"о чем только не начинаешь задумываться, когда выпадает тихая минута...".
- командир. - Позвал Грюм, разрывая поток мыслей человека, и привлекая к себе внимание. - Я это...
Монах терпеливо ждал, пока друг и соратник, найдет подходящие слова, что бы выразить то, что накипело в душе. Кроме того, внутренний голос намекал, что больше подобного случая, может уже и не представиться.
- в общем так: устал я быть помощником. - На одном дыхании выпалил Грюм, и продолжил уже спокойнее. - Понимаешь, я уже не мальчишка, что бы решать мелкие проблемы, бегать по указке, и вытягиваться в "струнку", когда получаю "разнос".
- хм? - Егор неподдельно удивился, так как не смог вспомнить случая, когда отчитывал товарища.
- не перебивай... - Отмахнулся медведь, поморщившись как от зубной боли. - Если коротко, то я хочу попробовать себя в качестве командира отряда, тем более что и подчиненные сами предложили... Пойми, против тебя я ничего не имею, но быть всегда вторым, а-то и третьим, это не по мне.
- хм. - Егор задумчиво кивнул. Он давно видел растущие амбиции друга, и как бы не было жаль терять столь полезного подчиненного, но вставать против мечты медведя, хотелось еще меньше.
- понимаю, волчата еще слишком молодые, что бы на них можно было положиться в сложных делах, но ведь в ближайшее время, ты же будешь занят воспитанием девчонки? Значит, ни о каких опасных заказах и речи быть не может, а к тому времени как Тигра научится о себе заботиться, Тот и Сот, вполне дорастут до полноценных помощников командира. - Перешел медведь на доводы, диктуемые логикой, при этом старательно отводя взгляд от фигуры командира, что бы случайно не увидеть в глазах друга, разочарования или чего ни будь еще более плохого.
- знаешь Грюм... - Егор прочистил горло. - Я рад, что у меня есть такой друг как ты. Но все же, сколь бы высокого мнения я не был о твоих боевых качествах, прежде чем браться за сложные заказы, потрать несколько декад на тренировки своих бойцов. А-то после первого же боя, можешь не досчитаться нескольких волков, из-за банальной несогласованности.
Грюм удивленно уставился на Монаха, открывая и закрывая рот от изумления. Наконец, немного придя в себя, медведь спросил:
- так ты не возражаешь, что бы я покинул отряд?
- что за другом я был бы, мешая тебе исполнить мечту? - Егор усмехнулся. - Кроме того, ты прав на счет заданий, в ближайшее время, мне стоит заняться воспитанием мелкой...
Человеку пришлось прерваться, так как медведь, в порыве чувств, обрушил свою руку на плечо бывшего командира, и произнес:
- хороший ты мужик, хоть и не медведь. Я горд, что столько лет имел честь сражаться с тобой плечом к плечу.
На столь высокой ноте, разговор и закончился. Еще немного постояв на свежем воздухе, наемники вернулись в трактир, дабы обрадовать своих подчиненных новостью о создании нового отряда...
Прошло три декады. Грюм, со своими подчиненными, покинул город на четвертый день после разговора с бывшим командиром, взявшись охранять какого-то мелкого аристократа, возвращающегося в родовой замок. Егор же, вплотную занялся за воспитание и обучение своей маленькой подопечной, и для этой цели, даже снял маленький домик в пределах городской стены.
Дабы волки не теряли форму, и постоянно находились в боевой готовности, время от времени, (раз в пять дней), Монах брал у городской стражи, заказы на уничтожение мелких банд, которых в трущобах развелось больше, чем обыкновенных нищих. Подобная работа не заканчивалась еще и по той причине, что местные жители, боялись сталкиваться с преступным миром, ведь разбойники могли отомстить родным или друзьям тех, кто на них охотится, а "гастролеры", вроде отряда из девяти волков и одного человека, еще не успели влиться в общество, а потому не имели таких слабостей.
Егор часто гулял с Тигрой, по оживленным улицам города, заставляя девочку привыкать к обществу сородичей, и чем усерднее были тренировки перед прогулкой, тем увереннее себя чувствовала красноглазая малышка. Она все же получила маску волка, сделанную по меркам, одним из ювелиров, который долго ворчал о том, что не работает с обычным металлом, но несколько монет желтого цвета, приглушили поток возмущений.
Сперва, горожане косились на высокого мужчину, и маленькую девочку в черных плащах и железных масках, но уже к концу второй декады, некоторые из торговцев начали здороваться, а обыватели воспринимали как часть декорации.
Возможно, так бы и жил маленький отряд наемников, выполняя дешевые задания, и проедая запасы денег в трактирах, пока кошели не показали бы дно, если бы в одно пасмурное утро, на пороге снимаемого дома, не появился серый кот в потрепанном дорожном костюме.
На стук в дверь, отреагировал сам Егор, решивший не отрывать учеников от медитации. Отодвинув щеколду, (установленную лично, для успокоения паранойи), он медленно распахнул тяжелую створку, и безразличным взглядом, уставился на гостя.
- вы Монах, командир отряда волков наемников? - Спросил кот, с интересом рассматривая маску Егора.
- допустим. - Отозвался человек, одним словом передав столько холода, что хватило бы заморозить маленькое озеро.
Посланник передернул плечами, и довольно ухмыльнулся:
- значит бос не ошибся, вы как раз тот, кто нам нужен. - Набрав в грудь побольше воздуха, кот объявил. - Господин Бердмар, приглашает вас в свой особняк на чашечку травяного отвара, для обсуждения очень важного дела. Прибыть следует сегодня вечером... и если вы не явитесь до заката, мы будем считать, что вас наше предложение о сотрудничестве не заинтересовало.
- пока что, самого предложения я не слышал. - Хмыкнув, заметил Егор.
- все необходимое, вы узнаете во время личной встречи с господином Бердмаром. Я уполномочен лишь передать вам приглашение. - Кот изобразил поклон, и шустро удалился, не дожидаясь вопросов или комментарий от командира наемников.