И вдруг в ушах противно заныло - сигнал к сборам!
Разговор сорвался, чёрт! С высоты второго уровня я видела вдалеке огромный клаксон, установленный на кабине большого бронетранспортёра с подозрительными бурыми пятнами, который вместо гудка противно скрипел и шипел. Я развернулась и пошла к источнику звука, на ИХ базу.
Грузовик стоял прямо посередине большого перекрёстка на пересечении центральных улиц, что давало военным возможность просматривать все четыре стороны «города». Эта часть местности была в виде большой площадки, на которой стояла вышка с дозорными.
Наши надзиратели были другими, не такими, как мы. Другая раса. Их кожа отливала одновременно и болотным, и бурым оттенком, к тому же маленькие глаза и чересчур развитая мускулатура указывали на принадлежность жителей какой-то другой планеты. Точно такие же были в пункте сбора в моём родном Дажольске, но тогда одежда умело скрывала их. Тролли, как сказал мне Вадик в нашу первую встречу здесь. Нужно ли объяснять, что мне стало не до смеха, когда я поняла, что он не шутил.
Сто тридцать два жителя - пришли все. Все живы.
Я привычно стала в очередь за Богданом, а в двух метрах от нас находился Вадик, номер “23”.
В очереди мы толкались полчаса точно.
- Номер? – спросил тролль, когда подошла моя очередь.
- Двадцать девять, – оттягивая воротник бомбера, ответила я, почувствовав, как мой ошейник завибрировал. « Спокойно, не поднимай глаза» - уговаривала я сама себя, старательно контролируя своё, безучастное ко всему выражение лица. К шее, рядом с ошейником, он припечатал раскалённый штамп, и я почувствовала запах палёной кожи.
После меток (жутко болит) нас распустили. Надолго ли? Скоро узнаем. Все стали расходиться. Проходя мимо, Богдан, налетевший на меня специально, буркнул: “СЕГОДНЯ, возле входа в тоннель, через час”. Ого, так срочно? Через полчаса я уже была в жилище. Одни и те же мысли крутились барабаном в моей голове: нужно выбираться отсюда, и один выход - бежать. Если я погибну на поверхности, значит, так тому и быть. Но тихо умирать под землей и быть биомассой для опытов - не дождетесь. Метка нестерпимо горела. Однако некогда раскисать, мне понадобятся силы. Я развернула очередной протеиновый брикет, и, как обычно поделившись им со своей соседкой, быстро умяла свою часть.
- Уходишь? - Старуха смотрела на меня ясными глазами: она поняла, что я задумала. Я ей ничего не ответила, молча соображая, сдаст она меня или нет.
- Если выберешься, старайся держаться подальше от вышек. От них идет морок, искажение действительности. Хотя к их магии ты устойчива, я вижу это.
Ее тихий шёпот я еле расслышала. Раз пошли советы, значит, не сдаст.
О каких вышках она говорила?
Вещей я брать не стала, чтобы быть налегке. Взяла только баллончик с кислородом. Стараясь не шуметь, я вышла из дома.
Твердь на вершине Тьмы, иной мир. Столетие назад. Великий Нер’Зул, боевой шаман троллей.
- С-с-смотри! – свистящий шёпот доносился эхом отовсюду, и тьма явила ему события будущих битв, в которых он скоро потеряет своих соратников и … Арсаноэ, его истинную пару. Она была шаманкой из клана “Древней Крови”, как раз под стать ему. Высокая и сильная, практически одного с ним не только роста, но и интеллекта, которого были напрочь лишены подобные им существа. Серо-бурая шкура избранницы была такой упругой и гладкой, а клыки крепкими. Не удивительно, что шаманкой хотели обладать не только его сородичи, но и самые сильные бойцы из кланов орков, огров и гоблинов. Та, которая одним лишь взглядом могла повергать врагов, выбрала его! Когда Арсаноэ была рядом с ним, его способности становились безграничными. Её потоки силы были сокрушительны, она щедро делилась ею с ним.
И сейчас Великая Тьма во всех красках показывала ему её будущую смерть. Стоя на холме и глядя в тёмные тучи, Нер’Зул не замечал жадных, огненных миллиардов пустых глазниц, смотревших на него отовсюду.
Он знал, что Тьма выполнит его просьбу лишь в том случае, если он отдаст ей самое дорогое, что у него есть.
- Это всё я заберу-у-у у тебя! И её! - завыло в ушах.
- Забирай… - прошептал тролль, как будто Арсаноэ могла услышать его.
Глава 5
Подземный город. 11 сентября 2027г.
Что там, наверху?
Всего пара сотен шагов, и свобода! Как мне пройти через охрану, ещё не знала. Но рискнуть стоит. Последние несколько месяцев никто не пытался бежать. А те, кому это удалось… О них ничего не было известно. Но те сладкие сны, в которых я гуляю по пшеничному полю в летний ясный день, мне снились всё чаще.