Вопрос поставил в тупик. Что ответить? Не разбудила потому что не желала видеть до икоты. Или потому как боялась, что он не захочет меня видеть. А может по причине собственной боязни увидеть разочарование на лице мужчины.
- Мне надо идти, - второй рукой постаралась расцепить горячие мужские пальцы. Я не могла подумать что прикосновение к коже вызовет столь противоречивые чувства. Вместо того, чтобы освободиться, хотелось не отпускать. Вот только умом понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Случайные романы ни к чему хорошему не приводят.
Мужчина перехватил мою руку. Сжал. Потянул на себя.
- Ты не ответила на мой вопрос! - хриплые нотки пробирали до глубины души.
- Это была случайность, - выпалила. - Забудьте. Давайте разойдемся как будто ничего не было, - произнесла и ужаснулась от собственной смелости.
- Вот как ты запела, а ночью просила продолжения, - с ухмылкой произнес мужчина.
Я вспыхнула.
- Вы не благородный джентльмен, раз способны напоминать даме о ее ошибках, - не ожидала, что меня ранят слова мужчины.
- А никто и не заявлял о благородности Тейта Тейлора, бастардам не пристало иметь честь.
Как только он произнес свое имя, так в голове у меня сразу же зажегся огонек сигнализирующий об опасности. Только не это. Я не могла связаться с сыном самого императора, пусть и не признанного официально.
Все кругом знали, что у императора имелось множество бастардов и ни одного официального отпрыска. Повелитель умудрялся разбрасывать семя направо и налево, но при этом не посеял ни одного ростка от официальных жен. А их было ни много, ни мало целых пять. И ни с одной из них император не зачал наследника. В народе шептались о роке, проклятии, постигшем мужчину из-за чересчур буйной молодости. Говорили, что одна из любовниц, отвергнутая и растоптанная морально, прокляла жестокого мужчину, не пожелавшего даже поговорить с бывшей подругой, когда ему стало известно, что она забеременела. Великий посчитал, что это выше его достоинства объясняться с любовницей не способной предохраняться. В то время он был молод и самонадеян. Мнил себя сильнейшим магом, способным свернуть горы. Проклятье, насланное обиженной женщиной, повернула жизнь монарха в иное русло. От мужчины продолжали беременеть любовницы, но не жены. Стоило императору официально сочетаться брачным союзом с женщиной, как она тут же становилась бесплодной. Это подтверждали все лекари, обследовавшие жен императора.
О подобных вещах вслух не говорили, но слухи множились и укреплялись. Поговаривали, что император собирается изменить систему престолонаследования. Ведь если у него так и не появится официальный отпрыск мужского пола, то власть расколется и начнется смута.
Пока монарх не терял надежды на наследника, при этом становясь каждый год все старше и ближе к смертельному одру.
Неофициальных отпрысков императора было десять. Восемь девочек и два мальчика. О них практически ничего не знали. По воле монарха всякие сведения о детях изымались из официальных источников. Отпрыски являлись бельмом на глазу самовлюбленного самодержца. Император официально никак не желал признавать свое поражение.
Имя Тейта Тейлора стало известно мне совершенно случайно. От бывшего мужа служившего в Отделе по расследованию Магических преступлений при Центральной Канцелярии. Тогда же я и увидела магографию, изображавшую сына императора. Только ночью, будучи в растрепанных чувствах, при плохом освещении, не узнала. Да и до идентификации личности мне было. Занимали внимание иные обстоятельства.
Суть ведущегося расследования отделом мужа я не помнила, но вот сведения о родстве в память врезались. Валдис еще возмущался, что на него давят со всех сторон, требуя соблюдения конфиденциальности.
И вот теперь я воочию столкнулась с этим самым тайным отпрыском императора. И мало того, что столкнулась, переспала. Подобного «счастья» себе не желала в самом страшном сне. Не даром чувствовала, что никакого продолжения отношений с мужчиной не будет.
Видимо, на моем лице отразилось все то, о чем думала.
- Вы знаете кто я? - безошибочно определил он, словно прочитал мысли.
Чутью Тейта можно только позавидовать.
- Знаю, - не стала отрицать. - И прошу отпустить.
Не пристало сыну императора якшаться с такой, как я. Разводы в обществе хоть и допускались, но не приветствовались. И если разведенные мужчины после разрыва отношений могли рассчитывать на вступление в новый брак, то у женщин почти не было шансов на заключение брачного союза. Какая порядочная семья примет разведенку? Это же клеймо на весь род. После развода женщины могли надеяться в лучшем случае на достойную работу, но никак не на новый брак.