— На север города гони, итить твою на лево, — сквозь боль прошипел император Шияра.
Сайберия-Шияр, г. Агнеш,
Несколько дней спустя, Седрик
Стол был пуст, лишь официант иногда в спешке подносил вино и новые блюда. Лёгкий приглушённый свет, непринуждённая музыка. Лестница на второй этаж, охраняемая двумя крепкими парнями. Вход в заведение так же охраняемый. Взор мог заметить минимум четыре камеры видеонаблюдения.
За столом, посреди огромного зала, сидели двое: Седрик и его старый знакомый Гинн. Седрик был на этот раз просто в камуфляжной форме. На поясе висела фляга с водой, походный нож, пистолет и две обоймы патронов — с оружием в обычной жизни он не расставался. Молодой на вид парень Гинн же одет был в алую одежду, довольно свободную, напоминающую халат.
— Напомни мне, зачем ты ходишь в халате? — пережёвывая еду задал вопрос Седрик.
— Так проще сконцентрироваться. Металл отвлекает, как и пластмасса в общем, сир, — объяснил он. Официант принёс Гинну миску из овощей и тот принялся жевать без особого удовольствия.
— Новенького что можешь рассказать? Там твои колупатели должны же были чему-то научиться за такое время и такое финансирование, — пробухтел Седрик, явно недовольный текущим положением вещей.
Гинн отвлёкся, закрыл глаза, стал долго водить руками, что-то приговаривать и морщиться. Седрик упёр рукой подбородок и принялся наблюдать за всем этим действом. На лице его появилась ехидная усмешка. Он успел допить всё вино, потребовал себе ещё тёмного пива и сосисок. Кушал сосиски, пил пиво и смотрел на корчащегося Гинна.
Однако через двадцать минут в руках Гинна стал разгораться светлячок, и от светлячка исходил реальный жар. Его капельки стали разлетаться, попадать с шипением в тарелки, а потом и на скатерть, после чего скатерть вспыхнула и стала мерно потрескивать. Седрик, не церемонясь, залил её пивом.
Официант же замер и даже рот забыл закрыть.
Гинн дёрнулся и закричал, хватаясь за руку.
— Обжёгся, — сквозь скупые мужские слёзы произнёс он. Рука его тут же пошла волдырями. — Жар сильный получается.
— Может пригодиться солдатам на севере разжигать костры без огнива, — резюмировал Седрик. — Уже что-то. Всего-то восемьдесят лет работы, начиная моим дедом Виктусом, когда он вас собирал, итить твою. Сколько ты уже там проректор?
— Восемьдесят длинных лет, — пожал плечами с виду молодой Гинн. — Магия продлевает жизнь, если начинать ей питаться.
— То-то я смотрю, что ты овощи одни жрёшь, — хохотнул Седрик и отхлебнул ещё пива.
— Вообще я считаю, сир, что вы поступили очень безрассудно на саммите, — нахмурился Гинн. — Ампортус без президента мог бы дать достойный отпор, а вот Сайберия… Ой, простите, Шияр без императора и наследника не может. Вам нужен наследник, сир.
— Твоего совета я не спрашивал — это раз, — беззлобно, но агрессивно, стал загибать пальцы Седрик, и Гинн весь сморщился, словно изюм, всё ещё баюкая руку в ожогах. — Всё было спланировано заранее — это два. О наследнике я позабочусь сам — это три. И весь Ампортус теперь в глубокой жопе — это четыре. Они растерялись, а теперь у нас гарнизоны в каждом из их городов. За три дня, я хочу заметить.
— Да-да, я не сомневался в вашей способности тактически мыслить, сир, ни коим образом, — затрясся Гинн, замахав руками. Он был сильно труслив для человека, прожившего столько и явно повидавшего много на своём веку.
— Ты ещё моего деда видел, Гинн, — ударил его по плечу Седрик, — но ты такое ссыкло. Мы ничего не теряли, уж поверь мне, итить твою на лево.
— Просто что если бы этот снайпер не промахнулся бы и попал не в лёгкое, а в сердце, или в голову. Империи пришёл бы крах, сир.
— Но он не попал, — откинулся на кресле Седрик. Официант долил ему пива. — Поблагодарим за это… В кого люди сейчас верят? — Гинн поднял бровь в жесте изумления. — Да шучу я, знаю я конечно. Люди верят в императора Сайберии и императора всея Авалона. Тогда поблагодарим за это меня, — он в очередной раз расхохотался.
Территория оккупированной Лиреи, г. Густар.
540 г. Красень, Седрик
Штаб был разбит в старом здании муниципалитета города. За полгода было возведено новое здание: по всем правилам и нормам строительства, принятым ещё в Сайберии. Время считалось военным, однако ситуация вынуждала новый муниципалитет работать в штатном режиме. Военным же досталось разваливающееся здание с покосившимися стенами и покрытой плесенными разводами крышей.
Лейтенант отвечающий за линию обороны Фарго-Нулаш был бледен, однако самообладания не терял.
— 3 Снежня прошлого (539-ого) года в рамках Фарго-Нулашской компании капитаном Ларсоном была взята линия обороны из 13 крепостей, известная как «Песчаная Дюжина». Потери составили 181 солдат, что составляет 15 % от общего числа фронтовиков.
Он ходил около проектора, который на голую стену выводил изображение тринадцати точек, из которых было одиннадцать крепостей и два укреплённых города — линия обороны, выстроенная Лирейей ещё задолго до падения Ампортуса, и предназначалась эта линия обороны для сдерживания совсем других сил.
В комнате был сам капитан Ларсон Шульген, ещё с пяток лейтенантов его боевой группы и император Шияра Седрик Красс.
— Текущая линия фронта проходит через Бек-Саламит и Гунла-Беш, всё время смещаясь в сторону Бек-Халита. Потери на фронте незначительны, смерть — редкое явление, количество патрон на убитого Шиярского солдата исчисляется десятками тысяч. Захват территорий ведётся исходя из тактики классической осады. Улан-Фарон и Манум, как и Бек-Саламит с Гунла-Бешем оказывают незначительное сопротивление в виде отрядов подпольной диверсии. Настроения жителей нейтральны. Пропаганда и социальная поддержка работают так, что жители любят своих же партизан меньше, нежели Шиярских бойцов.
— А как же случаи разбоя со стороны Шияра? — поднял бровь Седрик. — Там кого-то изнасиловали вроде, итить её.
Лейтенант на секунду замялся, а после продолжил:
— Единичные инциденты имеют место. Самый скандальный с изнасилованием улажен путём публичной ссылки Шиярского солдата на рудники и выплатой пожизненной материальной помощи пострадавшей, — наступила тишина. — Есть ли вопросы по текущему положению вещей, уважаемые сэры?
— Нет, переходи к сути, — скомандовал Седрик резким приказным тоном, однако без капли раздражения.
— 18 Лютого этого года мы в первый раз утратили связь с крепостью Песчаной Дюжины номер четыре. В течение короткого времени было принято решение захватить крепость штурмом повторно. На месте оказалось какое-то количество повстанцев, однако допрос показал, что они нашли крепость заброшенной, а всех солдат убитыми. Крепость охраняли пятнадцать солдат сержанта Сержа Гармуса. Сам Серж найден в подвале с перерезанным горлом и ножом в руках. Расследование привело нас к мысли о действии в этой крепости подпольной группировки, однако ни тайных ходов, ни признаков присутствия мы не обнаружили.
— И решили, что единичный случай, — устало вздохнул Седрик. — Но такая же шняга повторилась снова.
Лейтенант сглотнул.
— Три дня назад мы перестали получать сигнал от группа Гангуса Ризуса и его отряда. Вся предыдущая отчётность приходила от него в положенное время без задержек. Рапорты не содержали описания каких-либо проблемных моментов, даже намёка на неприятности. Показания расположенных там камер внешнего и внутреннего наблюдения в момент инцидента недоступны по непонятным причинам. Запись есть, но на ней лишь белый шум.
— Херово, итить твою, — встал император, чем в очередной раз обратил на себя внимание. — Вам слово, проректор, — он указал рукой на человека, который сидел до этого в дальнем углу и не отсвечивал.
Гинн в привычном своём халате очень сильно выделялся на фоне камуфляжной формы военных Шияра. Седрик не мог не заметить улыбки, появившиеся на лицах лейтенантов, при виде проректора.