— Бежите мимо? Ну так бежите. Или бегите?
Я выругался. Демон-надзиратель и пара сотен бесов. Нет, такая толпа меня скушает и добавки попросит. А если демон меня заметит, как я его? Что тогда? В голове вдруг всплыло, чем демоны любят заниматься с пойманными ими аэльями. Лучше бы плавало себе на дне сознания дальше, ибо из оптимиста я постепенно становился информированным пессимистом.
Встав на ноги, чтобы легче было убегать, я принялся стягивать пространство, прокладывая портал хоть куда, лишь бы перпендикулярно этой процессии. Совсем немного оставалось, как я словил на себе «взгляд».
Меня обдало жаром, я почувствовал алкание и жажду смотрящего. Сила, плоть, кровь, наполненная силой — так он представлял себе моё тело. Рвать, грызть зубами, высасывать до последней капли… Мало, ему было мало и душно здесь, он хотел жрать.
— Блять, — прошептал я одними губами понимая, что тихо уйти не удалось и перенаправил портал.
Коснувшись неподвижными ногами движущегося пола машины, я тут же кубарем покатился и повалился в ноги к кому-то, кого я ещё даже рассмотреть не успел. Тут же получил под дых такой пинок, что смог только невнятно прохрипеть что-то. Шансы на выживания неумолимо уменьшались. Может быть следовало всё же свалить перпендикулярно и пытаться убежать от демона?
— Я-аг, — прохрипел я и почувствовал холод ножа рядом с шеей. Зрение мгновенно адаптировалось к практически кромешной тьме грузового джипа.
То, что попало в область моей видимости: удивлённый взгляд женщины слева от меня с короткой стрижкой и чумазым лицом, которая уже успела снять автомат с предохранителя; опешивший почти лысый громила с недельной бородой справа от меня, пытающийся себя отстегнуть, и плечо человека, который вёл эту машину. Держащего кинжал я не увидел.
Одна напугана, но действует. Второй напуган и растерян. Третий не может отвлекаться. Рассудив, я тут же пустил молнию между пальцев для большего устрашения.
— Я прикончу тебя быстрее, чем ты закончишь своё колдовство, — прозвучал за моей спиной мягкий и ровный голос — четвёртый, не напуган и уже действует. Пафос обладателя ни с кем не спутаешь — эльф.
Лысый всё же отстегнулся и выхватил пистолет, тут же снимая его с предохранителя и взводя курок. Держал его немного боком — стрелять умеет. Мои шансы выжить ещё чуть-чуть уменьшились. Я вздохнул и начал игру:
— Прикончите меня и я спалю вам проводку, — голос ровный и холодный с полной решимостью действовать (и поправкой на недавний удар под дых).
— Блеф, с проломленной головой никто не в силах колдовать, — прозвучал холодный голос эльфа. Блин, он мне всю малину портит!
Эти двое вояк с огнестрелами были видимо не при делах с магией, потому полагались на авторитетные заявления ушастого. Смогу убедить его — автоматически убедятся и они.
— Хочешь это проверить? Я бы в вашей ситуации не рисковал, — отмахнулся я, почти не обращая внимания на нож. Блефовать получалось просто здоровски, как будто у меня тысяча жизней, или стальное горло, или нож бутафорский.
— Прекрати колдовать и я уберу кинжал, — всё тот же холод в мягком и спокойном голосе, и полное непонимание степеней опасности.
Я хохотнул и чуть сам не порезал себе горло, когда мы нарвались на очередной ухаб. Эльф кинжалом владел всё же мастерски. Не отвёл в сторону и не поранил меня.
— Меня вообще-то не нож твой напрягает, а эти две пуколки, которые черепушку вскроют мне гораздо быстрее.
Пришлось признать, что устрашение на них работает так себе. Не такого эффекта я ожидал. Меняем стратегию.
— Народ, уберите ваши пушки. За вами погоня, а я демона не сильно напоминаю, — я усмехнулся, глядя на их чумазые рожи. — Не сильней чем каждый из вас.
Лысый переглянулся с женщиной, потом с эльфом.
— Опустить оружие, — нехотя заявил он, но всё так же держал меня на прицеле.
Эльф убрал нож — простой армейский нож, который ему явно здесь одолжили. Я смог мельком разглядеть его лицо, и оно мне показалось смутно знакомым. Я прогнал наваждение.
— Как ты сюда попал? Отвечай! — крикнул лысый бугай, перекрикивая мотор.
