— Ты вообще в своём уме? — его тон был откровенно насмешливым. — Во-первых, я не тупой. Во-вторых, ты переоцениваешь свои силы. И в-третьих… Ты что, реально, думаешь, что учитель разрешил тебе работать в одиночку?
Лили шагнула ближе и с призывом посмотрела ему в глаза.
— Я умнее тебя, и я это докажу.
Алекс усмехнулся и облокотился на парту, скрестив руки.
— Умнее меня? Боюсь, ты переоцениваешь себя, душа моя.
— Не называй меня так! — прошипела Лили.
— Как скажешь, — он безразлично пожал плечами. — Знаешь что? Раз уж ты так уверена, почему бы тебе это не подтвердить?
— На что спорим? — выпалила она, прищурившись.
Алекс задумался на пару секунд, а затем ухмыльнулся:
— Если ты сделаешь проект лучше, чем я, я искренне признаю, что ты умнее. А если проиграешь ты…я позже придумаю.
Лили сжала кулаки.
— И если ты проиграешь, ты не будешь лезть ко мне всю оставшуюся учёбу.
Алекс ухмыльнулся ещё шире.
— Справедливо.
Они обменялись долгими взглядами, пытаясь прочитать мысли друг друга.
— Готовься к поражению, Деверо, — усмехнулась Лили.
— Не обольщайся, Лили, — ответил он, наклоняясь чуть ближе. — Я тебя уничтожу.
Она смерила его презрительным взглядом и повернулась на каблуках, направляясь к выходу.
Лили быстро спустилась по лестнице и вышла на улицу, села на скамейку перед колледжем, медленно потягивая свой кофе, пока Вики жадно пила свой, периодически закатывая глаза.
— Ну и мразь этого Деверо, — выдала Лили, откидываясь назад.
Вики усмехнулась, глядя на подругу с хитрой улыбкой.
— Он тебе явно нравится.
Лили чуть не поперхнулась глотком кофе.
— Ты что, охренела? С чего ты это взяла?!
— Ну, обычно ты не тратишь столько слов на людей, которые тебя бесят.
— Я трачу их, потому что меня раздражает его тупая самодовольная рожа! — Лили сделала широкий жест рукой, как бы показывая масштабные проблемы.
Вики хихикнула.
— Не могу спорить, но признай, он очень горяч.
Лили скорчила гримасу.
— Ну да, если тебе нравится типичный аристократический ублюдок, который считает себя самым умным в комнате.
— А он не считает, он и есть самый умный в комнате, — Вики пожала плечами, подливая масла в огонь.
— Ты вообще на чьей стороне?!
— На твоей, но давай честно — он довёл тебя до состояния, когда ты тут сидишь, пьёшь кофе и орёшь на весь колледж, что ненавидишь его.
Лили раздраженно вздохнула и пнула маленький камешек носком обуви.
— Он ведёт себя так, он будто... не знаю, какой-то проклятый гений. «Я умнее тебя, Лили, я лучше тебя, Лили, я уничтожу тебя, Лили». Да заткнись ты уже!
Вики рассмеялась.
— Блин, он реально так говорит? "Я уничтожу тебя, Лили"?
— С таким же выражением лица, как будто он Бэтмен.
Вики чуть не пролила кофе, смеясь.
— А что ты ему ответил?
— Что порву его, конечно.
— Ага, порвёшь, а потом окажешься с ним в каком-нибудь темном коридоре и…
Лили резко повернулась к ней с таким видом, что Вики захлопнула рот и демонстративно сделала вид, что пьёт кофе.
— Я. Его. Ненавижу.
— О, да ладно, это звучит так же, как в романах «Я его ненавижу, но почему-то он снится мне каждую ночь».
Лили фыркнула.
— Если он приснится мне ночью, я подам на него в суд.
Лили и Вики продолжали болтать, когда к ним подошёл Дэмиен Кроуфорд — как всегда, с идеально уложенными волосами, лёгкой усмешкой и своим фирменным высокомерным взглядом.
— О, мои прекрасные леди, какая удача встретить вас в этот прекрасный день, — он сделал грациозный поклон, словно сошёл со страниц викторианского романа.
Вики закатила глаза и отпила кофе.
— Ты, блин, какой-то придурок из «Гордости и предубеждения», или чё?
— Пытаюсь соблюдать осторожность в нашем элитном заведении, — усмехнулся Дэмиен, затем посмотрел прямо на Вики и слегка наклонил голову. — Мадемуазель Виктория, не могли бы вы составить мне компанию сегодня вечером у меня?
Вики подавилась.
— Ты чё, офигел?
— Чем же я вас так шокировал? — его улыбка стала шире.
— Ты реально сейчас предложил мне к тебе поехать?! Я тебе кто, какая-то девочка по вызову?!
Лили прыснула со смеху, спрятав лицо в ладонях. Дэмиен моргнул, а потом рассмеялся, покачав голову.
— О, Вики, твой образ жизни, конечно, интересен, но я всего лишь говорю о нашем совместном задании. Или ты предпочитаешь провалиться?