Я пожал плечами.
— В чём-то ты прав, — нейтрально заметил я. Благ тот, кто верит без сомнений. — Пора выдвигаться, буди…
Не успел я договорить, как дверь машины открылась, и на пороге возник эльф, укутанный в плащ.
— Разбуди Ника, а сам спать иди, — бросил я Ивану. — Леголас, никакого геройства, я с Гридием всё сам проверну.
Эльф не стал спорить и лишь кивнул, проверяя тетиву на луке, оставшиеся стрелы и нож на поясе. Я похлопал по пустым карманам и перепроверил неудобную кобуру, висящую на поясе — такую непривычную. Валькра настояла, чтобы я взял «гарпун», предупредив, что в нём одиннадцать патронов. Я довольно ловко выхватил его из неудобной кобуры, щёлкнул предохранителем, прицелился, поставил на предохранитель, спрятал обратно. Я очень сильно надеялся, что мне не придётся пускать его в ход.
И вообще я должен был бы нервничать. Если сама идея не выгорит… Да нет, бред какой-то. Всегда выгорала — подсказывало мне моё подсознание. А вот сознание не стремилось к такой самоуверенности.
Сосредоточившись, я стал тянуться мыслями к крепости. Тянуться мыслями тоже сильно пафосная фраза для этого. Я отделил своё астральное тело от физического и продирался через скомканные пласты реальности. Астрал плотный, по нему не попрыгаешь, как по воздуху, да и твари всякие могут попадаться. Я тянул на себя пласт за пластом, и вот крепость оказалась уже в зоне досягаемости. Каждый пласт я утончал и закреплял, держать их было уже довольно сложно. То и дело гармошка норовила распуститься обратно, а каждый следующий пласт будто выскальзывал и ёрзал, мешая нацелиться. Почувствовав площадь и стену, я всё же решился дальше не тянуть и сделал надрез, зафиксировал, открыл глаза.
Перед нами была рваная дырка, в которую можно было поодиночке бочком протиснуться. Эльф нырнул головой вперёд, я последовал его примеру и тут же закрыл портал. Пласты реальности разлетелись с такой скоростью, что астрал загудел, разносясь эхом по округе.
Темнота была густой и плотной. Сухой воздух сочился темнотой и страхом — меня передёрнуло. Свет прожекторов, подсвечивающий часть смотровой площади лишь усиливал этот эффект и даже этот свет был грязным и мрачным. Из пыльной дымки густого мрака выглядывало два здания. Левое — одноэтажные низенькие, но довольно длинные бараки с маленькими решётчатыми окнами-бойницами и судя по длине совмещённые со столовой. Там чувствовалось дыхание живых существ. Правее — ангар, в два раза больше и выше, виднелся силуэтом в отражённом свете. Дверь — железная, тяжеленная, с доводящими механизмами — закрыта. В казарму тоже была дверь и тоже закрыта.
В дальнем углу, уже скрываясь от взора — склад. Кругом дозорные вышки, однако острый глаз на них никого не заметил, как и астральное зрение. Слева от всего этого прилегая к стене стояло нечто, похожее на КПП — массивное бетонное здание, обитое листовой сталью в два этажа высотой. Опять же у дверей пусто — бери что хочешь. И слишком тихо. Так тихо, что я слышал размеренный стук своего сердца.
Никакой охраны, плохое освещение. Видимо очень уж сильно хозяин этого места полагается на свою электронную систему оповещения.
Леголасу не нужно было ничего объяснять — он уже успел отбежать на довольно большое расстояние по направлению к казарме. Я так же решил не мешкать и юркнул в проход КПП. Остановился, перевёл дух, сосредоточился, заглянул в себя. Привычно побежала через меня потоками сила: вода, воздух и свет. Побежала и принялась, вызывая бурю ложных эмоций, трансформироваться, приобретая смысл в физическом мире. Магия обтекала меня, создавая вторую кожу, меняла тело, и это было очень привычно.
Я не мог посмотреть на себя со стороны, но очень надеялся, что иллюзия получилась как положено и от Гридия меня отличить будет по крайней мере проблематично. Пробраться наверх, открыть мордой Гридия необходимую дверь и поговорить с кэпом вначале по хорошему, а потом по плохому. Что ж, в игру!
