другой — телефон. На вид расслабленный, но внимательный.
— Работа. А потом ещё трое идиотов решили, что можно ко мне приставать, — спокойно ответила Лили, проходя к холодильнику.
Ноа медленно поставил чашку и поднял взгляд.
— Ты в порядке? — В голосе прозвучали стальные нотки.
— В полном, — пожала плечами она, доставая бутылку воды. — Честно, они даже не были серьёзной угрозой.
— Значит, им сильно досталось?
— Ммм… один точно проведёт ночь со льдом на лице, второй, возможно, подумает перед тем, как лапать женщин.
Ноа усмехнулся и покачал головой.
— Напоминаешь мне маму в молодости.
Лили фыркнула.
— Ты хочешь сказать, что я напоминаю тебе женщину, которая может довести бизнесменов до инфаркта одним взглядом?
— Именно, — ухмыльнулся он.
Она рассмеялась и потянулась за чашкой.
Ноа был её старшим братом, но их отношения всегда были больше похожи на дружеские. Они понимали друг друга без слов. Где другие видели в нём холодного наследника семьи Картен, Лили знала: он тот, кто всегда прикроет её спину, кто готов бросить всё ради неё.
— А ты как? Как дела у отца? — спросила она, прислонившись к столу рядом.
Ноа сделал глоток кофе, задумчиво глядя в точку перед собой.
— Всё по-прежнему. Собрания, сделки, планы. Отец хочет, чтобы я брал на себя больше.
— Ты же и так уже там главный, — заметила Лили.
Он вздохнул.
— Официально — нет. Пока что.
Она видела в его глазах что-то большее. Не просто усталость.
— Ты не хочешь говорить об этом?
— Просто устал.
Лили кивнула.
— Если что-то будет не так, ты скажешь мне?
Он улыбнулся.
— Конечно.
Лили налила себе немного воды, а Ноа, скрестив руки на груди, остался стоять в кухне, задумчиво глядя в сторону гостиной, где на диване спала Вики.
— Ты чего уставился? — лениво протянула Лили, приподняв бровь.
— Она всегда так спит? — спросил он, чуть склонив голову набок.
Лили проследила за его взглядом и усмехнулась. Вики, распластавшись на диване, одной рукой обнимала подушку, а другой свесилась вниз. Её волосы, растрёпанные и запутавшиеся после вечеринки, закрывали половину лица.
— Это ещё в приличном состоянии, — хихикнула Лили. — Бывали случаи, когда я думала, что она сломает себе шею во сне.
Ноа скептически покачал головой.
— Странно, что она вообще дошла до дома.
— Это потому, что я её тащила.
Он перевёл взгляд на сестру, чуть улыбнувшись.
— И ты до сих пор не устала от неё?
— Да ты что, — Лили сделала нарочито задумчивый вид. — Я же уже привыкла быть её нянькой.
Ноа тихо рассмеялся, но потом снова посмотрел на Вики с каким-то странным выражением.
Лили прищурилась.
— Ты точно не заболел? Или у тебя проблемы с глазами?
Ноа отвёл взгляд, снова став привычно невозмутимым.
— Всё в порядке.
Но она заметила это — этот странный долгий взгляд, лёгкую ухмылку, мгновение раздумья.