Мы сидели в бушлатах, в кепках, зимние шапки мы везли в вещмешках, так как в Чирчике и Ташкенте было довольно тепло перед отлетом, но сейчас я об этом пожалел. В самолете сразу стало очень холодно. Сквозняк гулял по отсеку. Железо быстро остыло, и сидеть на этих лавках стало неприятно уже через несколько минут.
Я поправил мешок между ног, втянул голову в плечи, поднял воротник, застегнулся до подбородка. Руки сами собой ушли в рукава поглубже. Алишер рядом сначала держался бодро, но быстро сдулся. Сидел, кутаясь в бушлат, втянув шею, как воробей зимой.
Первые минут десять почти все сидели одинаково — вцепившись в сиденья. Потом, когда стало ясно, что не падаем, начали понемногу шевелиться. Кто-то попытался устроиться поудобнее, кто-то прикрыл глаза. Пара человек почти сразу уснула — организм своё берёт.
Холод чувствовался всё сильнее. Не мороз, но такой противный, сырой. От него не трясёт, а просто медленно выстуживает. Ноги начали неметь, спина затекла. Металл под задницей будто тянул тепло из тела. Я попытался поменять положение — толку ноль. И так, и так фигово, устроится поудобнее не получилось.
Время тянулось непонятно как. Без окон вообще не ясно — летим пять минут или уже час. Только гул, тусклый свет и лица вокруг.
Лица кстати у всех стали одинаковые. Серые, усталые, без выражения. Никто уже не казался ни крутым, ни уверенным. Просто замерзшие молодые пацаны в бушлатах, которых везут туда, куда командование приказало.
Один раз из кабины вышел борттехник. В расстёгнутом полушубке, в шапке ушанке, на ногах унты. Чувак явно подготовился к полету и знал, чего от него ждать, в отличии от нас. Он быстро прошёл вдоль борта, окинул нас взглядом, как груз. Без эмоций. Убедился, что никто не скачет, не курит и не мешает — и ушёл обратно.
В какой-то момент и меня потянуло в сон. Короткими провалами. Голова клюёт, очнулся, снова клюёт. Холод не давал нормально отключиться. Время для меня вообще остановилось. Сколько я таких «вспышек» поймал, я не считал, но много…
В очередной раз очнулся я от того, что самолёт начал менять режим. Сначала звук двигателей изменился. Потом лёгкий крен. Потом ещё. Уже не набор высоты — другое движение.
Алишер посмотрел на меня и прокричал, наклонившись к моему лицу:
— Уже садимся?
Я пожал плечами. Откуда я знаю?
Минут через десять стало понятно — снижаемся. Самолёт пошёл вниз. Не мягко, как на гражданке, а заметно резче. Сначала заложил крен, потом выровнялся, потом снова повернул.
Уши заложило. Несколько человек начали продуваться. Кто-то ругнулся. Голоса было не слышно, но русский мат, это, наверное, единственное, что каждый из нас мог прочитать просто по губам.
Холод никуда не делся. Наоборот, казалось, что его стало больше. Воздух стал суше, резче.
Самолёт ещё раз резко довернул. Потом пошёл вниз круче. Пол как будто чуть ушёл вперёд. Мы все вцепились в лавки. Тряхнуло. Уже ощутимо.
В задней части салона кто-то блеванул. Запах быстро пошёл по отсеку, но никто даже не обернулся толком. Я упёрся ногами в пол и ждал. По вибрации чувствовалось — низко уже. Воздух у земли всегда другой.
Потом был удар. Сначала визг, потом тяжёлый толчок. Нас качнуло вперёд, кто-то стукнулся головой о борт. Самолёт побежал по полосе, дрожа всем корпусом. Двигатели загудели уже иначе — торможение. Когда остановились, я вздохнул с облегчением. Ну его нафиг, такие аттракционы с американскими горками…
Рампу открывали медленно. С уже знакомым металлическим скрежетом. В щель сразу пошёл свет. И воздух. Холодный. Сухой, колючий.
— На выход! Быстро! — заорали снаружи.
Мы поднялись. Ноги ватные, спина ломит. Я подхватил мешок и пошёл к выходу.
Из Ташкента мы улетали в темноте, а тут уже утро. Солнце снаружи, после тусклого света грузового отсека ила, показалось необычайно ярким. Оно прям в глаза мне ударило светом. И холодом. Небо голубое, безоблачное. Вокруг — бетон, техника, люди. И горы вдали. Серые, голые. Я сошёл по рампе, спрыгнул на бетон и тут же чуть не задохнулся от ледяного порыва ветра. Аж сквозь бушлат пробило.
Кабул. Аэродром Хаджа-Раваш. Не такой каким его описывали наши инструкторы. Никакой жары, буквально сбивающей с ног, ни какого раскаленного от солнца бетона, над которым колышется тепловое марево. Просто холодный воздушный порт, пыль, и пронизывающий до костей ветер. Вот и всё, мы за границей Советского Союза, но никакого паспортного контроля, досмотра багажа и виз конечно тут не было.
Алишер спрыгнул рядом, огляделся и тихо сказал: