— Воспоминания могут быть не точными, не удивляйся, — посоветовал Френку голос Гарри откуда-то извне. — Опиши мне всех, кто был с тобой.
Справа от Френка стоял здоровяк ещё на голову выше не маленького Френка и намного плечистей. Его звали Артиун и не было даже желания раскрывать его говнистый характер. Горы мускул, смуглая кожа, лысый череп, широкие скулы, густые брови, огромные кулачищи, даже по меркам Френка. Такого бизона не враз завалишь. Матерчатая ветровка камуфляжного цвета на манер той, что была на самом Френке, надета поверх хлопковой майки, широкие армейские штаны с большим количеством карманов и берцы. На поясе у него висел изогнутый ятаган в ножнах.
Справа от Френка стоял статный эльф с длинными волосами, собранными в хвост на затылке странной заколкой, которую сознание Френка сейчас не могло вспомнить, потому на том месте сейчас красовалось лишь серое пятно. Монашеская свободная мантия, в которую был одет странный путник, ниспадала до самых пят и было сложно понять, что скрывается под ней. Как его звали он не помнил.
— Почему ты не помнишь имени? — спросил Гарри.
— Увидишь, не долго осталось, — буркнул Френк и продолжил вспоминать.
Справа от эльфа стоял Моин ОТулл — бородатый и в наколках с хитрым взглядом. Перманентный прищур делал его похожим на героя пиратских историй или обычного зека, но вот то, как он держал спину: ровно, с достоинством, не опуская подбородка, но и не задирая нос, стоя ровно и опираясь на две ноги сразу — говорили, что он не так прост. Одет он был в кожанку и при себе, с тех самых пор, как попал в это странное место, имел пару пистолетов, один из которых у него тут же выпросил Гай. К его смерти Френк приложил руку сам, когда тот подлез под саблю, сбитый хитрым ударом Гарри.
— Это не ты. Так вышло, — вздохнул Гарри.
Слева от Моина в некоторой задумчивости находился Гай Августий. Ровно тот, которому Гарри всадил пулю в голову. Стоял он в рубахе алого цвета с плащом-накидкой и в грубых сапогах подбитых деревом. Он имел среди всех самый странный вид. В руках Гай держал пистолет, данный ему Моином.
По левую руку от него находился сам Гридий с маленьким щитом и палашом в руках. В отличие от остальных на нём была пластинчатая броня и шлем с забралом, а так же нечто напоминающее трико. На ногах обувь, очень похожая на ту, что носил Гай Августий — точно такие же грубые сапоги подбитые деревом.
— Пластинчатая броня и малый когортный щит? — спросил вдруг Гарри. — А ещё трико и сапоги из раннего времени цивилизации для путешествий, и шлем из ещё более раннего… Если положить, что Гай Августий где-то из времени, когда самым эффективным оружием являлось копьё и лук со стрелами, то Гридий вроде постарше будет, но что-то я недопонимаю…
— Гай умнее Гридия был, — вдруг заявил Френк. — Он огнестрел быстро освоил. В своём месте он был что-то вроде инженера.
Слева от Френка был Вознесенский Миша с автоматом наперевес. С короткой стрижкой, кривым носом с горбинкой, большой ряшкой и массивным торсом, при этом довольно низкорослый, что издалека можно было бы принять за большого гнома-переростка, нежели за человека. Вот этот тип точно был не из приличных: плечи вогнуты, голова вперёд, мнётся с ноги на ногу. Зыркает по сторонам так, будто если кто ему слово скажет, тут же получит прикладом в челюсть.
— Все видели этих тварей, что разгуливают по пустыне? — спросил Крит. Все закивали. — Мелкие рогатые ублюдки, мы для них еда, а они еда для нас. Не приведи Амлатэя нарваться на незадобренную стаю.
— Остановись здесь, — попросил Гарри.
Френк усилием воли остановил воспоминание.
— Вы поклонялись Амлатэе? — уточнил он.
— Да, смотри дальше, — попросил Френк и продолжил.
— Что ты предлагаешь делать? — спросил эльф. — Я своё слово сказал, предлагаю делать по-моему. Есть шанс не нарваться ни на кого и пробиться в крепость малой кровью.