— Он открыл портал, — ответил за меня эльф. — Он маг.
— Субординация, ушастый! Сиди и помалкивай, пока слово не дали, рядовой, — рявкнул «командир». Нервы его шалили, и он не знал, на что их потратить.
— Я открыл портал. Я маг, — специально повторил я слова эльфа слово в слово и усмехнулся.
— Умничаешь мне тут? — взъелся он. — Соблюдай субординацию. Раз ты тут, значит ты у меня в отряде, и ко мне обращение…
— Сир, или милорд? — ухмыльнувшись, перебил я.
— Капитан! — бросил он мне в лицо, подошёл ко мне со всей свой кучной комплекцией и стал нависать, создавая ощущение угрозы и всё так же тыча в меня пистолетом. Лишь бы не в голову стрелял, честное слово — остальное я переживу как-нибудь.
— Ты хочешь конфликта? — спросил я. — Или всё же я мог бы вам помочь, раз мы вместе уже в одной лодке.
Лысый бугай дышал яростью, стиснув зубы и подбирая, что ответить на мою дерзость. Судя по лицам остальных я понял, что некоторые через подобное проходили и смирились. Правление сильного хорошо, когда сильный контролирует ситуацию. Здесь я очень сильно сомневался, что у этого чудика всё под контролем. Разрешить конфликт сейчас — подчиниться, и потерять навсегда возможность перехватить инициативу в критический момент, как это сделал эльф. Здесь, чтобы выжить, должно быть правление не сильнейшего, а кого-то с наибольшим опытом.
Текущая ситуация меня не устраивала.
— В моей лодке, солдат! — рявкнул капитан и саданул меня рукой, держащей пистолет, по лицу. Я почувствовал, как лицо онемело, а рот стал наполняться кровью. — В моей лодке ко мне обращаться «капитан» или «сэр».
Он уставился мне в глаза, женщина всё ещё держалась за автомат, эльф положил руку на нож. Секунда, вторая, третья. Я отвёл взгляд, потупился на свои руки. Здоровяк вздохнул. Женщина поставила автомат на предохранитель, отводя его в сторону, эльф перехватил нож крепче (опять всё портит!). Капитан открыл рот, чтоб сказать что-то донельзя обидное и в этот миг с моих пальцев сорвался воздушный шарик, достиг подбородка и хлопнул, подув на всех смрадным и душным салонным воздухом. Глаза здоровяка закатились, и он обмяк, повалившись на эльфа.
— Не стрелять! — рявкнул я, и вновь в моих руках заплясали молнии.
Дуло, что было направлено мне прямо в лицо, дрожало мелкой дрожью, однако женщина не уводила его в сторону.
— У тебя возможность объясниться, пока я считаю до десяти, — холодно, но дрожащим голосом произнесла она и действительно принялась считать. — Один!
Я собрался с мыслями. «Два!»
— У вас проблемы, я хочу помочь, («Три!») он нам мешал, хватит? — я улыбнулся ей прямо в дуло автомата и погасил молнии.
Эльф тем временем усадил капитана в кресло рядом с собой и пристегнул его.
— Четыре! — с напором произнесла она.
— У вас времени, пока не кончится топливо («Пять!»), а потом вас изнасилуют и съедят, а у меня есть план! — крикнул я, начиная нервничать. Иногда твоя жизнь напрямую зависит от интеллекта собеседника, что очень грустно.
Автомат дрогнул и дуло поползло вниз.
— Хватит, — она кивнула. — Чем ты можешь помочь? — она сглотнула, перевела дыхание, утирая рукавом пот.
Так, план. Чем я могу помочь?
— Он маг, — бросил эльф.
— И что? — раздражённо привела она железный аргумент. — Я уже это слышала, и даже видела. Его магия сильнее шестистволки? — возразила женщина. Грубо, пассивно-агрессивно, однако это был аргумент. Эльф стушевался на время. Нет, он знал силу магии, он не знал силу шестистволки.
Они говорили, а я думал. Раз демон голодный, логично его накормить. Они отстанут, а потом… Есть много способов, что будет потом, от количества которых у меня снова начала болеть голова.
— Да, магия сильнее, но не моя, — прокомментировал я последнюю фразу воительницы. — Моя ещё и слабее будет, — буркнул я в дополнение. — Я могу дать нам время — часов шесть или семь. Бесы отстанут, но догонят снова, однако у нас будет день, чтобы что-то придумать. Лучше у вас всё равно ничего нету.