Её глаза заглянули в самую душу. Не исключено, что она пользовалась какими-то чарами, но Френку было абсолютно всё равно. Он погладил её по волосам. Майвана хотела что-то сказать, набрала в грудь воздуха и передумала.
— Ты не поймёшь, — бросила она, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
Френк растёкся в тупой улыбке и все воспоминания мигом улетучились. Он почувствовал стыд и за это.
— Я причинял тебе боль…
— Снова пиздишь? — подняла бровь она. — Это, был, Гридий, — она ткнула ему в грудь указательным пальцем и нахмурилась. — Точка.
Эльфийка развернулась и рыбкой вошла в воду, скрывшись в тумане. Светлячок остался с Френком, освещая ему берег. Френк нашёл корягу и уселся на неё и услышал в паре десятков метров от берега одинокий всплеск. Огонёк моргнул и потух, а Френк замер, напрягшись.
Всё в порядке, всё нормально. Это просто Майвана экономит силы и погасила своё заклинание. С ней же всё в порядке? Да, должно быть в порядке.
Но сердце по прежнему билось сильно.
— Точно не хочешь ко мне? — раздалось откуда-то из тьмы.
Её голос так чарующе звучит во тьме.
Френк вспомнил качку, вспомнил взрыв и спасательные шлюпки.
— Не люблю воду, — прошептал он и был уверен, что эльфийка его отлично услышала.
Время тянулось. Френк пытался разглядеть что-то в темноте, но лишь слышал одинокие всплески. Этого было достаточно, чтобы знать, что с его эльфийкой всё в порядке. Он встал с коряги, походил, погладил деревья от нечего делать. Потом случайно стукнулся лбом случайно в ветку. В итоге нашёл мягкий мох и улёгся в него, заткнув руки за голову.
Звуки исчезли. Появилась комната: свечи, аромат гнилья, сырость, небольшой стол, кровь. Лицо Гридия, ухмыляющееся необычайно жёлтыми зубами. Он суёт палец в нос, после чего вытирает его о руку Френка — от плеча до самого запястья — становится противно холодно и мокро.
Он дёрнулся, не понимая, что происходит, и лишь спустя какое-то время увидел перед собой большие знакомые глаза, мгновенно успокаиваясь. Мокрая Майвана пришла и улеглась к нему под бок, положив мокрые волосы под на плечо.
— Ты меня напугала, озёрная дева, — шепнул он.
Она улыбнулась. Они и раньше так лежали, и эти воспоминания были сильнее недавнего сна.
— Эта ночь последняя? — спросила она.
— С чего ты так решила? — переспросил Френк.
Минуту Майвана молчала, потом заговорила хитрым голосом:
— Ты мне плана не рассказываешь, значит всё решил. Ругался сегодня с Мишей за Ивана. Когда такое было? Тебя и Нинтр вполне устраивал. Что ты задумал?
— Думал завтра тебе рассказать, — честно признался Френк. — Я ещё ничего не придумал, но времени нет. Вам лучше будет вне крепости.
Он увидел, что Майвана смутилась.
— Не спорь, — он поцеловал её в лоб. — У Крита есть на меня рычаги давления, он может вас всех просто убить. Я не могу что-то планировать, когда под удар можешь попасть ты, — признался он. — Какое-то время поездите по оазисам.
Френк начинал замерзать, лёжа на сырой земле. Майвана это заметила, положила на его грудь свою руку и сразу же стало теплее.
— Ты мазь намазала? — встрепенулся он.
— Всё я сделала, — улыбнулась эльфийка, а после смущённо добавила: — Мне не нужна мазь.
Френк нахмурился.
— Ты подхватишь заражение. У меня ребята из отряда и от меньшего умирали, — стал злиться он.
Майвана погладила его по щеке.
— Ты не поймёшь, — высокомерно бросила она.
Тепло от её рук разливалось по телу и Френка клонило в сон, но аромат её волос необычайно бодрил.
— Последняя ночь, — прошептала она и поцеловала его — страстно, всем видом намекая на продолжение.
Он ловил каждое мгновение этого поцелуя и желал лишь, чтоб это мгновение длилось вечно.
— Не последняя, моя озёрная дева, — ухмыльнулся Френк и поцеловал её в ответ с большей страстью, увлекая её тело к себе, едва её касаясь.
