— Ты знаешь, где взять яд? — поинтересовалась Майвана.
Мо притих.
Схема была отработанной. Работы на пару часов. Особенно когда с вами чародейка. Майвана всегда знала, где копать. Они долго обходили озеро по кругу, зашли с его противоположной стороны на топкое мелководье и все принялись выше колен закасывать штаны. Орк с радостью швякнулся в грязь, провалившись по колено, и принялся махать лопатой, наваливая на сито. Мо с отвращением последовал за орком. Навалив побольше, он кивнул Френку и Ивану и те вдвоём попёрли сито к воде. Майвана уселась под деревом, глядя на слаженную работу потных мужиков — её часть была сделана.
Подходящий берег на этот раз был метрах в двадцати и Френк напрягался, таща едва подъёмную жижу, стекающую в отверстия сита на ноги Ивану. Френк по колено вошёл в воду, наступая во всё такой же противный ил, но проваливаясь лишь чуть больше чем на пядь. Иван вошёл следом и они принялись просеивать ил, мутя воду и стараясь не опускать сито слишком низко. Через каких-то пять минут на дне сита уже трепыхалась рыбёшка: странная, красная, практически без глаз и с длинными усами. Сколько Френк служил на море, а такой никогда не видел и всегда удивлялся.
— Френк, — обратился к нему Иван. — Я знаю того, кто может помочь. Мне снился сон, который был не сон…
Они уже шли обратно. Иван говорил неуверенно, не зная, что скажет Френк. А Френку действительно хотелось прекратить эту ересь, но зная, что магия вполне себе реальна, он решил всё же дослушать Ивана до конца. Иван замолчал на полуфразе и вновь принялся работать. Они сгрузили рыбу в мешок и в этот раз они с Френком принялись махать лопатами, пока Гротт и Мо ждали и смотрели, как наполняется сито.
Стоило орку и желтолицему скрыться из виду, как Иван продолжил.
— Я не знаю как, но могу привезти нам помощь. Я должен пойти с Майваной. Во сне приходил человек и указал мне мою судьбу, он мне всё рассказал, — прошептал снайпер — это не было на него похоже.
— Брехня! — отозвалась из-под дерева Майвана.
Обычные уши не услышали бы того, что говорил Иван, но эльфийка слышала всё очень хорошо.
— Судьба — это сказки, в которые верят лесные эльфы, выбирая самых мозговитых девочек, муштруя их видеть взаимосвязи в предметах и выдавая логику за мистику, — буркнула эльфийка. — Кто к тебе приходил? Что он говорил?
Иван смутился.
— Судьба ещё не предрешена. Меня предупреждали не говорить, — произнёс он и замолчал.
Майвана лишь фыркнула.
Они сделали с десяток заходов, пока заполнили два мешка рыбой. Довольные, что так быстро управились, они уселись вновь перекусить.
— Давайте я вам её приготовлю, чтоб не ныли, — предложила Майвана. — Это алогрудка, — она задумалась, цокнула языком. — Гротт, извини, только что вспомнила, что для тебя она ядовита.
Майвана поправила непослушные волосы и нахмурилась.
— Во дурная, чуть орка не прибила… — пробухтела она себе под нос.
— Что делать? — тут же спохватился Мо, ожидая приказаний от эльфийки.
Гротт чесал репу.
— Точно ядовитая? Или ты просто делиться не хочешь? — обиделся он.
Майвана фыркнула.
— Не обижайся, громила, но ты похож на очень некрасивую свинью и вызываешь у меня самые гадкие чувства. Я сама не знаю, почему я это вспомнила и вдруг тебя пожалела, — эльфийка хитро ухмыльнулась.
Орк уселся на землю, обиженный.
— Нужны только угли, а они у нас есть. И можно ещё вымытое ваше сито, будем сырокопчёную есть.
Она ходила вокруг костра, над которым установили сито и накидали свежей рыбы. Подкидывала туда сухих палок, срывала дурнопахнущие листья с деревьев, командовала остальными, чтобы они раздували огонь, но тут же его гасила, создавая копоть. Рыба вышла действительно вкусно.
— Знаешь чего не хватает? — спросил Френк. — Соли. Я соскучился по соли ты не поверишь как.
— Люди странные, — погладила его по голове эльфийка. — Вам природа даёт вкусы, а вы их перебиваете. Как тебе рыба?