Быстрым и бесшумным шагом я стал подниматься по лестнице. Бетонные ступени, заляпанные пыльные стены, отсутствие окон, маленькие светодиодные лампочки, почти не дающие света. Лестница закончилась входом в довольно длинный, шагов двенадцать, коридор с такими же грязными, выкрашенными облупившейся краской, стенами и бетонным полом. Он был уже лучше освещён — тремя длинными лампами, одна из которых горела только на половину. В конце коридора я увидел свою цель — запертую дверь, о которой рассказывал мне Волков. И там, по словам разведчика, должен был быть Гридий.
Я сделал уверенный шаг вперёд и слух тут же уловил шорох. Дверь в середине коридора открылась и один за одним в коридор не спеша и спокойно вышли пять человек. Те преславутые пять человек, что заправляли здесь всем и были в охране Гридия.
«Блять», — подумал я и мгновенно, пока никто ничего не понял, скинул иллюзию, которая тянула много сил. Сразу стало свободней дышать. Система оповещения здесь ни при чём, а вот камера, что смотрела на меня из-за угла, могла рассказать самому сидящему сейчас за монитором Гридию о том, что я — это явно не он.
Они просто люди, как и все. Да, подтянутые, один даже очень большой. Да, грозные и уверенные в себе. Все как один в камуфляжной форме. Один с автоматом, двое с пистолетами, двое с мечами, и у каждого наушник в ухе.
Впереди дядька с кривым носом и короткой стрижкой, мнётся с ноги на ногу, немного сгорбившись и ехидно улыбаясь. Сзади слева статный бородатый мужчина средних лет с пистолетом и присутствующим спокойным взглядом. Справа от него здоровый жилистый мужик в безрукавке с наколотыми рукавами на руках и прищуренным сосредоточенным взглядом. За ним двое контрастных: один здоровый и крепкий с мускулами, размером с гору, а второй щуплый, среднего роста, но тоже крепкий — с ятаганом. «Почему рукопашники сзади?» Все выглядят довольно серьёзными противниками, как ни рассуди.
Сердце забилось быстрее, но я приказал ему успокоиться и оно послушалось.
— Босс хочет знать, кто ты такой и как здесь появился? — наехал автоматчик хриплым голосом.
Мысли в голове носились испуганными крысами. Испуганными, но крайне дисциплинированными. Охрана меня заметила и распознала — план выкидываем. Я сейчас должен по идее ссаться под себя от страха трёх огнестрелов, направленных в мою сторону. У них открытая комната, в которую если они юркнут, мне уже никак их не вытурить. Пистолет я у Валькры взял, но выхватить его сейчас не могу. Однако собравшиеся здесь ничего не знают про магию и очень хорошо знают про существование демонов.
— Я пришёл к Криту и мне нужно с ним поговорить, — даже не поднимая рук, но на всякий случай подготавливая заклинание щита, стал говорить я. Спокойно, словно на прогулке. И передо мной не сомнительной репутации мужики, а благородные девицы. И в руках у них не орудия убийств, а корзинки для пикника с амат>ури и гигасом. Аматури? Гигас?
— Почему бы мне просто не пустить тебе пулю в бошку? — увидев мою дерзость пошёл в ответную агрессию автоматчик с горбатым носом. — Босс не давал приказа сохранить тебе жизнь, — он криво ухмыльнулся и сплюнул на грязный пол, выходя немного вперёд.
«Они все самоуверенные и отважные, пока думают, что всё под контролем. Точно так же он думает про меня. Интересно, кто из них Френк?»
— Босс не давал тебе приказа убивать меня, — ухмыльнулся я в ответ. — Ты можешь попытаться, однако у тебя вряд ли получится, — я развёл руками, выпячивая грудь.
— Проверим? — нахмурился солдат, злобно щурясь. — Босс?
Его автомат лёг прикладом к плечу, ноги согнулись в коленях, голова склонилась немного на бок — в голову целится. Я тут же переделал заклинание, уменьшая его радиус до защиты головы, плечей и верха груди, и пустил в ход. Удержать невозмутимость было сложно, когда через тебя протекает столько силы, отражаясь болью во «внутреннем» теле. Автомат затарахтел. Гильзы со звоном сыпались на землю, а пули останавливались в пяди от моего лица, падая под ноги. Каждая чувствовалась на щите как укол иглой, но я делал вид, что просто неуязвим. Хорошо не пришлось щит ставить на всё тело, иначе вновь пошла бы кровь носом и всё было бы испорчено.