Они были ответственны за все это.
Но то, что она и Нимиц чувствовали в этот момент, не было яростью. Это была даже не ненависть.
Это выходило за рамки обеих этих эмоций.
Она не раз говорила Хэмишу, что при неподходящих обстоятельствах могла бы стать монстром. Теперь она знала, что была права. Но было время и место для монстров, для женщины, которая могла спокойно, почти бесстрастно, стоять на этом командном мостике, в то время как она обрушивала опустошение на своих врагов. Могла бы делать это с холодным, спокойным, безжалостным рвением, рожденным не личной ненавистью, а осознанием того, что ее враги должны быть уничтожены. Не побеждены. Не завоеваны.
Разрушены.
- Активация третьей ступени через десять секунд, - объявила Меган Петерсен.
Цунами с ревом обрушилось на "Фрэнсис Крик".
Платформам Марк 23-E Аполлон было точно сказано, что искать, и дроны Призрачных всадников постоянно обновляли их по пути. Они следовали за фалангой ударных ракет и платформ проникновения, их ИИ были сплетены в тесно скоординированную, но рассредоточенную сеть управления огнем, бормоча взад и вперед, пока они уточняли данные ... и свои профили атаки.
Теперь восемнадцать тысяч ракет устремились к единственной орбитальной крепости. Три тысячи из них были платформами РЭБ. Две тысячи были Марк 23. Но остальные тринадцать тысяч были воплощением разрушения с лазерными наконечниками.
И все же военный флот Гальтона не был флотом Солнечной лиги. Он с самого начала знал, на что способен Марк 23, и соответствующим образом разработал свою защиту.
Исторически сложилось так, что противоракеты проектировались так, чтобы быть дешевыми. Предназначенными для работы под жестким контролем с борта судна и достаточно малыми, чтобы их можно было перевозить в большом количестве. Корабельным конструкторам и тактикам всегда приходилось балансировать между большими размерами и расходами на индивидуально более мощное оружие и необходимостью обеспечить столько оборонительных ракет, сколько мог нести корабль.
Но Соответствие признало, что оно должно изменить этот традиционный баланс, если оно когда-либо столкнется с такого рода ракетными штормами, которые может породить Великий Альянс. И поэтому оно взяло еще одну страницу у своих врагов и разработала "Лорику", противоракету, слишком большую, чтобы ее можно было нести в корабельных погребах. Вместо этого его конструкторы засунули его в ракетные капсулы, а затем соединили с системой, которую они назвали Скутум.
Скутум во многих отношениях был заимствован из оригинальной концепции Мориарти Шеннон Форейкер. Платформы Скутум были намного более мощными, чем у оригинального Мориарти, хотя они по-прежнему уступали нынешней системе Майкрофт Великого Альянса. С другой стороны, Майкрофт был разработан для координации огня широко рассредоточенных ракетных установок обороны систем, вооруженных противокорабельными ракетами, убийцами звездолетов. Скутум был разработан для координации огня плотно сгруппированных капсул, вооруженных многодвигательными противоракетами.
Первая волна "Лорик" стартовала с невероятной дальности в 35 000 000 километров, всего через секунду после того, как сработала последняя ступень Марк 23. Это в десять раз превышало лучшую дальность стрельбы противоракет Великого Альянса, и глаза Хонор сузились, когда пять тысяч из них устремились навстречу ее собственному огню.
Даже со Скутумом система управления оборонительным огнем Соответствия не могла в полной мере воспользоваться огромным радиусом действия "Лорики". Его тактические офицеры просто не могли контролировать и обновлять информацию своих птичек так, как Марк 23-E контролировал и обновлял свои ударные ракеты, потому что Соответствие оставалось неспособным встроить сверхсветовую связь во что-то такого размера. Но в знак признания этого они оснастили "Лорику" гораздо более мощным ИИ и набором датчиков, чем любая "традиционная" противоракета.
У Большого флота было время приказать Марк 23-E развернуть половину своих "Зубов дракона" и зажечь четверть своих "глушилок", прежде чем "Лорики" доберутся до них, и, несмотря на их улучшенные ИИ, точность "Лорик" резко упала перед лицом такого рода контрмер. Но даже под ударами средств проникновения союзников некоторые из них прорвались, и они стерли почти тысячу Марк 23 с лица вселенной.