Я быстро переоделась в легкое голубое платье, мазнула помадой по губам, волосы собрала в высокий хвост и с радостью покинула комнату. Прозрачные лифты, просматривающиеся с трех сторон, всегда меня пугали, но только не в этот раз. Голод вел вперед не хуже короткого поводка. До закрытия основного ресторана оставалось еще двадцать минут. Если лифт не рухнет в тартарары, то через пару минут буду уплетать хрустящую курочку.
Образ хорошо обжаренной куриной ножки стоял перед глазами, вызывая слюноотделение. Еще немного и я бы начала грызть свою руку. К счастью, дверца лифта съехала в сторону и я оказалась на нужном этаже. Еще небольшой забег до ресторана и моя мечта осуществится.
- Девушка, вы не подскажите где тут океан? Я так хочу увидеть воду, - на меня смотрело голубоглазое умильное создание, в котором с трудом угадала пожилого мужчину. Белые кудрявые волосы обрамляли сморщенную голову словно шапка одуванчика. Сухонький старичок на инвалидном кресле оказался не тем человеком кому я могла отказать в помощи.
- Я вам покажу. Если не против, - я взялась за ручки кресла.
- Буду премного благодарен, если вас сильно не затруднит, - смущенно произнес он. Мужчина был одет в задорную рубашку с пальмами, вид которых заставлял улыбаться.
Я покатила коляску с мужчиной в сторону призывно распахнувшего внутренности лифта. Рядом со входом висели стилизованные часы. Время ужина истекало.
Доехать до побережья оказалось не так-то просто. На нашем пути появилось непреодолимое для коляски препятствие — ступеньки. Пришлось добираться другой дорогой. Хрупкая надежда на то, чтобы успеть до закрытия ресторана пала смертью храбрых.
- Спасибо, деточка. Чтобы я без тебя делал?! - старичок аж прослезился от счастья не сводя глаз с водяной глади. - Я мечтал об этом семьдесят лет.
- Вы никогда не были на побережье?
- Никогда. Это впервые. Раньше было некогда, а потом… случилось вот это, - он развел руками. - Думал, что уже никогда …, - он не договорил, но и так ясно, что имел в виду.
Он не сводил взгляд с бушующих волн. Я поняла, что совершенно лишняя. И, попрощавшись, медленно пошла вдоль кромки воды. Волны одна за другой набегали на берег. Песок забился в сандалии, отчего их пришлось снять. Без них оказалось гораздо приятнее брести по побережью.
Светило давно уже скрылось за горизонт, оставив после себя лишь едва заметный светящийся веер. Я вглядывалась в радужный след, плавно переходящий в чернильную мглу, которой с каждым мигом становилось все больше и больше. Яркие краски блекли, растворяясь во мгле.
Вся моя жизнь была подобна закату светила. Яркое детство, спокойная юность и унылое настоящее. Возвращаться домой не хотелось, совершенно. Но и в другом месте меня никто не ждал с распростертыми объятиями. В родном городе имелась работа. А что ждало меня вдали от дома? Настороженность со стороны местных жителей, вопросительные взгляды, постоянные вопросы, на которые не хотелось отвечать.
- Не боишься ходить ночами? - хорошо, что ветер унес часть звучания голоса, а иначе он был подобен грому, прозвучавшему над ухом. Я настолько задумалась, что не обратила внимание на окружающую темноту, накрывшую побережье.
Я резко обернулась, стараясь рассмотреть мужчину, оказавшегося рядом. В темноте все кошки серы. И мужчина не был исключением. Лица не различить. Только запах, который навсегда запомнился мне, выдавал его хозяина.
- Тейт, это вы?!- я не сомневалась кто находится рядом.
- А ты ждала еще кого-то? - усмехнулся он, стоя ко мне практически вплотную.
- Вы меня преследуете, - не ожидала столкнуться нос к носу с мужчиной, заставляющим бурлить кровь.
- Раньше это называли ухаживаниями, - пророкотал голос во тьме. Так необычно было слышать, но не видеть. С одной стороны складывалось ощущение вседозволенности, порождаемое отсутствием видимости, а с другой интимности. На миг можно представить, что мы одни во всей вселенной.
Если бы мы встретились среди ярко освещенного холла гостиницы, наверняка, я бы сделала все возможное, чтобы сбежать от мужчины. А так, рядом со стихией, когда больше чувствуешь, чем видишь, когда уверена, что никто не смотрит, можно закрыть глаза и помечтать.
Воспоминания стрелой пронеслись в мозгу, вызывая дрожь возбуждения, и не только от картин прошлого, но и от близости стоящего рядом тела. Кажется, Тейт что-то почувствовал, потому как приблизился вплотную. Настолько, что смогла ощутить стук сердца. Или же это мое начало троить от волнения.