Вики задумалась. Да, в тот вечер было весело, но закончилось всё…мягко говоря…неоднозначно.
— Ну, слушай… Это разные вещи! Это студенческая тусовка, не какой-то богемный притон.
— Всё равно.
— Да ладно, что ты! Вдруг там будет интересно?
— Вряд ли.
— А вдруг?
— Не думаю.
— Ну, а если…
— Вики!
Вики закатила глаза.
— Ладно, но я всё равно оставлю запасной костюм для тебя. Вдруг в последний момент передумаешь.
Лили только фыркнула.
Но чем ближе был вечер Хэллоуина, тем больше её внутренний протест ослабевал. Её тянуло туда — не потому, что она хотела веселиться, а потому, что она знала: Алекс тоже будет там. И она сама себя ненавидела за это.
Университет утопал в роскоши и величии, которое подходило его статусу. Администрация конечно же не поскупилась на оформление: мраморные колонны холла были оплетены гирляндами чёрных и золотых лент, на стенах висели массивные канделябры с искусственными свечами, отбрасывающими загадочные тени, а на каждом углу стояли идеально вырезанные тыквы с аристократически изящными узорами вместо простых зловещих рожиц. Всё было выдержано в дорогих, благородных оттенках: никакой дешёвой пластиковой мишуры, только бархатные драпировки, массивные позолоченные подсвечники, элегантные черепа из мрамора и продуманное освещение, создающее таинственную атмосферу. Огромная хрустальная люстра в центре холла была украшена алыми лентами, спускающимися каскадом, словно кровавые потёки. Студенты ходили по коридорам, восхищённо разглядывая декорации. Кто-то делал фото на фоне готических арок, превращённых в импровизированные порталы, кто-то восторгался скульптурами, изображающими фантастических существ. Даже преподаватели не остались в стороне: многие были в костюмах, но, разумеется, не в детских нарядах ведьмочек и вампиров, а в стильных, продуманных образах, соответствующих уровню мероприятия и их возрасту. В воздухе витал тонкий аромат специй и дорогого алкоголя — видимо, организаторы решили не ограничиваться лимитами подобных вечеринок. Всё говорило о том, что это запомнится надолго.
Лили не могла не заметить, как Вики и Дэмиен стали проводить всё больше времени вместе. Это произошло незаметно, почти исподтишка — сначала обмен шутками, потом какие-то загадочные взгляды, лёгкие прикосновения, будто случайные, но слишком частые, чтобы быть просто совпадением.
Вики, конечно, оставалась самой собой — шумной, дерзкой, всегда в центре внимания, но когда рядом был Дэмиен, в ней появлялось что-то новое. Она смеялась чуть тише, смотрела чуть дольше, а когда он наклонялся и говорил что-то на ухо, её щеки алели, хотя Вики всегда гордо заявляла, что не краснеет ни перед кем.
Лили наблюдала за этим со стороны, покачивая головой. Она не была против, вовсе нет, но что-то в этом её тревожило. Может, потому что она знала, какой Дэмиен — слишком уверенный, слишком привыкший к вниманию девушек, слишком… похожий на того, кто не принимает ничего всерьёз. Но и Вики была не промах. Она могла бы обвести кого угодно вокруг пальца, если бы захотела.
— Вы с Дэмиеном что-то зачастили, — сказала Лили однажды, когда они шли по украшенному коридору университета.
Вики только ухмыльнулась, поправляя прядь волос.
— Мы просто друзья.
Лили вскинула бровь.
— Ага, друзья, которые обмениваются многозначительными взглядами, касаются друг друга при любом удобном случае и исчезают в неизвестном направлении после лекций.
— Завидуешь? — усмехнулась Вики.
— Да ни капли, — фыркнула Лили.
Но всё же в этом было что-то странное. Она никогда не видела Вики такой. И не знала, к чему всё это приведёт.
— Кстати, представляешь, что он сделал? — с широкой улыбкой заявила Вики, закидывая руки за голову. — Дэмиен просто взял и сделал за меня то общее задание. Сам. Я даже не просила!
Лили, которая как раз начала листать расписание в телефоне, медленно подняла взгляд и прищурилась.
— Ты не просила? — повторила она подозрительно.
— Абсолютно! — Вики картинно взмахнула руками. — Просто сказала, что мне лень этим заниматься, и что у меня куча других дел… Ну, он выслушал, а потом через несколько дней прислал мне готовый вариант.
Лили стиснула губы, борясь между смехом и недоверием.
— Так, давай разберёмся. Ты сказала, что не хочешь делать задание…
— Ну да.
— …А он взял и сделал всё сам?
— Точно! — Вики хлопнула в ладоши. — Ты бы видела, какой он умный! Я вообще половины формулировок не поняла.
Лили закатила глаза.
— О, да, как романтично. Мужчина твоей мечты, который пишет за тебя работы.
— Это забота, Лилс! Забота!
— Это зависимость, Вики. В следующий раз попроси его ещё и экзамен за тебя сдать.