Толчок был настолько неощутимым, что Артём покачал головой.
— Видишь, Тамара, как настоящие пилоты летают?
— Иди ты знаешь куда, умник, — огрызнулась боцман и направилась к воронке. — Давай побыстрее заканчивать.
Лейла улыбнулась, слушая их разговор, и в предвкушении большой удачи откинулась на спинку кресла. Время медленно тянулось, и медик закрыла глаза, представляя, как купается в деньгах.
— Ш-ш-ш, — раздалось сзади, и она резко обернулась.
В кабине никого не было, а звук явно шёл откуда-то из глубины коридора.
— Ш-ш-ш.
Девушка удивлённо поморщилась и направилась к его источнику. Чем ближе она подходила, тем отчётливее он раздавался, пока Лейла не остановилась возле одной из стен. Приложив к ней ухо, она услышала явное.
— Ш-ш-ш.
Монотонный звук был настолько отчётлив, что она невольно помотала головой.
— Постой, — вслух произнесла девушка. — Здесь нечему шипеть, нет никаких жидкостей, от гидравлики давно отказались, а на звук уходящего воздуха не похоже. Это просто невозможно!
Между тем звук не пропал, а лишь усилился. Казалось, за стеной кто-то развёл костёр, и огонь разгорается в узком пространстве, готовый в любую секунду вырваться наружу. Сглотнув, Лейла попятилась, пока не упёрлась спиной в противоположную стену. Она буквально нутром почувствовала, как от давления лопается стена, а потоки пламени сжигают всё вокруг.
— Тхрайк, — хрипло-протяжно раздалось у неё сзади, и она в ужасе подпрыгнула.
Позабыв всё на свете, девушка понеслась по коридору, где столкнулась с выходящими из шлюза Артёмом и Тамарой.
— Ты чего? — удивился парень. — Глаза квадратные, бежишь. Что случилось?
— Там кто-то есть! — закричала Лейла, указывая себе за спину. — Я слышала голос!
— Голос? — переспросила Тамара, и её лицо стало серьёзным. — Ничего не перепутала?
— Нет! Возле входа в каюты за стеной был звук как будто что-то горит, а затем голос!
— Пойдём, посмотрим, — боцман кинула в сторону контейнер с образцами и быстро пошла по коридору.
— Может… — начала было Лейла, но её хлопнул по плечу Артём.
— Да ладно, пойдём. Ну что может здесь случиться.
Девушка кивнула и, хотя до жути не хотела возвращаться, молча пошла за парнем.
— Здесь? — спросила Тамара, указывая на стены.
— Да, но сейчас тихо, — прислушиваясь, ответила медик. — Я, правду говорю!
— Так никто и не говорит, что ты врёшь. Тем более такие квадратные глаза, как у тебя были, хрен специально сделаешь. Вот только сейчас тихо, а насколько я знаю, за этими стенами ничего нет, даже коммуникации проходят в другом месте. Просто панели, смотри.
Боцман вытянулась на цыпочках и, пошарив вверху, сдвинула часть стены в сторону. За ней было узкое пространство, которое раньше явно служило для хранения оружия, но сейчас пустовало. Лейла придирчиво всё осмотрела и повернулась.
— И?! — с нажимом спросила она.
— Она холодная, а значит, огня нет. И у нас нет выбора, кроме как вернуться на крейсер, — пожал плечами парень. — Челнок исправен, никого постороннего не обнаружено.
— Но я слышала голос!
— И что он сказал?
— Блин, не помню. Как хрип со стоном, что-то смутно знакомое. Тхайк или транк — точно не скажу.
— Понятно, пошли, — махнула Тамара в сторону кабины пилота. — Думаю, у меня есть этому объяснение. Сейчас всё поймёшь.
Лейла надулась от осознания, что ей никто не верит, но молча пошла за боцманом. Ей даже захотелось, чтобы, разорвав стену, выскочил какой-нибудь монстр и напал на них, тем самым подтвердив её правоту, но к сожалению, ничего не происходило.
— Смотри, — между тем сказала Тамара и показала на видео с кормовой камеры.
Пейзаж изменился, теперь там летало большое количество мелких обломков и пыли, а время от времени они бились по корпусу челнока.
— Они образовались после взрывов и должны были улететь в открытый космос, но отрикошетили от крейсера. Затем ударились об астероид и так несколько раз. Видимо, несколько кусков попало между корпусом и поверхностью и отскакивали, пока не погасили всю энергию. Это ты и слышала, а из-за искажения от стенок стало похоже на слово.
— Я точно слышала шипящий звук и голос! — сжала кулаки Лейла. — Точно!
— Как скажешь, — пожала плечами боцман. — Я лишь предложила логическое объяснение, а ты можешь доложить капитану о чём угодно, хоть об инопланетянах. В любом случае нам пора возвращаться.
Она взялась за штурвал и стала запускать двигатель, а медик молча села в своё кресло. В голове у девушки пронеслось множество вариантов, но ни один из них её не удовлетворил.