– Нужно отходить, лейтенант! – кричал он. – Давай, назад, им уже не поможешь, мы прикроем!
Иван вскочил на ноги и метнулся к машинам, которые уже втянулись в посадку. Раздался пронзительный свист, и мина угодила в горящий грузовик, разорвав его буквально на части. Неожиданно стало тихо. Тихо так, что она буквально оглушила их.
– Маркелов отводи людей и направь ко мне Клима. Мы вас догоним….
Оторвавшись от немцев, колонна, а вернее, все, что от нее осталось, скрылась в лесу.
***
Гауптштурмфюрер СС Вагнер смотрел на остов сгоревшего грузовика. Сегодня ночью он получил радиограмму от командира роты саперов, который сообщил ему о стычке с русской механизированной группой, об уничтожении в результате минометного обстрела одного из грузовиков. Рано утром гауптштурмфюрер прибыл на указанное в радиограмме место. Рассматривая место боя, он невольно обратил свое внимание на обрывки сожженных советских купюр, которыми играл легкий летний ветерок. Вот он подхватил одну из них и, повернув в воздухе, бросил к его ногам. Вагнер нагнулся и поднял обрывок купюры.
– Что еще было обнаружено на месте боя? – спросил он унтер-офицера. – Вы внимательно отработали местность?
Унтер-офицер вздрогнул, словно его прострелил электрический разряд. Он растерянно посмотрел на эсесовца. Вагнер сразу все понял, глядя на стоявшего перед ним подчиненного.
– Сдайте все, что подобрали ваши солдаты. Не заставляйте меня принимать к вам исключительные меры военного времени.
– Яволь, господин гауптштурмфюрер, – громко произнес унтер-офицер и вытянулся в струнку перед ним.
Вагнер отошел в сторону и, достав из портсигара сигарету, закурил. Он был зол и на себя, и на этого толстого унтер-офицера, который в стороне от него что-то объяснял своим подчиненным. Гауптштурмфюрер СС снова стал рассматривать остатки автомобиля, воронки от мин, которые буквально перепахали всю поляну. Вдруг его взгляд выхватил из серой золы какой-то металлический предмет. Он как маленький бриллиант блеснул в лучах яркого летнего солнца. Офицер стеком разгреб золу и, нагнувшись, поднял из золы монету. Это был золотой царский червонец.
«Выходит, они успели перегрузить из машины ящики с золотом, – мелькнуло у него в голове. – Как же так, почему солдаты вермахта дали эту возможность русским».
Пошарив глазами по кустам, он заметил винтовочную гильзу, надетую на сломанную ветку. Он вытряхнул из нее записку.
«Никитин и его водитель перегрузили часть ящиков в одну из машин. Разбитый автомобиль и мешки с деньгами сожгли».
Заметив пенек, Вагнер присел на него.
«Выходит, что золото они перегрузили, а вот бумажные деньги – сожгли. Но, это не может происходить бесконечно. В конечном итоге, машины развалятся под тяжестью золота. Значит, Никитин будет искать места складирования золота».
– Господин гауптштурмфюрер, вот все, что собрали здесь мои солдаты, – доложил ему унтер-офицер.
Он протянул ему в ладони носовой платок, на котором лежало несколько серебряных и золотых монет. Капитан взял одну из них и, подкинув ее в воздух, ловко поймал ее в ладонь.
– Это все?
– Так точно, господин гауптштурмфюрер, – отчеканил унтер-офицер.
«Похоже, русские здесь ночью все собрали, что не сгорело вместе с грузовиком, – подумал Вагнер. – Еще ничего не потеряно. Они все здесь в этих лесах и этот Никитин, и его ящики с золотом».
Гауптштурмфюрер СС взглянул на унтер-офицера. По толстым щекам мужчины струился пот. Он был на грани обморока. Вагнер улыбнулся, ему всегда нравилось быть хозяином положения. Он рукой подозвал к себе адъютанта.
– Передайте во все части вермахта, что Главным управлением СД группы армий «Центр» разыскиваются русские грузовые автомобили, на бортах которых имеются надписи «Почта». В случае обнаружения, захватить машины. Ящики, которые находятся в кузовах грузовиков, не вскрывать.
– За чьей подписью, пойдет эта радиограмма, господин гауптштурмфюрер?
– За моей….
– Разрешите исполнять?
Вагнер махнул рукой и направился к своему «Майбаху», который стоял в тени могучего дуба. Он снял с головы фуражку и, вытерев вспотевший лоб носовым платком, сел в машину. Взревев мощным мотором, «Майбах» тронулся с места. Вслед за ним двинулся и бронетранспортер, набитый солдатами. Эта была охрана гауптштурмфюрера СС.