Послышались шаги.
— Огонь при захвате цели без команды и подтверждения, — шепнул в рацию Седрик.
Гарри вышел за пределы дверного проёма и в тот же миг раздался хлопок взрывающейся гранаты. Седрик не успел отвести взгляд. Хотя затемняющий экран и сделал своё дело, Гарри исчез из виду буквально на мгновение. Но Седрик явно видел, что транквилизационные заряды выбивали искры на мостовой и улетали в глубину казармы, будто бы пролетая сквозь Гарри.
На лице же этого пацана была лишь злорадная усмешка.
Кто-то справа от Седрика дал залп из МД186, крупнокалиберной винтовки. Седрик лишь подумал, что такая не защищённые бронёй ноги оторвёт по самые яйца и уже было думал отдать команду, но вдруг почувствовал резкую боль в бедре и начал заваливаться назад. Экзоскелет перехватил управление и удержал императора Шияра на ногах, автомат же свой он выронил.
— Прекратить огонь! — прошипел он.
Снаряд из МД186, который должен был оторвать ногу Гарри вдруг срикошетил в Седрика? В голове его всё перемешалось. Как такое могло произойти?
Гарри стоял и ухмылялся, а к Седрику уже бежал полевой медик, передавая сигналы экзоскелету на автоматическое и экстренное снятие. Его положили на землю и он тут же увидел лицо, уже не улыбающееся. Никто не посмел к нему прикоснуться. Его пропустили к Седрику вплотную. Седрик сжал зубы, пытаясь кулаком дотянуться до этой наглой морды, но гидравлика бронекостюма была отключена, поэтому он лишь безрезультатно дёрнулся.
Боль отступала — ему вкололи обезболивающее.
— Очень плохая попытка, — цокнул языком Гарри. — Я же говорил, что мне нужно будет вернуться в свою крепость. Стал бы я идти с вами не знай, что могу раскидать вас в любой момент? — он ещё раз усмехнулся, и усмешка вышла особенно жуткой.
Да, это была та Сила, которой хотел обладать Седрик. Та Сила, которую он так жаждал заполучить. Сила, которой он так сильно боялся. Сила воплощённой смерти и неуязвимости. Его не берут пули. Да он вообще не материальный.
— Мысли свои ты тоже не скроешь от меня, — отмахнулся он и ушёл в сторону.
— Ты куда собрался? — с нескрываемой злостью пробурчал Седрик.
— Делать то, на что договаривались, — в тон ему отозвался Гарри и решил ещё чуть-чуть задержаться.
— В тебя только что стреляли. Не значит ли это, что сделка отменяется?
Седрик зашипел — ему вправляли ногу.
— Есть то, — Гарри тщательно подбирал слова, — что непоколебимо ни при каких условиях. Для каждого это что-то своё. Без него ты уже больше не ты.
— На войне все средства хороши, — бросил в противовес Седрик и снова зашипел от боли. Боль донимала до самых внутренностей. Рядом где-то за медиком причитал Гинн, говоря что-то типа «а я же говорил» и «нужно беречь себя было», а ещё коронное «Шияр не может вас потерять».
Гарри же на его слова лишь покачал головой.
— Применение средств имеет последствия. Некоторые последствия далеко не стоят той полученной за это выгоды.
— Я знаю, какие могут быть последствия. Я правлю огромное страной и ещё ни разу её не подвёл. Какое ты право имеешь судить, сопляк, — Седрик сжал зубы и замычал.
— Я тебя не судил, — он отогнул один палец. — Ты не знаешь, — он отогнул второй палец. — У нас будет время поговорить об этом, — отогнул он третий палец, а после рукой коснулся лба и сознание покинуло тело, избавив оное от временных страданий.
Территория оккупированной Лиреи, 4-ая крепость.
540 г. Красень, Гарри
Кольцо не давало покоя. Хотелось его снять, но оно охватило палец так, что ещё чуть-чуть и кровоток перекроет. Ну ничего, выполню задание и домой. Если я правильно всё посчитал, то тут можно задержаться на несколько дней, а может даже и на неделю, почитать, наконец, что накопилось, а дома пройдёт лишь пара часов. Удобно, однако.