— А можно пустить эту кровь прямо сейчас и никому не придётся больше её проливать, — хмыкнул Крит.
Эльф удивился, может даже ужаснулся, но выстрел прогремел как-то даже внезапно, и эльф схватился за живот. Стрелял Августий. Выстрелив, он тут же одобрительно уставился на Гридия.
— Паршивые остроухие ублюдки, хоть какая-то от вас должна быть польза, — бросил он эльфу. Тот корчился от боли, но не издал ни звука, умирая с достоинством. Френк это наблюдал лишь со стороны, впав в подобие оцепенения.
Дальше Гридий срубил голову эльфа палашом и стал измазывать всех кровью, приговаривая что-то вроде молитвы.
— Что он делал? — спросил Френк у Гарри.
— Могу только предположить. Ты магией не владеешь, изменений в потоке сил ты не засёк. По внешнему виду похоже на ритуал осквернения, чтоб не светиться для демонов.
— Так это сработало? Мне казалось, что нам повезло, а Гридий просто урод, — искренне удивился Френк. Он вдруг стал задумываться над тем, правильно ли считал Крита психопатом, или всё же в его поступках имелся смысл.
— Сработало, — вздохнул Гарри. — Зачем мне тебе врать? Только вот цена вопроса… Мы попали в похожую ситуацию. Людей у нас было меньше, вооружение приблизительно то же и вышли мы из боя приблизительно теми же потерями, но не очернив душу, понимаешь? А так метод, несравненно, эффективный.
— Хорошо, — кивнул Френк, но на душе было мерзко.
Френк уже чувствовал, что стоит пересмотреть всё, что с ним происходило, в свете новых знаний. Если всё так, почему Майвана всегда считала Гридия ненормальным, она ведь умеет колдовать.
— Что мне ещё нужно вспомнить?
Он сглотнул, начиная сильно нервничать. «Только не ритуал, только не ритуал… Я не могу…»
Мир погас, обращаясь во мрак. Из мрака то и дело на горизонте зажигались огни и слышны были где-то голоса в отдалении, но это Френка устраивало — забытьё. Как раз то, что ему не мешало бы.
— Вы попали в крепость уже впятером. Там кто-то был до вас? Вы её захватили?
— Нет, там было пусто, ворота открыты, стоял джип и глайдер, запущен был и работал ИИ.
— Откуда у крепости электричество? — Гарри задавал дельные вопросы, на которые, правда, сам мог получить ответы.
— Ветряки в километре на возвышенности и несколько станций с солнечными батареями. На сколько я знаю провода под землёй.
— Что дальше было?
— Гридий взял командование на себя и не терпел, когда кто-то начинал с ним спорить.
— Покажи мне.
Из мрака возникла комната, как раз та, в которой сейчас Гарри и Френк находились, только кресел не было. Все стены увешены мониторами: два на стене вместо окон, ещё один огромные на всю стену справа от входа, ещё восемь небольших слева, три из которых треснуты и ничего не показывают. Прямо около огромного монитора на всю стену стоит стол с монитором вместо столешницы, на нём разбросаны какие-то устройства, назначения которых ни Френк, ни кто другой из их братии не знал. У стола стоит стул. За пределы комнаты тянется связка кабелей. В потолке вентиляционная шахта.
И перемазанные кровью мужики: Гридий опёрся задницей на стол, Августий справа от него рассматривает мониторы, Артиун у входа, Френк рядом с Артиуном, держа в руках коробку с приборами, похожими на горошины, Моин около стены с двумя мониторами-окнами.
— Всем нужно вживить маячки со взрывчаткой, — заявил Крит.
— Чтоб у тебя была единолично вся власть? — возмутился Августий и тут же получил с ноги в колено от Гридия, который очень уж прытко оторвал зад от стола. Второй удар был с колена под дых.
— Ещё вопросы? — Френк раздал каждому чип, взял одну горошину и себе, прикрепил к шее, она кольнула и впилась куда-то рядом с ухом. — Демон может быть в каждом. Хотите жить, нужна дисциплина. Любое нарушение приказа трактуется как одержимость. В здравом уме вы должны всегда подчиняться мне, иначе вы не выживите.
Гарри вновь попросил притормозить.
— Как он догадался о взрывчатке с датчиками?