— Лия, у нас есть шанс остановить её? — спросила она, пристёгиваясь на заднем сиденье.
Лия ухмыльнулась:
— Вообще-то я хочу кофе, так что нет.
Вики хлопнула в ладоши:
— Так-то лучше!
Они быстро добрались до уютной кофейни, расположенной недалеко от центра. Это было одно из тех мест, куда Лили и Вики частенько заглядывали, когда жили в Лондоне. Тепло внутри, аромат свежеиспечённой выпечки и ненавязчивая музыка — всё здесь напоминало о прошлом.
— Боже, я так скучала по этому месту, — вздохнула Лили, вдыхая запах корицы и ванили.
— Я тоже, — Вики счастливо улыбнулась. — Всё, что мне нужно в жизни, — это латте и круассан.
— Ты только что ела в самолёте, — Лия покачала головой.
— И что? Это было в самолете! Это не еда, а попытка напомнить тебе, что ты смертный.
Лили рассмеялась и сделала заказ — крепкий капучино. Лия взяла эспрессо, а Вики, как и обещала, — латте и круассан.
— Кстати, Лили, ты готова к встрече с родителями? — спросила Лия, когда они уже сидели за столиком у окна.
Лили пожала плечами.
— Думаю, да. Мы созванивались недавно, мама как всегда спрашивала, ем ли я нормально и хватает ли мне денег.
— Классика, — фыркнула Вики, откусывая круассан.
— А твои, Вики? — спросила Лия.
— О, мои? — Вики ухмыльнулась. — Как всегда в делах. Но на этот раз они рады меня видеть. Удивительно, да?
— Чудеса случаются, — усмехнулась Лили.
После кофе они снова сели в машину и направились в сторону дома родителей Лили. Дорога была знакомой и почти родной. Проезжая улицы Лондона, Вики и Лили не могли удержаться от воспоминаний.
— Помнишь, как мы катались на велосипедах вот тут? — спросила Вики, показывая на небольшой парк.
— Ага, и как ты врезалась в того бедного дедулю… — засмеялась Лили.
— Эй, я случайно! — возмутилась Вики, но тоже рассмеялась. — Он потом ещё научил меня ругаться по-британски.
Лия покачала головой:
— Вы были такими психованными.
— Да мы и сейчас такие! — гордо заявила Вики.
Они продолжали болтать и смеяться всю дорогу, пока, наконец, не свернули на улицу, где жила семья Лили. Сердце Лили чуть ускорило ритм. Она любила родителей, но давно не была дома. Всё-таки возвращаться всегда немного волнительно.
Как только машина подъехала к знакомому месту, сердце Лили забилось быстрее. За высоким чугунным забором возвышался огромный особняк в викторианском стиле, освещённый мягким светом фонарей. Величественный, строгий, но в то же время родной. Белый камень фасада, массивные окна с тяжёлыми шторами, широкая парадная лестница — всё выглядело так же, как и в её детстве.
— Ну здравствуй, родное поместье, — с ухмылкой пробормотала Вики, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть дом.
— Какой же он огромный… — ошеломлённо выдохнула Лия, напряжённо сжимая ремень безопасности.
— Да ладно тебе, — усмехнулась Вики. — Здесь внутри намного уютнее, чем снаружи. Хотя… — она хитро посмотрела на Лили. — Помнишь, как мы в детстве верили, что в западном крыле живёт призрак?
Лили рассмеялась, вспоминая, как они с Вики, вооружившись фонариками и покрывалами, устраивали «охоту на привидений», пока прислуга не ловила их и не отправляла в постель.
— Конечно! Мы ещё тогда чуть не сломали мамин любимый вазон, пытаясь спрятаться.
— И всё свалили на дворецкого, — добавила Вики, и обе снова расхохотались.
Лия смотрела на них в лёгком потрясении.
— Подождите… Вы правда тут росли? Это же… я не знаю… дворец какой-то.
Лили пожала плечами.
— Я же говорила, что мои родители богатые, но они всегда воспитывали меня нормально. Без всей этой пафосной ерунды.
— Ну, скажем так… — Вики скрестила руки. — Если бы они не воспитывали тебя нормально, ты бы сейчас с нами не сидела, а где-то с высокомерной миной ходила по бутикам с какой нибудь Изабеллой Рейд.
Лия нервно улыбнулась.
— Всё равно… Я волнуюсь. А если им не понравлюсь?
Лили положила руку ей на плечо.
— Ты им точно понравишься. Расслабься. Они не такие, как можно подумать, глядя на этот дом.
Лия глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Машина остановилась у главного входа. Двери особняка тут же распахнулись. Всё… пора встречаться с прошлым.
Как только они вошли в дом, их тут же окутало тёплое сияние дорогих люстр и мягкий аромат свежесрезанных цветов. Пол из чёрного мрамора с золотыми прожилками сверкал в свете хрустальных светильников, а высокий потолок украшала витиеватая лепнина и огромная люстра, сверкающая как сотни маленьких солнц. В центре холла стояла массивная лестница с тёмными резными перилами, ведущая на второй этаж.
Лия замерла на пороге, широко распахнув глаза.