Уложив малышку на кровать, на которой только что сидел, человек завернул ее в одеяло, а сам отошел к ученикам, сбившемся в дальнем углу комнаты. Волки, смотрели на своего командира с ожиданием, в голове каждого из них, мелькали картины тех дней, когда Монах выкупал их из рабства, беря в ученики...
- ну, я слушаю ваши предложения. - Усевшись прямо на пол, и облокотившись спиной о стену, озадачил подчиненных человек, наконец сняв с лица маску.
Переглянувшись, волки единогласно отдали право голоса Соту, который хоть и был недоволен подобным поворотом, но из всех товарищей, был чуть ли не единственным, кто проявлял самостоятельность в делах, не касающихся сражений.
- ну... - Ученик задумчиво почесал затылок. - Мы могли бы расторгнуть договор с караванщиками...
- и к каким это приведет последствиям? - Заинтересованно поднял бровь Егор.
- нам придется вернуть большую часть денег... - Неуверенно предположил волк, взглядом ища поддержки у товарищей.
- а еще, мы запятнаем свою репутацию, столь бережно выстраиваемую нами последний год. Кроме того, лично я, попаду в список нежелательных наемников, способных "кинуть" нанимателя, в самый тяжелый момент. - Монах выдержал паузу, давая ученикам время обдумать свои слова. - Слухи разносятся быстро, так что уже декад через пять, ни один караван, аристократ или просто богатый житель ближайших стран, не захочет видеть вблизи от себя, обладателя вот этой маски. Да и вам, придется сильно постараться, что бы наняться на нормальную работу.
- наставник, ты командир, тебе и решать, как нам поступать. - Выразил общее мнение Тот.
Человек с сожалением вздохнул, устало потер переносицу, после чего перевел взгляд на кровать, где спала девочка.
- готовьтесь, завтра мы выходим в дорогу. За ребенком я присмотрю лично, если что, подключу к этому делу Грюма. На ваши же плечи, ложится ответственность за караван. - Егор слабо улыбнулся. - Поздравляю, считайте этот поход, экзаменом на самостоятельность.
Получив прямой приказ, волки успокоились. Решать проблемы, связанные с охраной каравана, для них было намного проще, нежели принимать сложные решения, от которых может зависеть жизнь ребенка, или репутация отряда. Кроме того, никто не сомневался, что учитель, не станет отслеживать их ошибки, а значит, в случае угрозы, либо предупредит, либо направит по нужному пути иным способом.
Спешно собрав вещи, ученики покинули комнату, собираясь в десятый раз проверить оружие, а так же заняться тренировками где ни будь во дворе. Человек же, остался сидеть у стены, ожидая пробуждения девочки. Не так уж и часто, ему выпадали абсолютно спокойные минуты, когда нет необходимости куда-то бежать, о чем-то беспокоиться. Сейчас же, следовало заняться медитацией, в очередной раз пересмотреть планы на будущее, вписывая в них новый штрих.
За окном уже начало темнеть, когда из созерцательного состояния, человека вырвал звук шевеления, исходящий от единственной занятой кровати. Поднявшись на ноги, он расправил плечи и с хрустом потянулся вверх, только после этого направился к девочке.
Красноглазая малышка, сжавшись под одеялом, с испугом наблюдала за приближающимся существом, (маску Егор так и не надел). Монах же, вплотную подойдя к кровати, присел на корточки, наклонив голову так, что бы не возвышаться над ребенком слишком сильно.
- привет. - Егор мягко улыбнулся, что потребовало напряжения всех актерских способностей. - Ты меня боишься?
Девочка моргнула, а затем испуганно замотала головой.
- вот и молодец, я знал что ты храбрая. - Вкладывание в слова определенных эмоций, призванных вызвать у ребенка доверие, стоило немалого напряжения, так что со лба едва пот не стекал. - Ты меня не узнала?
За вопросом последовало неуверенное покачивание головой, сопровождаемое слабой дрожью.
- а так? - Егор приложил к лицу свою маску. - Теперь узнаешь?
Кивок, и усилившаяся дрожь.
- меня зовут Егор. Обычно я не снимаю маску, показывая лицо только друзьям... ты же будешь моим другом? - Продолжая монолог, человек отложил свое "второе лицо" в сторону, поближе к девочке.
Малышка, переводила растерянный взгляд с лица человека, на железную маску изображающую оскаленную морду волка. В ее голове столкнулись сразу несколько мыслей, так что даже страх отступил на задний план.
Подождав пару минут, Егор решил продолжить разговор, более напоминающий монолог:
- скоро мы отправимся в дорогу, увидим много нового... ты любишь путешествовать?
Девочка вновь растеряно помотала головой, а затем зажмурилась и сжалась, словно ожидала удара.
В этот момент, Монах "позволил" себе слабо рассмеяться, слыша в ушах голос одного из своих учителей, "не верю! Столь бездарных актеров не бывает!". Однако, стресс пережитый ребенком, сгладил впечатление, и малышка лишь обижено нахмурилась, вновь посмотрев на мужчину.
- извини, просто ты такая милашка. - Егор растянул губы в широкой улыбке. - Как тебя зовут?
Обиженный взгляд стал грустным, и девочка вновь помотала головой.
- у тебя нет имени? - Преувеличено эмоционально, удивился Монах.
Короткий но резкий кивок, стал ему ответом.
- что ж... тогда может ты не будешь против, если я стану называть тебя Тигра?
Малышка задумалась, а затем утвердительно кивнула. В ее поведении страха стало немного меньше, но покидать убежище, роль которого играло одеяло, ребенок не спешил.
"боже, дай мне терпения... ну почему я не психолог?".
- ну вот и познакомились. Тигра, а ты не хочешь перекусить?
На этот раз, ответом стало громкое "ворчание" живота девочки, заставившее ее смущенно опустить взгляд. Егор же, нацепив маску, направился к двери, радуясь тем успехам, которых удалось добиться в первый же день. Раньше ему не доводилось участвовать в воспитании девочек, а с волчатами приходилось обходиться так же, как в свое время поступали инструктора на родине. Итогом такого пути, стало почти полное отсутствие самостоятельности у воспитанников.