О'Ханрахан нахмурилась, но тоже кивнула. Она была снаружи, заглядывала внутрь. Она никак не могла знать все переменные, которые лидеры Соответствия - ее Соответствия - должны были уравновесить. И каким бы горьким разочарованием ни было обнаружить, что все они могли бы выйти на свет, а теперь не могут, она почувствовала, как огромный, яркий пузырь радости - благодарности - захлестывает ее. Неудивительно, что она была неспособна понять все, что сделало Соответствие, все убийства, кровопролитие и опустошение. Это было совсем не ее Соответствие!
- Так что вы хотите, чтобы я сделала?
- Мы хотим, чтобы вы продолжали делать именно то, что вы уже сделали. Мы хотим, чтобы вы рассказали Гэддису все, что узнали, и мы хотим, чтобы вы попросили его впустить вас внутрь.
- Я уже сделала это, - призналась О'Ханрахан. Глаза Фиби сузились, и репортер пожала плечами. - Я волновалась, боялась, что они действительно нашли нас - вас, я полагаю, - и попасть внутрь было единственным способом, который я видела, чтобы получить больше информации.
- Я вижу это, - медленно произнесла другая женщина. - Как он отреагировал?
- Положительно, я думаю. На самом деле, лучше, чем я ожидала. Я надеялась получить доступ к истории, возможно, достаточно далеко до факта, чтобы все, что я узнала, оказалось полезным, но, по крайней мере, чтобы я могла... формировать повествование, если дело дойдет до худшего. Я еще не получила от него ответа, но он сказал мне, что собирается спросить власть имущих, может ли он действительно подключить меня к операции.
- Это потрясающе! - просияла Фиби, глядя на нее. - Конечно, все, что вы сможете узнать, что могло бы сказать нам, является ли это нами или другим Соответствием, которую они нашли, было бы невероятно ценным. Но вы абсолютно правы в том, что если вы зайдете так далеко внутрь, это даст нам лучший шанс "сформировать повествование", когда правда выйдет наружу, и это вполне может оказаться еще более важным в долгосрочной перспективе. Вы были бы тем, кого галактика признает честным, авторитетным голосом, обрушивающимся на наших злых близнецов так жестоко, как они того заслуживают. Но в конечном счете это может оказаться еще более ценным, если тот же самый честный, авторитетный голос продолжит подчеркивать разницу между тем, что они обнаружили, скрываясь в звездах, и тем, что они нашли на Мезе. Чтобы указать на то, что можно разделить мечту Детвейлера, не превращаясь в злобных убийц.
- Чтобы подготовить почву, если наше Соответствие все-таки решит выйти на свет, - сказала О'Ханрахан.
- Именно. И если вы будете рядом, освещая историю изнутри с того момента, как они обнаружат ужасную, темную сторону нашего наследия, вы будете пользоваться гораздо большим доверием, когда придет это время. Я не знаю, есть ли какая-либо реальная вероятность того, что это произойдет, по всем причинам, которые я вам уже назвала, плюс некоторые, о которых, честно говоря, вам не нужно знать на данный момент. Но если это все-таки произойдет, нам понадобится вся структура поддержки, которую мы сможем найти, и мы хотим, чтобы вы были одним из столпов этой структуры.
- Конечно, - тихо сказала О'Ханрахан.
КЕВ "Алистер МакКеон"
Флагман дивизиона сопровождения 96 и
КЕВ "Эксплоратрис"
Разведывательная эскадра 6
- Итак, что мы сделали, чтобы зайти в тупик? - пожаловался лейтенант Ксандер Райли за утренней чашкой кофе.
- Тупик? - коммандер Милослав Брож, старпом КЕВ "Алистер МакКеон", поднял обе песочно-каштановые брови, глядя на офицера связи корабля. - Почему ты так уверен, что мы зашли в тупик, Ксандер?
- Я не знаю, сэр. - Райли с отвращением сделал глоток и опустил чашку. - Может быть, из-за отчета об обследовании?
Брож задумчиво посмотрел на него, затем откинулся назад, держа свою кофейную чашку обеими руками, и оглядел стол для завтрака.
- Не хочет ли кто-нибудь еще разъяснить эту тайну в назидание нашему младшему лейтенанту? - мягко осведомился он.
В тридцать стандартных лет Райли был очень молод для полного лейтенанта в обществе пролонга, и что-то подозрительно похожее на смешок вырвалось у миниатюрной лейтенант-коммандера Эскильдсен, тактического офицера тяжелого крейсера. Но потом она строго посмотрела на старпома.
- Не придирайся к Ксандеру, - сказала она укоризненным тоном. - Он ничего не может поделать с тем, насколько он молод.
- О, спасибо вам, мэм! - Если эго Райли и было раздавлено комментарием Брожа, он на удивление мало показал этого.