– Я?
– Фонд Терезы Монтгомери был сосредоточен на помощи женщинам, верно? Многие мужчины проходят через то же самое. Эта травма меняет химию твоего мозга. Не имеет значения, пережил ли ты одно травмирующее событие или годы жестокого обращения, – она провела руками по моей груди и провела по линиям, нарисованным чернилами на моей шее. – Потребности в поддержке, с которыми сталкивается большинство мужчин, системно отличаются, поэтому их будет нелегко интегрировать в фонд, но это будет новое направление.
– Я люблю тебя, – слова слетели с моих губ легче воздуха. Любить Корделию было легче, чем дышать.
– Хорошо, – рассмеялась она, напряжение немного спало с её бровей. – Иначе наша свадьба была бы очень неловкой.
– Свадьба?
– Я же говорила тебе, что буду в розовом платье. Ты же не думал, что сможешь выпутаться из этого только потому, что тебя похитил твой дядя, не так ли?
– Я люблю тебя, – повторил я и поцеловал её.
– Хорошо, – она хихикнула в ответ на поцелуй, и я переместился с её губ на шею. – Иначе растить нашего будущего ребенка вместе было бы очень неловко.
Я толкнул её спиной к столу.
– Я люблю тебя, – прошептал я ей в кожу, расстегивая пуговицы её блузки и прокладывая поцелуями путь вниз, к ключице.
– Хорошо, – сказала она, переводя дыхание. – Иначе просить тебя переехать было бы действительно неловко.
Мне нравилось выслушивать все её планы обо мне, о нас. Я задавалась вопросом, сколько всего я смогу вытянуть из неё, прежде чем она потеряет способность составлять полные предложения. Стянув блузку с её плеч, я опустил рот к её трепещущей груди.
– Я люблю тебя, – прошептал я в ложбинку между ее грудями.
– Хорошо, – прошептала она. – Иначе наш медовый месяц на Карибах был бы очень неловким.
– Медовый месяц? – я усмехнулся и посадил её на стол. Несколько папок и ручек со звоном упали на пол, но никого из нас это не волновало. Вместо этого красивые длинные ноги Корделии тут же раскрылись для меня, клетчатая юбка задралась, обнажив мягкую плоть бедер.
– У моей семьи есть небольшой частный остров на Багамах. Я не была там пятнадцать лет, но мы сможем воспользоваться самолетом Бэка в обмен на то, что они с Дел поженятся здесь.
– Конечно, ты уже продумала это, – усмехнулся я и опустился на колени между её коленями, чтобы я мог проложить поцелуями дорожку вверх по её бедрам, – Я люблю тебя.
– Хорошо, – прерывисто выдохнула она, когда мой рот коснулся верхней части ее бедра. – Иначе мне было бы очень неловко говорить тебе, что я тоже тебя люблю.
Виктор делал воспоминания более терпимыми. Они всё ещё пугали меня. Я не была уверена, наступит ли когда-нибудь момент, когда я не начну кричать при виде тела моей матери, падающего на землю, когда я не начну плакать, услышав три слова, которые решили мою судьбу “Хватай девчонку, Ник”, или когда мне не захочется задыхаться при виде кожаной перчатки.
Но когда я проснулась, Виктор был рядом. Он притянул меня к себе. Он поцеловал меня в лоб и провел руками по моим волосам и вниз по спине, пока моё дыхание не замедлилось.
С каждым днем становилось немного легче.
Виктор начал перемещаться по дому. Он готовил еду. Он провел инвентаризацию всей кухни и наклеил этикетки на шкафы, чтобы я могла найти каждую мелочь в его отсутствие. Ирина ушла только после того, как убедилась, что Виктор достаточно здоров, чтобы позаботиться о нас обоих. Мы целовались, мы играли в шахматы, мы целовались, мы смотрели документальный фильм "Новый день Земли" на Netflix, и мы целовались.
– Я оставляю тебя в одну на неделю, – усмехнулся Виктор, когда принес мне чашку чая в зимний сад.
– Слишком рано, – я бросила на него уничтожающий взгляд. – Кроме того, Ирина была здесь. Она помогла. Она милая. Но я ни на чем не могла сосредоточиться, когда тебя не было. Так что я просто...
– Превратилась в Моне? – он осторожно приподнял полотно в цветочек, чтобы показать то, что за ним. Это была пестрая версия зимнего сада: голубое небо, белые балки, растения на растениях и мой маленький журчащий фонтан. Виктор оторвал взгляд от холста и, прищурившись, посмотрел в тот угол комнаты, прикидывая, под каким именно углом я, должно быть, рисовала.
Наверное, мне следовало поискать место получше для их хранения. Солнце, светившее со всех сторон, не собиралось быть к ним благосклонным, особенно сейчас, когда с каждым днем становилось всё теплее.
– Рисование помогло. Я знаю, моя мама всегда пыталась сделать это захватывающим и веселым, – я провела рукой по своему пестрому мольберту. – Но это помогло мне сохранять спокойствие. Это было утешительно.
– Я понимаю, – Виктор подошел ко мне сзади и, обняв меня за талию, притянул к своей груди. То, как его тело обвилось вокруг меня, было совершенно другим видом комфорта. – Именно так я привык относиться к дракам. Как будто остального мира не существовало. Я просто сосредоточился на ограничениях октагона.
– А теперь?
– Теперь я чувствую это, когда я с тобой, – он поцеловал меня в затылок. – Жизнь моя.
Жизнь моя.
– Тебе не кажется, что мы слишком зависимы друг от друга?
– Нет.
– Ты даже не подумал об этом.
– Мне и не нужно, – он поцеловал меня в шею. – Я не буду сомневаться в наших отношениях только потому, что они необычные. Ты сказала, что наш мозг меняется в результате травмы, верно?
– Технически, мой психотерапевт сказал это, но да.
– Мы оба превратились в людей, которые действуют по-другому. Мы зависим друг от друга, потому что должны и потому что можем. Я думаю, это делает нас счастливчиками.
– Счастливчиками, – я улыбнулась и повернулась в его объятиях. – Мне невероятно повезло, что у меня есть ты, Виктор. Никогда не забывай об этом.
Звонок в дверь прервал любой ответ, который у него был для меня, его тело тут же напряглось.
– Ты кого-нибудь ждешь?
Я покачала головой. У всех, кому нужен был ключ, он был, а с Сайласом мне ещё предстояло встретиться.
Виктор затащил меня на кухню и плотно закрыл дверь в зимний сад, прежде чем сказал оставаться на месте. Я ждала и прислушивалась к короткому разговору у входной двери. Я не узнала другой голос. Затем дверь захлопнулась, и в доме воцарилась тишина, прежде чем я успела что-либо спросить.
– Велокурьер, – сказал Виктор, возвращаясь с маленькой картонной коробкой в руках. – Мне нужно, чтобы ты села спиной ко мне.
– Почему?
– Потому что это прислал Петя, и я не знаю, что в там, – его глаза сузились, а голова повернулась. – Где Ирина?
– Я не знаю, – страх скрутил мой желудок. Мне хватило одного или двух старых фильмов о мафии, чтобы догадаться об ужасном содержимом этой коробки. – Она остановилась у тебя. Возможно, она просто по соседству, – я подошла к Виктору сзади, обвила руками его талию и уткнулась лицом ему между лопаток. – Я не буду смотреть. Открой.