Хотя прибыв сюда я вдруг резко почувствовал, на сколько здесь разряженная магия. Если в моём мире, которому ещё Нет Названия, можно было выплеснуть силы до самого дна, а через несколько часов чувствовать себя бодрячком, то тут на восстановление уйдёт несколько дней, по самым скромным подсчётам.
То, что Седрик затевает недоброе я знал с самого начала, увидев его алчный взгляд, когда я проверял Гинна, а он проверял меня. Моё стремление вести себя адекватно сыграло на руку Седрику и я выложил сразу все свои планы о том, что крепость не сдам. Впрочем Седрик после этого убедился, что я сопляк и трепло, что мне было на руку. Что же нужно было делать дальше? А дальше нужно было лишь понять, кто он такой, и сыграть от этого.
И нет, я не претворялся, что беру след. Я действительно его взял. И он действительно вёл в казармы. А вернее под них. Кроме того, там ещё кроме прочего было некое подобие магической ловушки, которую ещё предстояло распутать. Сунься туда солдаты Седрика и всё приняло бы плачевный для него оборот, но тут мне повезло, у него и так в планах было устроить мне засаду. Оставалось лишь подыграть.
Подыгрывать я собирался изящно, но после. Вначале заклятие.
Я сел и стал смотреть, высматривая все хитросплетения, контуры защиты и прочее. Сделано было тяп-ляп. Даже для меня сегодняшнего не составляло труда разобраться в базовых принципах: контур самоподпитывающий, тянущий силу из боли умирающих, напитался знатно; за ним набор из защитных чар, на случай, если кто-то попытается отключить заклинание, только сам этот набор на себя же не завязан и легко исключается из общей картины. Само заклинание подавляет радость и волю, отрубая средний энергетический узел. При накопленной силе для человека без оберегов и со слабым астральным телом хватит для того, чтобы спровоцировать суицид. У заклинания была и обратная сторона: отключение радости и воли провоцирует иногда, у людей с сильным нижним узлом, режим безумия, при котором единственная цель — убить колдуна.
Пока я всматривался, я заметил такое же в ангаре с техникой, только то было слабее. Всё равно достаточно, правда, чтоб натворить бед.
В целом всё было понятно. Отключил защиту, аккуратно достроил контур, накидал преобразователь и медленно, не спеша, выпил всю энергию, что была накоплена. Доза получилась знатной, от силы даже руки задрожали, захотелось ещё, или на ком-нибудь применить, а ещё появилось ощущение неуязвимости. Пришлось посидеть дополнительных десять минут, прежде чем меня отпустило и я снова смог здраво мыслить.
Взяв по заклинанию след, я пошёл в подвал, где с ходу с ноги открыл дверь и сразу нырнул вниз, делая перекат. Молния сверкнула над головой, хлопнув по ушам звуковой волной.
Комнатка, в которую я попал, была оборудована для жизни. Письменный стол из красного дерева, стопка книг, чернильница с пером, настольная лампа, холодильник, умывальник, кровать, лампочка в потолке. Хозяин ждал меня и приём явно не был радушным. Вскочив на ноги, я показал пустые руки.
— Мне тебя убивать не обязательно, на это уговора не было, — выпалил я словно скороговорку.
— Ты кто такой? — стал суетиться маг.
Он был высоким голубоглазым блондином, при этом очень худощавым. На вид можно было дать лет двадцать, не больше. Я же знал, что уровень его лишь чуть ниже, чем мой.
— Я тот, кто может тебя забрать в мир, в котором от тебя будет польза, — опять же выпалил я, соображая на ходу.
Вот тебе и псионик в катку.
Руками же этот псионик городил какое-то заклятие, и судя по всему у меня было мало шансов его отразить. А ещё, глядя как у этого мага бегают глазки, он с кем-то общался всё это время. На секунду он замер и нахмурился: