— Хорошо, — бросила за всех женщина. — Будем держаться вместе, не будем нарываться и постараемся без потасовок, — отрапортовала она, вытянувшись по струнке.
Эльф лишь коротко кивнул. Они развернулись и молча удалились.
Гарри выделил время на то, чтобы еда улеглась и всё это время просто пялился в личные дела всех, кто находился в крепости, периодически задумываясь о чём-то своём. Стоило остальным уйти, как Гарри повернулся в сторону Френка.
— Мы говорили о том, как всё устроено, — напомнил он.
Френк задумался, соображая, с чего начать.
— У нас были задачи и отряды. Задачи были простые: каждый день кто-то должен был выезжать для патрулирования территории и собирать бесов для пропитания. Кто-то должен был навещать оазисы с растениями, которые тоже шли в пищу. Кто-то был обязан искать выживших в пустыне, охранять крепость и следить за тем, чтоб она не развалилась изнутри. Готовить тоже нужно было кому-то. Ритуалы проводить стали, как только появилась Вифалия. Не знаю уже, придумал их Гридий от себя или так нужно было, но крики слышали даже с улицы. Вифалия пережила два ритуала, оба без моего вмешательства, за что я очень благодарен. Дальше всё шло так же, кроме того, что кто-то пытался бунтовать, и бунтарей прилюдно избивали, пытали и убивали. Всё держится у нас на страхе.
— Да, всё ещё держится, — подтвердил Гарри. — Ты участвовал в ритуале с Майваной?
Френк в очередной раз сглотнул и кивнул.
— Она не была хрупкой девочкой, — стал объяснять он. — И нам нравилось проводить время вместе. Она была в моём отряде. Ещё Гротт, Нинтр и Мо, мы исследовали оазисы и иногда нас не было в крепости больше суток. Убежать, правда, мы не могли, хотя Майвана очень этого хотела — у нас было крайне мало шансов на выживание, — Гарри кивнул, соглашаясь. — Я устроил её побег, дал ей наш глайдер. Думал, что за пределами Пандемониума у них больше шансов выжить.
Солдат замер, борясь с желанием выложить этому грязному и потрёпанному вояке всё как есть. И про план, и про семь дней, и про его душевную боль. Ещё бы мгновение, и он так бы и сделал, но Гарри решил за него.
— Почему именно ты участвовал в ритуале?
Пристальный взгляд Гарри прожигал душу.
Френк замер, отвёл взгляд, ушёл на какое-то время в себя. Гарри не подгонял, не ждал сиюминутного ответа. Он вообще вёл себя так, что Френк расслабился и забыл, что перед ним опасный убийца, в одиночку уделавший пятерых. Он вздохнул и признался в первую очередь себе:
— Потому что я её любил. Я не мог позволить, чтобы кто-то ещё к ней прикасался, понимаешь? — Френк всё же не сдержался и слёзы покатились из глаз. — Ёптваюмать, опять эти ёбаные слёзы, — всхлипнул он и взял себя в руки. — Девушке должно быть больно, желательно на пределе возможного. Лучше уж это буду я, кто будет причинять боль, чем тот же урод Артиун, который отхлыстал Вифалию так, что та словила болевой шок. Майване не пришлось после меня зашивать себе лицо, отделалась лишь синяками, иначе убили бы нас обоих.
— И, естественно, о твоих отношениях с ней же на стороне Гридий не знал.
— Да, не знал. В оазисах камер нет. Знали только внутри моего отряда. По долгу службы Крит мне сделал одолжение и последний ритуал был на мне, а потом я помог Майване бежать, потому что второго не пережил бы уже я. Та же причина заставила меня мухлевать в карты на Сеамни, — стал он откровенничать.
— Можешь ритуал не описывать, я уже всё узнал из твоей головы. Извини, не хотел тебя смущать, тебе бы больнее было, — произнёс Гарри. — Точно хочешь знать, зачем это надо было?
Френк задумался, выдохнул. Да, прошлого не воротишь, и это с одной стороны плохо, с другой хорошо. Хорошо, что больше не нужно будет проходить раз за разом через этот ад. Или нужно? Он кивнул.
— Где-то рядом логово демонов, их сюда так же занесло, как нас. Ваш покойный Гридий это чувствовал. Знаешь почему? Потому что он, судя по всему, поклонялся суккубу. Откуда он пришёл?
