Крепко прижимаю её к себе, слыша её всхлип. Чёрт, чёрт, чёрт. Как я могла так облажаться? Мне стоило вспомнить о папе, как сорвало с цепей. Он не стоит того, чтобы я обижала маму.
- Ну всё, иди, а-то опоздаешь.
Похлопывая по спине, она отстранаяется. Отпускаю её, поглаживая по щеке, а потом оставляю на ней смачный поцелуй.
- Как освобожусь, напишу тебе, хорошо?
- Хорошо, милая. Удачного дня. Будь аккуратна.
По крайней мере, оставляю её немного со спокойной совестью.
***- До свидания, Грейс! - как только прощаюсь, вылетаю на улицу.
Могу уверить, что это был самый длинный рабочий день в моей жизни. И снова я врала всем подряд о подруге. Босс по началу рассердился, конечно, но к счастью поверил моему вранью о выдуманной болезни, из-за которой Кассандра не смогла прийти на работу. А Мэт, совсем посмотрел на меня как на полоумную. Мол, ты уверена, что речь идёт о Кассандре. Её никакая болезнь не возьмёт. Но знал бы он, что произошло с ней на самом деле.
Пересекаю дорогу в противоположную сторону, и ускоряю шаги. Подглядываю в телефон.
20:03
Чёрт, опаздываю. Сердце колотится слишком быстро.
Вскоре добираюсь до нужного адреса. Захожу внутрь, за столиками сидят ещё достаточно людей. В отличии от нас, это заведение работает до поздна и клиентов у них больше.
Собираю всю свою волю в кулак и приближаюсь к барной стойке. За ним сидят ещё несколько посетителей, поэтому я занимаю место немного подальше от них.
Бармен замечает меня, я смотрю на него спокойно. Так держать, все должны думать, что я очередная клиентка, которая решила выпить после тяжёлого рабочего дня.
- Добрый вечер, мисс. Что будете заказывать? - лучезарно интересуется парень.
Прочищаю горло и немного подаюсь вперёд, опираяюсь на стойку.
- Мне мясо с джемом, пожалуйста. - тихо, но чётко произношу.
Кто ест мясо с джемом, чёрт подери? Очевидно, это придумано для кодового слова.
Но тем не менее, выражение лица парня сразу меняется.
- Конечно, сейчас будет ваш коктейль, мисс. - громко проговаривает.
Коктейль, ну конечно.
И уже через минуту он складывает передо мной маленький свернутый в треугольник салфетку и поверх него ставит бокал с коктейлем. Забираю бумагу, отворачиваюсь спиной к сидящим рядом, раскрываю и читаю надпись:
Тебя проводят до переулка. Сядешь на чёрный седан. Будь умницей, без лишних вопросов и движений. А теперь направляйся к выходу.
Я крепко сжала лист в комок, и медленно поднялась с места.
Делать то, что сказали. Хорошо. Я могу быть умницей, ублюдок.
Невозмутимо продолжаю свой путь, и почти дохожу до выхода, как перодо мной вырастает высокий мужчина.
- Прощу прощения, могу ли я пройти? - делаю шаг в сторону, но мужчина повторяет движение за мной, блокируя мне дорогу.
Бросаю на него гневный взгляд, и собираюсь попросить отойти его, как догадка озоряет меня. Он тот самый?
- Пройдём со мной.
Без лишних слов, он открывает дверь и мы выходим на улицу. Как и было написано на листке, направляемся в сторону переулка и когда сворачиваем за угол, в поле зрение попадает машина, возле которой сторожит ещё один мужчина. Как только он видит нас, открывает заднюю дверцу.
- Садитесь. - без эмоций приказывает амбал в классическом чёрном костюме, в отличии от того, кто провел меня. У него более свободная и повседневная одежда.
Делаю, как говорят. Устраиваюсь в просторном салоне, которая на удивление пахнет очень приятно. Не думала, что бандитам не равнодушна педантичность.
Мы едем достаточно долго, очень даже долго. За окном уже темнеет, постепенно исчезают здания и, кажется, мы уже выезжаем за город. Что за чертовщина. Меня что, в лес повезут?
- Подай прикуриватель. И включи какую нибудь музыку, мне скучно.
Голос застает врасплох. Бросаю осторожный взгляд на мужчин, водитель протягивает маленькую штучку, о которую другой мужчина подносит сигарету и надавливает кончиком, зажигая её. Дым заполняет салон, и даже факт того, что передние окна открыты, не мешает почувствовать её запаха.
Решаю больше не обращать на них внимания, поэтому откидываюсь назад, прислоняясь виском к двери. Равномерное укачивание автомобиля и тихая музыка медленно погружает меня в сон. И за дорогой следить нет смысла, всё равно не разглядеть ничего.
Оказывается, я так устала за весь день, что упускаю момент, когда машина останавливается. Из сна меня выводит грубый голос.
- Выходи.
Ступаю на гравийную землю, и озираюсь по сторонам.
Моё сердце забилось быстрее от представившегося вида. Лунный свет окутывал пространство, словно мягкое покрывало, придавая всему вокруг волшебный оттенок. Я замерла на месте, не в силах отвести взгляда от величественных деревьев, которые стояли, как стражи этого сказочного места... Гладкие каменные дорожки вели на несколько сторон от двухэтажного дома, где мягкий свет фонарей играл на листьях, создавая причудливые узоры