Арагх относился к подобным занятиям с едва заметным скепсисом, хоть и был доволен тем, что его солдаты чаще стали махать мечами. Фрейд же, снисходительно улыбался, словно наблюдал не за тренированными машинами смерти, а за несмышлеными детьми, в руках которых вместо оружия, обструганные палки.
К дню, когда в форт должен был прибыть посланник короля, Монах уже вполне сносно защищался против троих противников с таким же вооружением. При желании, он мог ускорить течение энергии в теле, и тогда, только сам Арагх, имеющий в разы больше опыта и мастерства, мог составить ему конкуренцию.
...раннем утром, где то спустя час после рассвета, к воротам форта, приблизилась первая карета, увиденная Егором. Это было весьма величественное сооружение, похожее на передвижную комнату с очень тонкими стенками из досок. Стекла окон, отливали зеленым и не давали заглянуть внутрь транспорта, передвигающегося на шести широких колесах. Движущую силу изображали Шестилапые ящеры, с чуть более длинными ногами и стройными телами, относительно тех сородичей, которых уже доводилось встречать Монаху. Эффект не портила даже пирамидальная крыша, совсем не вписывающаяся в образ кареты.
Следом за необычным транспортом, стройными рядами, шли волки облаченные в красные доспехи, сверкающие металлом, и красные же плащи, развивающиеся за спинами словно крылья, при малейшем порыве ветра. В руках они сжимали алебарды, к поясам крепились мечи в кожаных ножнах.
- гвардейцы. - Одним словом объяснил внешний вид волков, напарник Егора, в этот день составляющий ему компанию на стене.
Броня гвардейцев, мало отличалась от аналогичной, что носили бойцы форта, разве что нагрудник почти полностью состоял из металла да и цвет резал глаза. Хотя, в отношении к цвету травы, такую раскраску можно было посчитать камуфляжной.
По тревоге были подняты все бойцы, находящиеся в форте. Их построили в две шеренги, справа и слева от ворот, и только тогда, створки распахнулись на всю ширину, пропуская необычное транспортное средство.
Карета проехала весь внутренний двор, и когда дверца открылась, из нее вышли три тучных пожилых волка, одетых в красно желтые одеяния, чем-то напоминающие тогу. Гвардейцы, как маршировали колонной, так и остановились прямо за каретой, демонстративно не оглядываясь, и всем своим видом, излучая превосходство.
Сам Арагх, встретил троицу гостей, и после церемонного обмена приветствиями, они скрылись в здании штаба. Тут же младшие командиры, начали раздавать приказы, отсылая солдат по делам, а гвардейцы, спешно разбили временный лагерь, прямо во внутреннем дворе.
В отличии от бойцов дозорных отрядов, вынужденных изображать бурную деятельность, Егор даже с места не сдвинулся, в душе радуясь, что именно в этот день, ему выпало дежурить на стене. Только вот у начальства, было свое мнение в отношении Монаха, и не успело солнце перевалить за зенит, а молодой волк, запыхавшийся от бега, принес ему приглашение в кабинет командира.
- как говориться: от такого предложения невозможно отказаться. - Усмехнулся Егор, выслушав посланника.
- а...? - Парень растерялся, и непонимающим взглядом уставился на фарфоровую маску.
- не бери в голову, это я о своем... - Монах вовремя оборвал фразу, понимая, что ее продолжение, лишь еще больше вгонит в ступор волка. Он вообще не понимал, откуда берутся некоторые выражения и песни, о которых местные жители, никогда раньше не слышали.
Поблагодарив парня за своевременно переданное послание, Егор зашагал к штабу, в уме прикидывая, зачем он мог понадобиться Арагху. Самой очевидной причиной, могло быть назначение на испытание для вступления в гвардию, но с Арагхом никогда нельзя было быть уверенным наверняка.
Пересекая внутренний двор, человек ловил на себе пренебрежительные взгляды, смешенные с легким интересом, и только скрывшись за входной дверью и погрузившись в полумрак коридора штаба, смог слегка расслабиться. А в кабинете, его уже ждал командир, в обществе еще пяти бойцов из разных отрядов.
- а вот и Монах, наше секретное оружие. - Невесело усмехнулся Арагх. - Проходи, устраивайся поудобнее, мы как раз начинаем.
Обнаружив единственный в комнате, свободный стул, Егор не стал спорить, и устроил свое седалище на ровной гладкой поверхности. Ножки стула заскрипели, готовясь сломаться в любую секунду, но Монах стоически проигнорировал опасные звуки, и даже под маской, не дрогнул ни единый мускул.
- итак, не буду разводить словоблудие, и перейду сразу к делу. - Командир обвел собеседников тяжелым взглядом. - Завтра утром, наши гости хотят проверить кандидатов на вступление в гвардию, и это в общем-то неплохо...
Повисла неприятная пауза, нарушенная массивным волком, правый глаз которого, пересекал уродливый шрам, не скрываемый даже шерстью:
- но...?
- самолюбивые уроды из гвардии, совсем не хотят, что бы в их славные ряды, попал хоть кто-то, из числа простых солдат. - Хмуро закончил мысль Арагх. - По этой причине, "экзаменаторы", постараются как можно более жестоко вывести из строя любого претендента на данную должность. Вы лучшие из бойцов, которых я могу выставить на испытание, но приказать завтра выходить на арену, не могу и не хочу. Поэтому, решайте, будете ли рисковать, либо откажитесь от возможного перевода в столицу.
Первым отреагировал тот самый волк, с шрамом украшающим лицо:
- мне терять нечего, семьи не нажил, возраст упустил, так хоть покажу, чему успел научиться. Записывай меня на испытание командир.
Арагх удовлетворенно кивнул, и угольной палочкой, сделал заметку на большом листе, занимающим почти всю поверхность стола.
Еще один молодой волк дал свое согласие на испытание, остальные извинились и покинули кабинет. После того, как за спиной последнего из отказников закрылась дверь, тяжелый взгляд командира, уперся в маску Егора.