- Прямо одновременно? - хмыкнул Иван, оторвавшись от ругани с водителем соседнего автомобиля и ныряя в образовавшийся слева просвет.
- Подробностей потом, - ответил Никита, - Но, то, что они там определенно нашли - это меняет наше представление об истории!
Стоило его брату вклиниться в плотный поток еле ползущих за город дачников, молодой ученый принялся за увлекательный рассказ о том, как обрадовался, впервые увидев настоящие магические заклинания и пульсары. Когда Иван уже выруливал в сторону Речного вокзала, Никита вдруг затих, выудил из недр своего рюкзака ежедневник и начал в нем что-то сосредоточенно записывать.
- Завещание пишешь? - сострил Иван, покосившись на брата.
- Почти, - Никита аккуратно выдернул из книжечки листок и помахал им в воздухе, - Это тебе. Если ... хм... со мной вдруг что-нибудь случиться... тут пин-код моей кредитки. Пользуйся - не стесняйся, мне хорошо платили. Это от квартиры, - он снова полез в рюкзак, вынул из кармашка связку ключей и, завернув ее в бумажку с пин-кодом, сунул сверток в "бардачок" машины, - А вот это, - он быстро написал еще одно послание и с силой вырвал протестующий листок из ежедневника, - передашь человеку, которого найдешь по этому номеру, - свернув бумажку, Никита написал на нем номер мобильника.
- Может, в церковь заскочим? - участливо предложил Иван, - Исповедуемся?
- За дорогой следи, остряк!
***
Машина затормозила у невысоких ворот, за которыми скрывалось обшарпанное четырехэтажное здание.
- Нам туда? - поинтересовался Иван и кивнул на вышагивающего у входа долговязого мужчину в белом халате. Ежась от холода, он сунул озябшие руки в карманы и быстрой походкой направился к машине.
- Эльф? - поддел младшего брата Иван, паркуясь.
- Нет, человек, - не обиделся на колкость Ивана молодой ученый и, открыв окно, поздоровался с лаборантом. - Привет, Леша. Это мой брат - Иван, - он откинулся на кресло, демонстрируя своему другу брата, - Тот самый дублер, о котором я тебе говорил, но кое-что изменилось, - он помолчал, словно собираясь с мыслями, - Все готово.
- Нет, человек, - не обиделся на колкость Ивана молодой ученый и, открыв окно, поздоровался с лаборантом. - Привет, Леша. Это мой брат - Иван, - он откинулся на кресло, демонстрируя своему другу брата, - Тот самый дублер, о котором я тебе говорил, но кое-что изменилось, - он помолчал, словно собираясь с мыслями, - Он прыгнет вместе со мной.
- Алексей. Очень рад, - равнодушно поздоровался лаборант, протягивая в окно задубевшую на холоде ладонь, - А что случилось? Меня не предупреждали об изменениях в планах...
- Так надо, Леша, - неожиданно жестко сказал Никита и, понизив голос, добавил: - Ты главное держи ухо востро. А то знаю я этих ... заказчиков.
- Ну, раз так, - Алексей выглядел немного растерянным. Он отошел с дороги с кивнул на покосившиеся двери, - Тогда пойдемте.
Вслед за Алексеем братья подошли в проходную, к небольшому зарешеченному окошку, прорубленному прямо в стене. Никита просунул дежурному свой бумажный пропуск и замер в ожидании. Дежурный о чем-то быстро переговорил по телефону и вернул ученому на этот раз уже три пропуска.
- Этот ваш. Еще один ему, - он кивнул на замершего в стороне Ивана, - А третий для машины. Проезжайте, я открою.
Душераздирающе заскрежетали давно не смазанные железные ворота и старенький ИЖ вальяжно вкатился на заснеженный внутренний двор обшарпанного исследовательского центра, о котором все забыли, казалось еще во времена "перестройки".
