– Я не знала, как трудно будет провести тебя мимо твоего дяди, – продолжала Корделия. – Но я подумала, что камера будет неплохим прикрытием. Сайлас Уитакер за камерой? Практически неприкасаемый. И потом, оставить Ирину дома – это в основном вопрос пространства. Две машины были бы большей мишенью, чем одна, если бы твой дядя собирался создать неприятности, и я не была уверена, насколько ты пострадаешь и сколько места на заднем сиденье тебе понадобится. Но она положила это в мою сумочку, – Корделия потянулась за своей сумкой и протянула её мне.
Вес уже выдал это. Я всё же расстегнул молнию и обнаружила 9-миллиметровый пистолет, покрытую розовыми стразами.
– Она подарила тебе розовый пистолет.
– Да, – выдохнула она, и это единственное слово вырвалось у неё из груди.
– Ради всего святого, – простонал я и взял пистолет, прежде чем вернуть ей сумочку. Конечно, моя глупая малышка кузина подарила пистолет тому, кто имел дело с посттравматическим стрессовым расстройством, вызванным насилием с применением огнестрельного оружия. – Мне очень жаль.
– Она хотела как лучше, – Корделия расправила плечи.
– Не хочу перебивать, но мне нужно знать, направляемся ли мы к границе или тебе сначала нужно в больницу, – спросила Дел, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд в зеркало заднего вида.
– Граница, – сказал я в унисон с Корделией и Уитекером.
Я поднял брови, и он пожал плечами.
– Я узнаю опасную для жизни рану, когда вижу её.
ГЛАВА 29
Я провел три дня, то засыпая, то просыпаясь в постели Корделии. Каждую ночь она просыпалась с метаниями и криками, и я знал, что это моя вина, что она была на взводе, но из-за обезболивающих и переутомления я был недостаточно вменяем, чтобы что-то с этим сделать. Я мог только крепко прижать её к себе, сохраняя в тепле и безопасности, пока не забрезжит утренний свет.
Когда мой череп перестал казаться таким маленьким из-за отеков на лице, я, наконец, отважился выйти из спальни. Я оставил приятный аромат Корделии, чтобы последовать за её мелодичным голосом вниз, в её кабинет.
– Прости, что пропустила это, но ты хотела, чтобы я показала своё лицо. Вот оно. Я подумала, ты будешь счастлива, – этот мелодичный голос в данный момент звучал не очень радостно. Корделия даже не подняла глаз от экрана, когда я наклонился к ней в дверях. Её волосы были собраны в заплетенный пучок, челку удерживала пара розовых наушников.
– Посещение матчей её парня сработало для Тейлор Свифт и того парня-футболиста, – возразила она и всплеснула руками.
Этот телефонный звонок был обо мне. Или, по крайней мере, о том, что Корделия пришла ради меня. Она получила нагоняй за то, что пришла ко мне? Я оттолкнулся от дверного косяка. Не то чтобы я мог пробить того, кто был на другом конце провода, через экран, но я мог узнать его имя и местоположение.
– Нет, я не хочу быть...Амани, я никогда не собиралась быть каким-то политическим маяком надежды, – внимание Корделии дрогнуло, и она выпрямилась, когда её глаза встретились с моими поверх края экрана. – Мне пора, – один щелчок мышью, и она сняла наушники. – Привет. Ты проснулся.
– Что случилось? – спросил я, готовый порыться в её файлах в поисках адреса Амани. Работа есть работа. Я бы никогда не связалась с фондом Корделии. Но я бы не позволил какой-то седовласой цыпочке из Калифорнии расстроить Корделию из-за наших отношений.
– Ничего, – она вскочила со стула и обошла свой стол, остановив меня прежде, чем я смог подойти в опасной близости к информации Амани. – Как ты себя чувствуешь? Ты голоден? – она осторожно провела кончиками пальцев по моему виску, изучая моё разбитое лицо.
– Дерьмовая лгунья, – сказал я, потому что тени под её глазами были такими же темными, как мои синяки.
Она сморщила носик, прежде чем обвить руками мой живот и уткнуться лбом мне в грудь.
– Ладно. Позволь мне перефразировать. Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться.
– Ты же сама сказала, что мы работаем как команда, – сказал я ей. – Так что же не так?
– Я пропустила несколько встреч на этой неделе, потому что мои мысли были в миллионе километров отсюда.
– Из-за меня, – предположил я.
Она кивнула.
– И Амани беспокоится о нашем брендинге. Потому что видео кампании очень мягкое и проникновенное, и я рассказала о своей агорафобии и о том, что на самом деле годами не выходил из дома. За исключением того, что теперь есть фотографии с боя. Я не просто ушла из дома, это также совершенно очевидно, что... – она застонала от разочарования и глубже прижалась лицом к моей груди.
– Что?
– Я пришла с пляжными волнами на волосах. А вышла с мокрым пучком, – она откинулась назад, встретившись со мной взглядом, прежде чем продолжить объяснение. – По сути, они стыдят меня как шлюху. Лично мне, честно говоря, всё равно, потому что люди просто супер странные в плане секса. Но я не понимаю, почему на мне плохо отражается то, что я принимала душ со своим парнем после того, как он выиграл профессиональный бой. Но Амани говорит, что это окажет негативное влияние на фонд и уменьшит очень серьезную работу, которую мы проводим для женщин, которым необходимо уйти от своих склонных к насилию в семье партнеров. Как будто насилие существует в двух совершенно разных контекстах. Ну и что, если ты ударишь парня в октагоне, а потом я пересплю с тобой? – она застонала. – По крайней мере, нам не нужно идти на это мероприятие открытых дверей, потому что наше присутствие было бы слишком отвлекающим.
– Мне очень жаль.
– Я просто хочу помочь. Какая вообще разница, с кем я сплю? – она провела руками по волосам, красный румянец разлился по её шее. – Не то чтобы я даже спала с тобой. Мы веселились, но у нас не было секса. Я была бы менее раздражена, если бы действительно заслужил негативные последствия своими действиями. Я просто получаю последствия, основанные на предположениях. Люди действительно всегда просто трахаются? Никаких нюансов? Ничего общего между поцелуями и секса? Это глупо. Это просто...в любом случае...еда...Ты не ел два дня, – она попыталась протиснуться мимо меня, направляясь на кухню.
– Подожди, иди сюда, – я вздохнул и обхватил её лицо руками. – Прости.
– Это не твоя вина.
Может быть, она действительно верила в это, но она сражалась за меня, и это перевернуло её жизнь с ног на голову. Она могла бы стать гораздо большим, чем просто кормом для таблоидов.
– Что ты имела в виду, сказав, что никогда не станешь политическим маяком надежды?
– Она думает, что я могла бы сделать политическую карьеру, если бы захотела.
– А ты этого хочешь?
– Нет. Какой в этом смысл? Торговля людьми незаконна. Похищение людей незаконно. Домашнее насилие незаконно. Эти женщины всё равно страдают, – Корделия покачала головой. – Я буду придерживаться прямого действия, и я думаю, что смогу сделать больше, чем то, что уже делаю. Ты действительно вдохновил меня.