Френк кивнул.
— Спасибо большое, действительно вкусно.
После еды они какое-то время, пока солнце окончательно не стало у них над головами, сидели в тени деревьев и тихо переговаривались. Френк с Майваной молчали в обнимку.
— Люди ничего не делают, — возмущался Гротт. — Орки готовятся к гоммунгроханомарне: пьют брагу и бьют друг другу морды.
— У людей это называется кутёж и непристойное поведение, — возразил Мо. — И люди тоже так делают, только это не делает им чести.
Орк его не слушал.
— На том свете, у Гроха, нужно будет каждый день пить брагу и бить морды. Это тяжкий труд, не каждый так может. Нужно быть крепким и сильным. Кто слабый, хилый, тот сидит дома и тренируется. А кто сильный идёт на войну.
— А с кем орки воюют? — спросил вдруг оживившийся Иван.
— С кем-нибудь, — пожал плечами Гротт. — Я не помню, с кем воевал.
Он пошевелил механической рукой.
— Я был на космическом корабле, служил в космическом десанте наёмником. Люди боятся умирать. Почему люди боятся умирать? — задал вдруг он вопрос и лицо у него стало тупеньким-тупеньким.
— Больно, — сказал Мо. — А потом мухи ссут тебе в глаза.
Орк согласился, кивнув.
— Орки не боятся умирать. Те, кто умерли, на самом деле не умерли — их избрал Грох. Он выбирает самых храбрых и сильных, чтобы…
— …бить морды и пить брагу, — закончил за него Френк.
— Да, — подтвердил Гротт. — Ты, Френк, хилый человечек, но думаю мог бы бить морды и пить брагу. Жаль ты не орк. Грох людей не жалует.
— Даже если попросить? — поднял бровь Френк. Его это забавляло.
— Хорошо, босс, — потёр Гротт руки. — Я попрошу за тебя Гроха, коль ты так хочешь.
— Мы подвезём тебя и Мо к крепости, а сами поедем дальше, и не спорь, — предлагал вполне дельный вариант Иван.
Солнце ползло к критической отметке, когда ещё чуть-чуть, и ночевать придётся где-то в пустыне. Жара прогревала воздух, стояла духота, одежда липла к телу. Хорошо, что не было мух. На этой планете в принципе мух не видно.
Они стояли около заведённого и прогретого глайдера и решали, что же делать дальше. И, кажется, решили. Френку только очень сильно не нравилось, что им придётся покинуть оазис, полный пищи.
— Хорошо, но с условием, — сощурился Френк, как он обычно делал, когда нужно было на кого-то надавить. — Чтобы сразу отправлялись в укромный оазис и не голодали. Гротт, чтоб проследил. Мо, последний шанс.
— Я с тобой, босс, — фыркнул Мо, ни секунды не размышляя.
— Ну и упрямая же ты скотина, — вздохнул Френк, не скрывая раздражение.
Мо театрально поклонился.
Загрузившись, они рванули в сторону крепости. Майвана периодически поправляла курс. Всё остальное время она лежала на коленях у Френка и поглядывала на его лицо.
Интрижка переросла во что-то большее ещё дней двадцать назад, когда Френк понял, что привязался к своей подчинённой. Он её после даже не воспринимал так. Что думала по этому поводу Майвана, он не знал, да и знать не хотел, всё ещё боясь признать и себе, и ей, что у него есть чувства к ней, что он действительно переживает, что то, что его поставили с ней в ритуал — далеко не случайность. Что то, как он ведёт себя — это не только чувство вины.
Сколько девушек он трахнул на своём веку — он не помнил. Но то, что он помнил, что не было ни одной, к которой он относился лучше, чем просто к кукле для удовлетворения своих низменных потребностей. Он умел быть вежливым, галантным, услужливым, но это всё было наносное. Даже Майвана долгое время была не более чем доступное тело.
Сейчас он смотрел в её глаза и понимал, что переживает за неё. Переживает за кого-то, кроме самого себя. Это чувство для него было странным. Он погладил её волосы, погладил по щеке, провёл по изящному плечу. Она улыбнулась в ответ. Что теперь с этим делать? Закончится ли это когда-нибудь, или будет становиться сильнее? Началось ли это, если бы не весь тот ужас, что творился вокруг?