*****
После высадки нескольких тысяч инопланетных захватчиков на Землю, вооруженных неизвестным землянам плазменным оружием, часы судного дня показали полночь, что означало для всех лишь одно. Смерть и неминуемую гибель.
В тот день, Коля пришел на работу, собираясь разобраться в бухгалтерии с недополученными деньгами. Атака началась так внезапно, что большинство сотрудников ничего не поняли, да и не успели бы понять. Плазменные лучи резали металл, пластик и … людей. Запах горелой плоти забивался в легкие и вынуждал желудок выворачиваться раз за разом, скручивая тело Николая в тугой комок.
Когда же он сумел выбраться из горящего здания на улицу - грязный, раненый, но живой, его глазам предстала ужасающая картина.
В космолеты инопланетян силком затаскивали выживших, не особо церемонясь о сохранности им жизни. Эта же участь постигла и Николая. Выскочившие, казалось из ниоткуда, безобразно шипящие длинноногие создания в небесно-голубых одеждах, затолкали его в ближайший корабль.
А дальше все происходящее походило на плохой фильм про пришельцев. Космолеты один за другим отрывались от земли, унося на своем борту сотни и тысячи пленников. Мягкий и плавный старт, сменился жуткой болтанкой, когда корабль, на котором увозили Колю инопланетяне, вступил в битву с другими кораблями. Он сильно ударился головой о стену при очередном кульбите космолета и отключился.
Как развивались дальнейшие события, он узнал от кронторианцев. Именно они вступили в схватку с захватчиками. Как могли, пытались помешать уничтожению населения планеты. Но силы были неравны. Отбив часть кораблей больянианцев, они освободили пленников, предоставив им убежище на своей космической станции.
Напоследок поняв, что им не дадут захватить всю планету целиком, больянианцы скинули какое-то устройство, именуемое «выжигателем». Уничтожив девяносто девять процентов всего живого на планете, они удалились восвояси, прихватив с собой несколько тысяч пленников.
Коля долго страдал и отказывался лечиться, узнав, что родной планеты больше не существует в том виде, в каком он ее покидал. Но следом за отчаянием пришло желание что-то делать, ведь сидеть на одном месте и жалеть себя, было еще труднее.
Так Николай познакомился с Рограндом, молодым и талантливым ученым-исследователем. По своей природе все кронторианцы были любознательны, но в данном индивиде, стремление к новому зашкаливало, зачастую толкая ученого на совершение отчаянных и импульсивных поступков.
Это с его подачи они начали экспериментировать с воспоминаниями Коли, погружая его с каждым разом во все более длительный сон. Мужчине отчаянно хотелось соприкоснуться с домом, увидеть детей и жену, а кронторианцу было интересно, как будет работать мозг человека, подверженный таким экстремальным нагрузкам. По итогу каждый получал свое. Рогранд собирал новые данные, восхищаясь человеческой выносливостью, а Коля – на несколько часов обретал семью и желанный покой.
Последнее погружение прошло хуже предыдущих, и Николай принял тяжелое решение – более не возвращаться в воспоминания, оставив их в прошлом. Спустя еще неделю, его посетила новая «гениальная» мысль, которую он тут же озвучил другу, тем более что для ее воплощения нужна была помощь.
- Ты совсем обезумел от горя, Нико, – отчитывал его кронторианец. В моменты сильного волнения, Рогранд всегда почесывал свои наросты на голове. Вот и сейчас, выслушав план землянина, он пришел в сильнейшее возбуждение и хвост сам потянулся к гребням, пытаясь унять зуд.
Коля давно про себя отметил, как удобно иметь такой хвост. Он выступал чем-то вроде третьей руки, что всегда придёт на помощь в нужный момент.
- Ты понимаешь, что обратного пути не будет? Да что там, ты погибнешь, пытаясь отомстить больянианцам. И тогда, твое обучение у нас, наша дружба и совместные исследования – все станет напрасным! – продолжал распаляться Рогранд, дотянувшись до головы и с ожесточением расчесывая гребень при помощи куска минерала, зажатого в хвосте.
- Не напрасно, — Коля качнул головой, с улыбкой наблюдая за телодвижениями друга. – У тебя останутся записи, и ты наконец-то сможешь заняться своими научными работами, а не решением моих проблем. Да и я как друг, не слишком хорош для тебя. Человеческий век короток по сравнению с кронторианским. Что мои сорок с хвостиком, против твоих ста тридцати?