- это она. - Непонятно зачем, подтвердил Сот, замерший за правым плечом наставника. - Что будем делать? Мы конечно на задании, но упускать подобный потенциал...
- найди хозяина. - Справившись с эмоциями, совершенно спокойно приказал Егор, так и не отведя взгляда от кровавых глаз.
Волк понятливо кивнул, и растворился в толпе. Через пару минут он вернулся, ведя за собой редкого представителя своей расы. Низкорослый, широкоплечий и черношерстый, слегка обрюзгший, но все еще довольно крепкий волк, одетый в некое подобие красной мантии, расшитой золотыми нитями.
- господин хочет купить раба? - Без интереса в голосе, осведомился торговец.
- да. - Откликнулся Егор.
- вы уже сделали выбор, или нуждаетесь в совете? - Все с той же интонацией, продолжил черношерстый.
- сделал. - Спокойно подтвердил человек, нарочито медленно подняв руку, и указав на девочку с красными глазами.
- прекрасный выбор. - Кивнул волк, всем видом давая понять, что ему вообще-то наплевать, но правила этикета требуют поддерживать вежливый разговор с покупателем. - Тридцать золотых.
- десять. - Эхом отозвался Егор, уже опустивший руку, и вновь закутавшийся в плащ.
Торговец тяжело вздохнул, словно произошло нечто, чего он боялся, а затем, чуть оживившись предложил:
- отдам за двадцать две монеты, а в качестве подарка, возьмите еще кого ни будь из этой клетки. - Затем волк подумал, и пояснил. - Я не могу отдавать товар за бесценок, даже если его никто не покупает. Репутация в нашем деле, часто стоит дороже денег.
- договорились. - Без тени эмоций, проговорил Монах, уже запуская руку в кошель.
Черношерстый получил свои желтые кругляши, которые тут же испарились в неизвестном направлении. Торговец, немного повеселевший, подозвал пару громил, (так же волков, только одетых в легкую броню), и направился к двери.
Егору передали девочку, которая от слабости, едва стояла на ногах, а в качестве подарка, он выбрал дымчатого "котенка", выглядящего самым старшим и крепким среди всех детей.
- с вами приятно иметь дело, господин...? - Волк честно попытался изобразить дружелюбие, но вышло неудачно.
- не имеет значения. - Уже уходя, отозвался Егор.
- всего вам хорошего, господин "не имеет значения". - Хмыкнул торговец, закрывая клетку с оставшимися детьми.
Покинув рынок, наемники прошли еще примерно метров двести, после чего остановились рядом с какой-то закусочной. Монах внимательно окинул взглядом дымчатого "котенка", одетого только в штаны, спускающиеся чуть ниже колен. Отцепив от пояса мешочек с медью и серебром, человек вложил его в руку мальчика, после чего произнес:
- надеюсь, ты сумеешь правильно распорядиться свободой.
Как только слова отзвучали, Егор подхватил девочку на руки, и быстро зашагал по улице, а за ним, устремился Сот, старающийся казаться тенью своего наставника.
- но... что мне делать? - Вопросил испуганный ребенок, переведя растерянный взгляд с мешочка, на спину удаляющегося наемника.
Ответа не последовало, человек даже не замедлился, а все что успел запомнить о нем котенок, это железную маску в виде оскаленной морды волка, показавшуюся когда распахнулись полы плаща.
Вернувшись в трактир, первым делом Егор отправил своего спутника за одеждой для ребенка, на обратном пути приказав заказать обед в комнату. Сам же командир наемников, нигде не задерживаясь, направился в "помывочную", намереваясь не выходить оттуда, пока шерсть девочки, не вернет изначальный цвет.
Маленькая красноглазая кошка, совершенно не реагировала на происходящее, спокойно позволив избавить себя от одежды, а затем поместить в ванну с горячей водой. Человек же, не являясь психологом, да и просто чувствительной личностью, не обращая внимания на подавленное состояние своей покупки, продолжал раз за разом, намыливать шерстку, постепенно приобретающую белый цвет.
Спустя двадцать минут, после начала водных процедур, красноглазая малышка, наконец обратила внимание на внешний мир. Она не стала кричать или вырываться, на эти действия попросту не хватало сил, но взгляд, совершенно не подходящий маленькому ребенку, внимательно следил за каждым движением обладателя железной маски.
Наконец удовлетворившись своей работой, Егор выдернул пробку из дна ванны, и сняв с крючка большое полотенце, начал вытирать мокрую шерсть. Это была самая страшная пытка, для ослабевшей от голода малышки, и обиднее всего становилось от понимания, что в действиях взрослого, совершенно не было злого умысла.
В дверь проскользнул Сот, раздобывший одежду для ребенка. Простые серые штаны, широкая рубашка, и даже маленькие мягкие сапожки. Не стоило даже сомневаться в том, что вещи придутся впору, волк был обладателем лучшего глазомера в отряде, и ошибиться мог лишь намерено.
Процесс одевания занял всего пару минут, в течении которых, Сот успел проникнуться сочувствием к маленькой девочке, чей внешний вид вызывал содрогание. Наставник никогда не отличался деликатностью и аккуратностью, а его нынешняя жертва, в дополнение к внешней хрупкости, была голодна и практически не могла нормально двигаться.
Следующим этапом в испытаниях, выпавших на долю маленькой кошки, стало кормление. Миска с горячей кашей, в которой плавали кусочки мяса, заняла свое место на маленьком столике, установленном перед кроватью, на которую уселся человек, устроивший девочку у себя на коленях. В полной тишине, под немигающими взглядами остальных обитателей комнаты, Егор зачерпывал ложкой кашу, и подносил ее ко рту красноглазой малышки.
Прошел час, веки девочки уже слипались, а содержимое миски уменьшилось лишь на треть. Все это время, ученики смотрели на Монаха, со все возрастающим ужасом, десятки раз обещая себе, никогда не болеть, дабы не стать жертвой заботы командира.
- хорошо, на сегодня хватит. - Заявил Егор, и ему даже показалось, что девочка выдохнула с облегчением. - Я где-то слышал, что после долгой голодовки, есть начинать нужно понемногу.