- дикари. - Хмыкнул Балто, восседающий на скамье первой повозки, по правую руку от возницы.
Хоть слово и было произнесено шепотом, но Монах, шагающий в метре от нанимателя, вполне отчетливо все расслышал, и не мог не согласиться с этим выводом. Единственным отличием во мнениях волка и человека было то, что торговец считал дикарями лишь народы не относящиеся к расе волков, а командир наемников весь этот мир рассматривал словно отсталую провинцию, которая обязана присоединиться к Союзу Трех Держав.
Стражники, вооруженные мечами и короткими копьями с листовидными наконечниками, довольно шустро окружили караван, стоило первой повозке въехать в ворота. На наемников косились настороженно, но без тени страха, и лишь к медведю приближаться никто не решился.
- приготовьте оружие для наклеивания печатей, так же продемонстрируйте вооружение не имеющее ножен. - Спокойным, даже ленивым тоном, приказал рыжий кот. Его голос слегка хрипел, плавные движения, (не смотря на тяжелые доспехи), выдавали опытного война, что подтверждали потертые рукояти мечей, выглядывающие из-за плеч. - В пределах города, ножи с лезвием длиннее ладони, кинжалы и мечи, обнажать запрещено. За нарушение этого закона, полагается штраф в пять золотых, или заключение в темницу на три дня. Ношение копий и иных колющих предметов, на улицах и площадях, позволено только в кожаных чехлах, так же имеющих целую печать на застежках.
Все это произносилось исключительно для наемников, дабы избежать неприятностей во время "упаковывания" их оружия. Торговцам же, хватило и обычного запрета на ношение оружия.
Повозки были проверены довольно быстро, стражники даже не стали обыскивать самих волков, разумно предположив, что привыкшие к бдительности бойцы, могут неправильно воспринять их действия. Только Тигра, в слишком большой маске волка, вызвала у капитана пристальный интерес. Он даже не поленился осведомиться у Егора, почему они двое скрывают лица.
- наша вера учит терпению, и многие испытания закаляющие волю, плохо сказываются на внешности. - Расплывчато ответил коту человек.
- больные фанатики. - Покачал головой обладатель рыжей шерсти. - Хоть бы ребенка пожалел, раз свою морду не жалко.
На это, Монах равнодушно пожал плечами и произнес:
- я никого не принуждаю, каждый сам делает выбор пути, по которому идти.
На этой ноте, диалог двух командиров закончился, так как стражники, проверили последнюю повозку и не нашли ничего запрещенного. На все оружие наемников, были наклеены бумажки со странными значками, которые должны были порваться, в случае извлечения клинков из ножен. Метательные ножи и дротики, пришлось сложить в купленную тут же сумку, так же "запечатанную" бумажкой.
Стоило воротам, и прилегающей к ним площади остаться позади, как Балто решил расстаться с Егором и его подопечными. Вручив командиру наемников кошель с монетами, пожилой волк повел караван по одной из множества дорог, охватывающих дома подобно гигантской паутине.
- вот так, ни тебе "спасибо", ни "досвидания, буду рад снова встретиться". - Вздохнул Монах, стоя на дороге, и глядя вслед торговцам.
- только не говори, что ты расстроился, или не ожидал чего-то подобного. - Проворчал оказавшийся рядом медведь.
- не первый день живу в этом мире. - Хмыкнул Егор. - Понимаю, что на "теплые" отношения с посторонними разумными, рассчитывать стоит только в котле у каннибалов.
- и это правильно... слишком уж сложно и долго, прощаться с каждым случайным знакомым, если жать ему руку и клясться в вечной дружбе.
- ладно. - Монах улыбнулся, хоть этого никто и не видел под маской. - Пойдем в трактир, нужно разобраться с деньгами и отметить удачно закончившийся поход.
НЕОБЫЧНЫЙ НАЙМ.
Происходящее в остаток дня, можно описать одним выражением, "праздник удался". Дело было не в том, что наемники уничтожили запас алкоголя, хранящийся в трактире, (тренированные воины, почти не прикасались к выпивке, ограничиваясь закусками и сильно разбавленными винами), а в атмосфере, царящей за длинным столом, полностью занятым отрядом Егора.
Волки, (как ученики Монаха, так и "новобранцы"), делились забавными случаями, вспоминали всякие глупости, или даже жаловались на трудность своей работы. Человек же, с удивлением понимал, что хоть все про что шла речь, происходило на его глазах, но в памяти почти не отпечаталось.
За окнами трапезной, занимающей две трети первого этажа двухэтажного дома, постепенно стемнело, и Тигра, хоть и старалась держаться "бодрячком", но все чаще клевала носом, чуть ли не засыпая прямо на скамье, уткнувшись мордочкой в тарелку. Егор, довольно долго наблюдал за мучениями ребенка, после чего подхватил девочку на руки, и поднялся на второй этаж, в одну из комнат, снятых на двое суток. Уже у кровати, избавив малышку от обуви и верхней одежды, оставив только тонкую нижнюю рубашку, он сгрузил свою ношу на ближайшую кровать, после чего закутал одеялом.
Выйдя из комнаты, Монах запер дверь на ключ, и немного постояв в темном коридоре, слушая тишину, все же решился вернуться к своему отряду. А в трапезной, усталые волки, все же решили приступить к крепким напиткам, хоть появление Егора, и остудило пыл его учеников, но "новобранцы", в деле истребления алкоголя, совершенно не нуждались в поддержке.
- если хоть одного из вас придется тащить до комнаты, то пробуждение в бочке с холодной водой, будет обеспечено всем. - Пригрозил Грюм, поднимаясь из-за стола. Его слова подействовали на подчиненных, хоть и не в достаточной степени, что бы отказаться от намерения напиться, а медведь не стал задерживаться для повторения угрозы, уверенным шагом двинулся наперерез человеку. - Пойдем, подышим свежим воздухом.
Молча кивнув, Егор зашагал к выходу, не отставая от своего друга, и внутренне уже догадываясь, о чем хочет поговорить Грюм.
Улица встретила двух наемников тишиной и ночной прохладой. Казалось, что все жители города спят, но это была лишь иллюзия, ведь стоило неосторожному путнику завернуть в узкий переулок, как обитатели "теневого города", с удовольствием предоставят ему доказательства ошибки подобных мыслей. И вряд ли, после встречи, путник сможет продолжить идти своими ногами, а скорее всего, будет обнаружен утром, одним из патрулей стражи.