– Пожалуйста, – сказал он, и это прозвучало искренне.
– Я скоро с тобой поговорю.
– Может быть, через три года.
Я бросила телефон рядом со всё ещё вращающейся ручкой и повернулась к компьютеру.
Как только я сказал Сайласу, что не участвую в его проекте, мне показалось, что красная точка в электронном письме внезапно стала розовой. Это уже совсем не угрожающе.
В видео было больше движения, чем я ожидала. Я не просто сидела за своим столом и отвечал на звонки. Но затем раздался мой голос за кадром, где я рассказывала о своей матери, и на видео были показаны её фотографии, выложенные вдоль моих стен, прежде чем кадры сменились. Это был кадр моего дома. Фото моих комнат были собраны в одну картинку. Там были подробные снимки предметов на моих книжных полках, крупный план моих рук, бегающих по мебели, живописный момент, когда маленькие пылинки танцуют на солнце между занавесками в моей гостиной. И все это в сопровождении моего голоса, моих воспоминаний о моей матери.
Мой желудок сделал сальто.
Меня чуть не стошнило.
– Корделия? – я подбежал к скамейке в парке, сердце всё ещё бешено колотилось. Она сообщила мне, где находится. Я как раз пересматривал драку с Юрием на прошлых выходных, когда на моём телефоне сработал гребаный сигнал GPS.
Я сильно превысил скорость, чтобы добраться сюда, предполагая худшее.
Корделия просто подняла голову, её светлые волосы каскадом рассыпались по бледно-голубому пальто, которое я несколько раз видел на Дел.
– Привет, – прошептала она, и это слово вырвалось облачком дыхания в холодном воздухе. Прошлой ночью снова стало неоправданно холодно, земля промерзла. Конечно, в этот день она решила покинуть свой идеально отапливаемый дом.
– Что? Как? – я повертелся из стороны в сторону, чтобы посмотреть, здесь ли Дел или кто-нибудь ещё, кто мог вытащить её из дома. Но была лишь она. Посреди этого печального подобия парка. Она подтянула колени к груди, свернувшись в маленький комочек на этой случайной скамейке. И её губы задрожали, когда она посмотрела на меня мокрыми глазами. – Всё в порядке. Иди сюда, – я сел рядом с ней, просто чтобы посадить её к себе на колени. Всё её тело дрожало, то ли от паники, то ли от холода. – Что происходит?
– Я собиралась прогуляться и купить мороженого.
Конечно. Стекла в машине обледенели, но это не помешало бы Корделии Монтгомери съесть мороженое. Е ё любимый магазин, в котором можно было сделать заказ, находился в двадцати минутах, но она прошла половину пути до ближайшего кафе-мороженого, которое находилось всего в десяти минутах ходьбы от её дома.
– Понятно. Чёрт возьми. Ты так далеко продвинулась.
– Я не могу пошевелиться.
– Что ты имеешь в виду?
– У меня замерзли ноги. Я просто не могу. Я не могу вернуться домой. Я не могу пойти за мороженым.
Я видел людей, парализованных одним сильным ударом в позвоночник, так что, если бы она споткнулась или поскользнулась на замерзшей луже...
– Ты чувствуешь это? – я сжал её икру, ледяную и покрытую только шерстяными колготками, но она кивнула. Я скользнул рукой ниже и расстегнул её ботинок, чтобы обхватить пальцами ступню в пушистом носке. – А так? – она снова кивнула. Ну, по крайней мере, физически она не была парализована.
– Я чувствую себя глупо, – пропищала она.
– Ты должна гордиться. Ты действительно далеко ушла, – я застегнул молнию на её ботинке и вместо этого взял её руки в свои. – Господи, Корделия, у тебя пальцы замерзли.
– Я забыла перчатки.
– Как долго ты здесь сидишь?
Она пожала плечами.
– Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой?
Она покачала головой.
– Хочешь, я отведу тебя в кафе-мороженое?
Она снова покачала головой.
Я откинулся назад, чтобы расстегнуть куртку и укутать её. Она уютно устроилась в ней. Её холодные пальцы скользнули мне под рубашку, ища каждую капельку тепла, которую она могла получить. Это было не совсем так, как я представлял себе прикосновение её рук к моей обнаженной коже.
– Ты хорошо пахнешь, – пробормотала она.
Я усмехнулся.
– Это тот же лосьон после бритья, который ты даришь мне каждый год на Рождество.
– У меня хороший вкус.
– Я согласен.
– Я устала, – она повернула лицо, прижимаясь замерзшим носом к впадинке под моей ключицей.
– Я знаю, жизнь моя. Я держу тебя, – я плотнее запахнул куртку и зарылся рукой в её мягкие волосы, прижимая её к себе. – Теперь ты можешь расслабиться.
Пятнадцать минут спустя курьер на велосипеде с визгом затормозил перед нами, заставив Корделию вскинуть голову.
– Виктор?
– Это я.
Он спустил ноги с велосипеда и открыл коробку-холодильник. Бумажный пакет, который он вытащил, заставил Корделию сесть прямо, и потеря её тела, прижатого ко мне, стоила того только из-за того, как её лицо просияло при виде этого проклятого логотипа.
– Наслаждайтесь, ребята! – курьер рассмеялся, вручая ей пакет, прежде чем уехать.
– Что ты сделал? – взвизгнула она, но уже рылась в пакете, вытаскивая два массивных стаканчика мороженого и ложечки к ним.
– Ты хотела прогуляться и купить мороженое, – сказал я. – Ты пришла сюда пешком. У нас есть мороженое.
Она протянула мне мятное с шоколадной крошкой и уставилась на свой стаканчик мороженного – даже больший, чем моё, – широко раскрытыми глазами.
– Это прекрасно, – прошептала она.
Прекрасно – подходящее слово для обозначения 15 унций Роки Роуд со взбитыми сливками, мармеладными мишками и радужной посыпкой, но девушка знала, что ей нравится. Она сняла пластиковую крышку и проглотила первую половину с рекордной скоростью, каждая ледяная ложка понемногу снимала напряжение в её теле.
– Что случилось? – спросил я.
– Я сказала Сайласу Уитакеру, что сейчас неподходящее время для съемок его серии про меня. Я подумала, что если я захочу это сделать, мы могли бы попробовать, когда ты вернешься домой насовсем, – она специально уставилась в своё мороженое, вместо того чтобы встретиться со мной взглядом. – Потом я посмотрела предварительное видео, которое он прислал.
– И что?
– Это было прекрасно. Но это удушало. Он запечатлел так много из моего мира. И потом, куда бы я ни посмотрела, я видела, как всё это можно отразить в пяти секундах видео. Всё это казалось таким маленьким.
– Прости. Я притянул её к себе и поцеловал в висок.
– И моя челка ужасно смотрится на камере, – фыркнула она.
Я усмехнулся и снял маленькую заколку в цветочек, которая убирала челку со лба. Вместо этого я прикрепил её к воротнику своей куртки.
– Она милая вживую.
– Мне не нравится выходить на улицу.
– Тебе и не нужно этого делать.
– Я думаю, что хотела бы снова попробовать рисовать. Я не рисовала. С тех пор, как умерла моя мама.