Мы останавливаемся возле своего столика, и перед нами открывается большая сцена. Вероятно, именно там будут произносить тост. Я осторожно оглядываюсь. Повсюду красивые наряды, звонкие голоса, легкий гул бесконечных разговоров. Официанты ловко лавируют между гостями, поднося напитки и закуски. Возле нас появляется Пол и жестом подзывает одного из них.
Рейсер отпивает из своего бокала шампанское и быстро закусывает сырой рыбой.
— Пол, не оставляй её одну. Скоро вернусь. — бросает он, поправляя манжеты рубашки.
Я наблюдаю, как он уверенно направляется к группе гостей, где его уже встречают с улыбками и рукопожатиями. Среди них есть женщины — невероятно утончённые, с безупречными улыбками. Они наклоняются ближе, когда он что-то говорит, смеются его шуткам, украдкой касаются его руки. Закатываю глаза от этого зрелища. И вправду, как много наигранности. Хотя, какая мне разница.
Я отвожу взгляд, беру бокал и делаю большой глоток из алкоголя. Обжигающая жидкость обрушивается на горло, и я тут же начинаю кашлять.
— Полегче. — Пол протягивает салфетку.
— Спасибо. — хриплю и вытераю губы.
— Хватит витать в облаках. — резкий голос.
Я моргаю, переводя взгляд на Пола, но вместо обычного спокойствия встречаю холодную, почти презрительную маску.
— Прости, — пробую оправдаться, чувствуя, как в горле всё ещё жжёт от выпитого алкоголя. — Я не думала, что напиток окажется таким крепким… Не хотела ставить ни себя, ни тебя в неловкое положение…
— Перестань притворяться, Мия. Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Я напрягаюсь.
— О чём ты?
— Ты действительно думаешь, что я слепой? Что ничего не замечаю? — в его голосе раздражение смешивается с обвинением. — Не вижу, как ты смотришь на босса? Как ловишь каждый его взгляд, как реагируешь на его прикосновения и слова?
Как дура пялюсь, и мне словно подзатыльник дают.
— Подожди, ты всё не правильно по...
— Я видел, как ты нервничала, когда он ушёл к тем женщинам. Видел, как ты сжала губы, как пыталась сделать вид, что тебе всё равно. Но тебе не всё равно, Мия. Ты забываешь, зачем ты здесь.
В шоке от его заявления, сжимаю салфетку. Он делает шаг ближе, понижая голос.
— Напомнить тебе? — Пол наклоняется чуть ближе, его голос становится жёстче. — Это всего лишь сделка. Ты здесь, потому что тебе нужно быть. Потому что это выгодно вам обоим. Но знаешь, что не выгодно? Терять голову, — он делает паузу, затем продолжает. — Остановись, пока не зашла слишком далеко. Потому что однажды игра закончится. И ты окажешься одна среди бездонного океана, где не осталось ни берега, ни спасательного круга. А этим спасением для тебя на данный момент является Теодор.
Я чувствую, как внутри всё сжимается.
—Послушай, Пол. Я понимаю. Ты всё ещё злишься за тот случай в раздевалке и теперь решил выместить свою обиду вот так. Отлично. Замечательно. Но не смей обвинять меня в том, чего я не делала! Ничего из того, что ты сейчас наплёл, не имеет никакого отношения к реальности. Может, со стороны это и выглядит так, как тебе хочется думать, но я просто выполняю указания твоего босса! Только и всего, ясно?! Так что хватит нести этот бред про «настоящие чувства» к Рейсеру. Думай, прежде чем говорить!
Я тяжело выдыхаю, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой комок. Сердце бьётся где-то в горле, а пальцы едва заметно дрожат. Мне хочется добавить что-то ещё, уколоть его в ответ. Но внезапно свет над головами выключается, оставляя лёгкие лучи, и над залом раздаётся голос.
— Дамы и господа!
Гул голосов стихает почти сразу. Я вздрагиваю, оборачиваясь к сцене. Там, в луче тёплого света, стоит мужчина. Так-же безупречно одетый, с лёгкой, располагающей улыбкой.
— Благодарю вас за то, что вы здесь сегодня. Этот вечер особенный — он посвящён тем, кто нуждается в помощи больше всего. Дети, оставшиеся без родителей, без поддержки… Они ждут нашу заботу, и сегодня каждый из вас может подарить им шанс на лучшее будущее.
По залу прокатывается одобрительный гул. Кто-то улыбается, кто-то кивает. Атмосфера становится лёгкой, почти праздничной.
— Вот, пожалуйста. Наблюдай за ещё одним спектаклем за сегодняшний вечер. Этот доброжелательный на вид мужчина, возможно и есть тот самый ублюдок, который дал приказ в похищении твоей подруги и тебя. — ядовито шипит Пол и уходит.
Остаюсь одна. Смотрю перед собой, и я словно онемела.
В этом мире слишком много боли и несправедливости, — продолжает он, и в его голосе звучит искреннее сожаление. — Но у нас есть возможность изменить хотя бы одну жизнь. Маленький вклад — и ребёнок получит крышу над головой, образование, шанс стать кем-то, кто однажды тоже сможет помогать другим.