Лили сжала зубы и, закинув сумку на плечо, шагнула внутрь.
— Просто пытаюсь понять, как ты живешь с такой стерильностью вокруг, — ответила она, медленно осматривая комнату.
Алекс чуть усмехнулся, но ничего не сказал. Он закрыл дверь и повернулся в сторону кухни.
— Чай, кофе, яд?
— Последнее. — усмехнулась Лили и прошла дальше.
Она не хотела признавать, но эта квартира ей нравилась.
Лили шагнула в глубь квартиры, и тут же окутало ощущение прохладной, выверенной до идеальной роскоши. Все здесь выглядело чересчур совершенным: ни лишних предметов, ни пылинки. Чёрные стены, гладкие поверхности, мягкий приглушённый свет. Очевидно, это место существует вне времени, являясь выставочным образцом богатых и успешных домов.
На кухне, выполненной в строгом минимализме, безупречно сочетались тёмное дерево и чёрный мрамор. Встроенная техника из холодной стали отражала свет, панорамные окна открывали вид на сияющий вечерний город. Было в этом что-то пугающе привлекательное.
— Дороговато для логова вампира, — пробормотала Лили, проходя дальше.
— Ты так говоришь, будто бывала в других, — спокойно ответил Алекс, следуя за ней.
Она посмотрела через плечо. Он стоял у входа на кухню, прислонившись к дверному косяку. Высокий, подтянутый, с легкой небрежностью в волосах. Он выглядел так, словно только что встал с постели – но это не неопрятно, а… привлекательно.
Лили быстро отвела взгляд и сделала вид, что смотрит на интерьер.
— Где ты вообще хранишь свои вещи? Здесь же пусто.
Алекс усмехнулся, пройдя к шкафу и доставив две чашки.
— Всё, что мне нужно, находится здесь.
— Да? А где фотографии? Друзья? Родные? Ты что, в музее живёшь?
Он включил чайник и лениво пожал плечами.
— Вдруг у меня нет родных и друзей?
Лили покосилась на него, но спорить не стала.
— Окей, Деверо, не моё дело. Давай к заданию.
Алекс поставил перед ней чашку с горячим чаем, даже не спрашивая, хочет она или нет.
— Чтоб ты не отключилась во время работы, — прокомментировал он с легкой ухмылкой.
— Заботишься обо мне? — приподняла бровь Лили.
— Просто не хочу таскать твое бессознательное тело.
Она закатила глаза и разложила книги, стараясь сосредоточиться.
— Так, смотри. Нам нужно распределить задачи…
Но ее взгляд снова скользнул по его безупречной квартире. Здесь было… стерильно. Как в отеле, где никто не остается дольше чем на пару дней.
— Что? — Алекс заметил ее задумчивость.
— Ты вообще здесь живёшь?
Он ухмыльнулся, поправил руки на груди.
— А тебе что, так интересно?
Лили вздохнула.
— Мне интересно одно — когда мы уже начнем работать.
Алекс лениво пододвинулся.
— Давай. Но предупреждаю: в споре выиграю я.
Она резко подняла на него взгляд.
— Это ещё посмотрим, Деверо.
Он усмехнулся, и в его глазах блеснул азарт.
Спустя час Лили швырнула на стол исписанный лист и скрестила руки на груди.
— Так, Деверо, что у тебя?
Алекс не спеша оторвался от ноутбука, лениво откинулся на спинку стула.
— Подожди, ты хочешь сказать, что уже всё сделала?
Лили пожала плечами.
— Ну, пока ты там ковыряешься, я разобрала выводы, составив тезисы и изложив структуру. Тебе осталось только выглядеть не глупо на фоне моего гениального труда.
Алекс ухмыльнулся, но в глазах мелькнул интерес.
— Любопытно. Дай-ка гляну, что за гениальный труд.
Он взял ее лист, пробежал взглядом по тексту и изобразил задумчивость.
— Неплохо. Даже слишком.
Лили надула губы.
— Ты говоришь так, словно не ожидал.
— Этого не ожидал, — честно признался он, возвращая ей лист.
— Ты меня оскорбляешь.
— Скорее, ты меня удивляешь.
Он снова склонился над ноутбуком и начал быстро печатать. Лили прищурилась.
— А ты вообще что-то сделал?
Алекс не отрываясь от экрана ответил:
— Пока ты тут блистала, я подготовил анализ кейсов, нашел статистику и данные, собранные по данным исследований.
Лили скептически заглянула в его экран.
— Хм. Даже ссылки на первоисточники.
— А ты думала, я просто красивый?
— Нет, я думала, что ты просто богатый.
Алекс усмехнулся.
— Богатый, умный и невыносимый.
Лили склонилась над своими записями.
— Ну, хотя бы с первым и последним я соглашусь.
Они работали, периодически выдавая язвительные замечания, но ни один не уступил в уме. Когда Лили приводила умную цитату, Алекс тут же отбивал ее новой теорией. Когда она анализировала исторические прецеденты, он дополнял их экономическими расчетами.
— Ты правда умеешь думать, — наконец признался он, откинувшись назад.
Лили ухмыльнулась.