Опасения Френка в очередной раз подтвердились. Гридий не был безумцем, он поступал так, чтобы выживали остальные. Френк не знал деталей, но мог лишь догадываться, чем была их кровавая жертва, и это навевало ему странные мысли о том, что ад всё же не закончился.
— Гридий не рассказывал, но говорил что-то про то, что с детства знает как жить в мире с бесами. Как бы мне ни было противно это говорить, но благодаря его знанию нам было что есть.
— Вот, — Гарри поднял палец. — Ты увидел хорошее, это хорошо. Я могу лишь предполагать, но он пришёл из мира, в котором по той или иной причине идёт противостояние с демонами. Да, демоны реальны, но то, что делал Гридий — это задабривание своего родного демона, который пытался захватить их мир. Жертвоприношения и ритуалы для того, чтобы внешне казаться для них своими. И с этого момента этот эффект будет ослабевать. А знаешь, что будет дальше? — Френк мотнул головой. — Нас увидят те, кому не следовало бы нас видеть.
— И что, ритуал нужен? — предположил Френк самое ужасное, что крутилось у него в сознании.
Снова пауза, снова зловещая. Гарри оценивал эту возможность, обсасывал её в своём извращённом сознании, не мог не обсасывать. Так ведь легко. Нашёл девушку, выпорол до полусознания, отымел, выкинул обратно в казарму и тебя никто не трогает. А ещё веришь, что доброе дело делаешь. Так сказать «стараешься для всеобщего блага».
— Можно было обойтись малой кровью, — заговорил вдруг Гарри, — но Гридий туп как полено, видимо. Судя по тому, что он меня с кем-то попутал и застрелился, то да, туп, — Гарри хохотнул, хотя смеяться тут было не над чем. — Теперь нам точно нет нужды в этом зверстве.
После этих слов у Френка с души камень свалился. Он не знал, как решить проблему, но то, что Гарри считал это зверством говорило о том, что как минимум не станет хуже.
— Пойдём просто вырежем демонов, делов-то, — бросил Гарри, улыбаясь.
Осознание фразы пришло не сразу. Он дурачок?
— Вырежем? Мы на них нападём? — в голосе Френка слышалось нескрываемое «чоо?».
— А что, ты предлагаешь подождать, пока они на нас нападут? — ухмыльнулся он, ещё шире улыбаясь.
— Убить всю крепость вместо одного человека в неделю, вот твой план? — Френк начинал закипать.
— Остынь, никто умирать не будет, — заявил он авторитетно, и очень хотелось ему верить. — По крайней мере, у нас есть время, что уже само по себе неплохо. Расскажи мне подробнее, как же эта крепость осталась жива…
Леголас. 12-ый день — обед.
Уходя от Гарри, старая команда отправилась на осмотр крепости. В лучах солнца это место не было таким уж мрачным, как в первый раз это показалось Леголасу. Иван так вообще улыбался, будто действительно прибыл домой. Стоило им только спуститься на первый этаж, как тут же их приветливо встретил мужчина лет тридцати пяти на вид с короткой щетиной, короткими чёрными волосами, одетый в кожаную куртку и с чемоданчиком в руках.
— Привет, Ворон, — помахал ему рукой уже на подходе Иван. — Это наш доктор, — пояснил Иван.
Все представились, пожали друг другу руки, в том числе и Валькра. Ворон пошёл вместе с ними:
— Развед данные хотите? — спросил он с прищуром и не дожидаясь ответа продолжил: — Сегодня у нас разброд да шатание, никто никуда не отправился, никто ничего не делает. Ибо делали из-под палки, а сейчас палка сломалась, — он хохотнул. — Правда бежать отсюда никому не охота пока, хотя все и шушукаются. Одни просто забили на всё и ждут положенной жрачки, другие собираются праздновать, третьи наготове пострелять, если им что-то не понравится. Страшнее всего Сеамни, она единственная девушка в крепости, а у нас с девушками вы знаете как?
— Нет, не знаем, — тут же подала голос Валькра.
Ворон мигом покраснел и стал отнекиваться, мол, «я имел ввиду единственная девушка была, а теперь у нас не единственная девушка».
— В общем у нас ритуал проводился, — он мигом посерьезнел, даже нахмурился. — Я лучше избавлю наших новых гостей от пикантных подробностей, но Сеамни досталось бы неслабо. Остальные вроде как навеселе, но тоже понимают, что впахивать придётся. Ну а куда ж без впахивать-то? Идём, я вас с поваром познакомлю.