Утро наступило как обычно внезапно. Майвана сидела рядом и расчёсывала свои волосы импровизированной расчёской из пушистой ветки дерева, которое росло в оазисе. Она была по пояс голой и Френк с удивлением отметил, что отёки сошли и выглядели уже не так ужасно, как вчера ночью. Майвана услышала, что он проснулся, обернулась и улыбнулась. Потом встала и ткнула его носком ступни.
— Вставай, пора работать работу, — хмыкнула она и вновь гибко потянулась.
Френк встал и оделся, поглядывая на солнце, уже прилично поднявшееся над горизонтом.
Они выбрались к машине довольно быстро, обнаружив Ивана, Грота и Мо за поеданием части запасов. Ребята развели костёр и приготовили на открытом огне пару бесов. Ему тоже оставили. Майвана поморщилась.
— Никогда не привыкну, что вы едите эту гадость, — вздохнула она. — Но деваться некуда, — она взяла часть тушки.
— А в чём проблема? — удивился Иван. — По запаху курица, на вкус курица — значит курица.
Майвана откусила часть тушки и её тут же передёрнуло.
— В ней плохая магия, — пояснила эльфийка.
— Майван, а скажи такую штуку, — обратился к ней узкоглазый Мо. — И ты, и Сеамни — эльфийки. Но Сеамни сразу всех отшила и сказала, что быстрее себе вены вскроет, чем посмотрит… — он запнулся, отгоняя от себя ненужные воспоминания. — Ну ты поняла. А ты вон с кэпом зажигаешь.
Майвана смутилась, глянула на Френка, прожевала кусок.
— Меня учили так не делать. Я росла среди лесных эльфов, меня удочерили, — она вздохнула.
— Ты помнишь это? — буркнул Гротт.
— Посмотри на Сеамни и на меня, — она вытянула вперёд свои пепельного цвета руки. — Я итуэнмаэ, а Сеамни готталмаэ. Я дочь луны, а не леса, а дочери луны никогда никого не слушают и идут своим путём.
— Твой путь мутить с Френком? — переспросил Гротт.
— Мой путь не тратить время зря, — фыркнула Майвана, откидывая копну алых волос за спину, показывая всем видом, что разговор окончен.
— Кэп, — обратился Мо, — ты ж всё это не просто так затеял, верно?
— Да, — согласился Френк. — Мне нужна ваша помощь. Наверное, каждого из вас. Я собираюсь убить Гридия.
Иван никак не отреагировал, Гротт оживился и заёрзал на месте, Мо сощурился и его глаза превратились в тоненькие щёлочки.
— Только вас система раннего обнаружения уже выдаст. Вернее вы поможете выдать меня, — вздохнул Френк.
— Чёрта с два, — ухмыльнулся Мо. — Уж я себя в руках держать могу.
Френк кивнул.
— Я не сомневаюсь, но это всё ещё рискованно. Я хочу вас уберечь. Вас всех. Я всё сделаю сам, потому прошу вас остаться здесь и переждать. Семь дней, считая этот. Больше не надо.
Он видел неодобрение на их лицах, но всё же они понимали, о чём он говорит. Они осознавали опасность и в полной мере отдавали себе отчёт в том, что стоит им проявить подозрительность, как их объявят в одержимости и всех казнят. Каждый из них по своему вздохнул.
— Я доберусь до крепости и скажу, что вас убили, а я смог выбраться, — сообщил он свой план.
— А дальше? — спросил Иван. — Как ты убьёшь Гридия?
— Я ещё не придумал, — честно признался Френк. — Но есть варианты.
Иван покачал головой. Майвана переварила услышанное и подала голос:
— Ты не дойдёшь по пустыне в одиночку.
Строго, авторитетно, как обычно.
— Соглашусь с остроухой, — бросил Гротт. — Забирай глайдер.
— Глайдер должен быть у вас, — настаивал на своём Френк. — Если вдруг вы почувствуете опасность — всегда можно уехать. Я, блин, не затем вас собирал и вывозил, чтоб от вас кости остались! — прикрикнул Френк, вытирая жирные руки о рубашку. — Давайте работу сделаем, а потом ещё раз всё обсудим.
Кто бы мог подумать, что рыбу нужно копать.
Они достали сито: лёгкая стальная рама и мелкие сплетённые ячейки, прогнутые так, чтобы насыпанное не высыпалось обратно. Они достали обычные лопаты. Они взяли два мешка.
— Только вот почему мы сами эту рыбу не пробовали? — возмутился вдруг Мо. — Мардук, урод, сам её готовит, поджирает втихаря и Гридию относит, а мы в пролёте, хотя её добываем. Может ему в рыбу яда подсыпать?