– Но я... – она икнула, когда у неё перехватило горло.
Чёрт. Корделия плакала так, что это было для неё совершенно новой болью. Я и раньше видел, как она плачет, но не из-за меня. Ничего подобного. Её брови дрожали, дыхание с трудом проникало в легкие, и с губ не слетало ни звука.
– Я вытащил тебя из пруда не потому, что думал, что ты слишком эгоцентрична.
– Я же сказала тебе оставить меня в покое. На нашем свидании, – она потянулась к волосам, слишком поздно осознав, что её руки всё ещё связаны.
– И что? Я знаю, что это не имеет ко мне никакого отношения. Я понимаю тебя, Корделия. В течение шести лет я тратил почти каждую минуту каждого дня на то, чтобы узнать тебя, – я высвободил её пальцы из рукавов и, взяв прядь её волос, намотал на указательный палец. Потому что я действительно знал её. Её плечи сразу немного расслабились, когда она начала наматывать волосы на пальцы. – Это значит, что я ставлю перед тобой еду, покупаю тебе тампоны и вытаскиваю тебя из холодного пруда. Потому что ты недостаточно эгоцентрична даже для того, чтобы следить за функциями собственного организма.
Она моргнула, глядя на меня всё ещё стеклянными глазами.
– Моё сердце бьется очень быстро. Это функция организма.
– Просто постарайся сделать несколько глубоких вдохов.
– Нет, дело не в этом, – она покачала головой. – Ты заставляешь моё сердце биться очень быстро, Виктор. Я так сильно люблю тебя, что иногда мне кажется, что моё сердце не справляется с этим. Я не знаю, что сделала, чтобы заслужить тебя в своей жизни.
– Не волнуйся. Это чувство взаимно, – я наклонился для поцелуя, но она сделала глубокий дрожащий вдох, прежде чем наши губы соприкоснулись. – Хочешь сначала выпустить рыбок?
– Хочу, – прошептала она.
– Ладно, дай мне секунду.
Я отодвинулся назад и снял туфли и носки, прежде чем перетащить одеяло для пикника – и Корделию вместе с ним – к кромке воды. На этот раз я забрался в воду, собрав все пластиковые пакеты перед Корделией.
– Спасибо, – она развязала узел на первом пакете. Она была целиком поглощена моим пиджаком, её волосы упали на грязь, а лицо всё ещё было красным от слез – но в слабом фиолетовом вечернем свете она была самым красивым созданием, которое я когда-либо видел. Она вскинула глаза, почувствовав мой взгляд. – Ты тоже.
– Хорошо, – мне потребовалась секунда, чтобы отвести взгляд. Затем я последовал её примеру и стал ждать сигнала.
– 3, 2, 1, – она наклонила пластиковый пакет и выпустила рыбку, а я был слишком занят, наблюдая, как широкая улыбка заменяет все слезы и боль прошлого, чтобы вспомнить о своей собственной рыбке, пока она не крикнула:
– Виктор!
– Сейчас.
Моя рыбка юркнула из пластикового пакета в глубину пруда.
Мне лучше удавалось поспевать за её темпом в течение следующих нескольких рыб, пока все они не начали исследовать свой новый дом.
– Теперь ты можешь поцеловать меня, – сказала Корделия, когда я вышел из пруда с мокрыми штанами, не чувствуя пальцев ног.
– О, можно?
– Я разрешаю, – она ухмыльнулась и захлопала ресницами в своей дурацкой манере, которая каждый раз ударяла меня кулаком прямо в грудь.
– Давай сначала отведем тебя внутрь, чтобы ты согрелась.
– Тебе всё равно придется нести меня обратно, – самодовольно усмехнулась она, надевая носки. – С таким же успехом ты мог бы нести меня и целовать.
– Хорошо, иди сюда, – я подождал, пока она приподнимется, но только для того, чтобы пригнуться. Я перекинул её через плечо, и она взвизгнула. Её руки замахали в воздухе, пытаясь удержаться, но я уже обхватил её за талию и бедра, удерживая в безопасности.
– Виктор, – выдохнула она, наконец успокоившись, когда я сделал несколько шагов.
– Целовать, да? – её задница была совсем рядом с моим лицом, и эта крошечная юбка больше ничего не скрывала. Дав ей ровно две секунды, чтобы возразить на мой вопрос, я прижался губами к её прохладной коже.
Напряжение покинуло её тело. Было бы забавно наблюдать, как она обмякла, если бы её бедра не дергались и не сжались вместе. Это точно подсказало мне, куда направились её мысли.
Я снова поцеловал изгиб её попки. Её дыхание сбилось, а мышцы напряглись.
Чёрт возьми.
Если бы я потратил хотя бы две секунды на обдумывание, я бы догадался об этом. Думать о её желаниях и нуждах стало для нее второй натурой – просто это были не те желания и нужды.
– Что ты делаешь? – спросила она, затаив дыхание, когда я скользнул рукой вверх по её бедру, касаясь пальцами крошечных трусиков.
– Свидание ещё не окончено, жизнь моя, – ответил я и переступила порог дома.
– Может, ты уже опустишь меня на пол?
– Нет.
– Нет? Сколько тебе? Пять?
На этот раз я вонзил зубы в её плоть, и всё тело Корделии содрогнулось вокруг меня.
Я не опускал её, пока мы не добрались до её ванной. Её лицо было красным, а волосы растрепаны, и я больше никогда не хочу не прикасаться к её телу.
– Что мы делаем?
– Если ты не хочешь потерять девственность, провоняв рыбой и водой из пруда, – я расстегнул рубашку. – Предлагаю сначала принять душ.
Она замерла, переводя взгляд с открытой двери в свою спальню на душ, на меня, обратно в спальню – снова и снова.
– Мне нужно позвонить Дел.
– Прямо сейчас? – я бросил рубашку в раковину и потянулся к рукам Корделии.
– Я... – её глаза снова забегали.
– Если ты не готова, мы можем подождать.
– Я готова. Я очень готова. Но я не подготовлена. Я должна сделать это сейчас. Если мы сначала примем душ, то не смогу позвонить ей потом, потому что мы собираемся повеселиться в душе, верно? Было бы действительно странно сделать перерыв после этого, чтобы позвонить Дел и затем заняться сексом.
– Дел может подготовить тебя? Тебе нужно что-то обсудить? Какие-то девчачьи штучки?
– Что? – Корделия нахмурила брови. – Нет. Я имею в виду, что у Дел, вероятно, есть презервативы. У меня их нет. Я не готова к этой конкретной функции тела. Так что, если я позвоню ей сейчас, то смогу принести презервативы из её комнаты, а потом мы сможем принять душ.
Я приоткрыл рот, но вместо ответа просто открыл аптечку за зеркалом. Коробка с презервативами была именно там, где я её оставил.
– Что? Когда?
– В тот день, когда ты попросила меня съесть тебя на беговой дорожке. Я не был уверен, как быстро ты решишься, но подумал, что это нам понадобится.
– О, – идеально мелодичный смех вырвался из её груди. – Тебе сегодня так везет.
– Если ты думаешь, что это впечатляет, просто подожди, пока не найдешь смазку в своей тумбочке.