***
Они прошли в небольшою лабораторию, заваленную старой техникой, оставленной здесь еще с советских времен. Прямо в центре помещения стояла длинная полупрозрачная кабина. Обмотанная гирляндой проводов, она сильно напоминающая дорогую душевую.
- Вот только, - лаборант скептически оглядел крепкую фигуру Ивана, - Попытка-то одна, не забывай.
- Мы влезем, - Никита не отрывал глаз от довольно узкой кабинки и рассеянно улыбался.
- Не уверен...
- Влезем! - с нажимом повторил молодой ученый.
Все основные приготовления произошло на удивление быстро и не интересно. Ивана около часа осматривал врач, судя по выправке больше привыкший носить военную форму, нежели белый халат. Он постоянно поглядывал наверх на спрятанный за непрозрачным стеклом второй этаж. Даже если с той стороны за процедурами кто-то наблюдал, Иван их не видел. Стекла были зеркальные, но он явно ощущал на себе чужие заинтересованные взгляды.
- Заходите, - когда все приготовления были закончены, Алексей протянул братьям два одинаковых рюкзака, а Никите еще и кожаный футляр с камерой, - В рюкзаках защитные скафандры. Оденьте их перед выходом из временной капсулы. Вас будет окружать небольшой защитный купол, но все же лучше перестраховаться, - Лаборант вдруг раскраснелся, глаза парня болезненно заблестели, он склонился над Никитой и прохрипел, - Ник, ты главное снимай все, что там увидишь! Ты должен доказать, что я прав!
Вот тут Иван и догадался, о каком археологе утром говорил его брат, рассказывая о найденном манускрипте.
Алексей достал из кармана диктофон и включил его.
- 14.40. Объекты Никита и Иван Орловы. 31 и 33 года. Здоровы. Экспериментальный запуск.
- Экспериментальный?! - зло прошептал Иван, почувствовав предательскую дрожь в коленях, - Вы, что еще не опробовали свой агрегат?
- Ты же во все это не веришь? - поддел брата Никита, - Это машина уникальна. Одноразовая модель, так сказать.
- И запомните парни: прыгнули, забрали кристалл и сразу же обратно. Загружайтесь! - Алесей защелкал тумблерами на панели рядом с капсулой.
- Что-то у меня вдруг возникло нехорошее предчувствие, - пробормотал Иван, втискиваясь в узкую кабинку.
Яркая вспышка и он потерял сознание.
***
Звездное небо рассекла резкая, больно ударившая по глазам полоса, послышался громкий хлопок, грохот и комья земли осыпали защитный купол наблюдавших за аварией братьев Орловых. Иван вздрогнул, интуитивно пригнувшись, и тут же спохватился, неуверенно покосившись на не дрогнувшего брата, и раздосадовано поправил форменную военную куртку. Никита, прильнувший к экранчику видеокамеры, не обратил на внезапный грохот не малейшего внимания. Иван подошел к защитному контуру вплотную и попытался разглядеть последствия катастрофы.
- Вань, они и, правда, прилетели! Тогда, много лет назад! - Никита, захлебываясь эмоциями, подбежал к куполу, - Все те рукописи найденные Лешкой в архивах! Они подлинные! Они действительно потерпели катастрофу ровно в тот день, который описан в манускрипте и я все это снял!
- Да-а, - неуверенно протянул Иван, с неожиданной жалостью посмотрев на брата, - Никит, может ну их всех? Давай скажем, что археологи ошиблись и все эти твои эльфы и гоблины просто выдумки фантастов...
- Альвы и трольды, - привычно поправил молодой ученый, продолжая снимать все происходящее вокруг, - Ванька! Ты не понял! Сама возможность попасть в прошлое и увидеть момент падения этого инопланетного корабля на Землю, это... Это..., - не найдя подходящего слова он, развел руками, - Я же Нобелевскую премию получу! - и по-детски смущенно улыбнулся.