Осмотревшись по сторонам, Егор пожал плечами, и без слов сел на еще не успевшую остыть подушку. За учителем, на место вернулся и Тот. Вообще, наемники ожидали какую-то проверку, или провокацию, а потому нападение не стало неожиданностью.
- прежде всего, я бы хотел получить от вас обещание, что ничто сказанное или увиденное в этой комнате, не будет разглашено. - Без тени былого веселья, заговорил черный кот, когда посуда, (и четыре бесчувственных тела), были унесены.
- клянусь. - Спокойно произнес Монах.
- клянусь. - Покорно повторил волк.
Женщина, до этого момента молча сидящая по правую руку от Бердмара, медленно, (словно долго репетировала перед зеркалом), подняла руки и скинула с головы капюшон. Впервые за все время своей жизни в этом мире, человек увидел черную лису с золотыми глазами. Золотой обруч с зелеными и красными драгоценными камнями, заиграл тысячей отблесков, когда на него попал свет от ламп.
- позвольте представить, принцесса Рикси. - Черный кот выдержал паузу, но не дождавшись никакой реакции, все же продолжил. - некоторое время назад, ее величество была вынуждена покинуть Родину, по независящим от нее причинам, которые сейчас совершенно не имеют значения. Теперь же, когда "лисий полуостров" (название и полуострова, и единственного королевства этой расы), потерял своего правителя, принцессе необходимо вернуться. Проблема заключается в том, что на замок, где до этого момента жила ее величество, было совершено нападение, слуги и охрана погибли, а личный телохранитель, протянул достаточно долго, что бы довести свою госпожу до нашего города. Вот вкратце вся история...
Егор с интересом рассматривал мордочку лисицы, более острую чем у волков, но при этом менее хищную.
- я предлагаю вашему отряду задание на сопровождение принцессы до границ ее королевства. Авансом плачу сто золотых, столько же по завершению задания, а так же премия в размере ста процентов от общей суммы, в случае успешного завершения похода. - Довольно быстро произнес старейшина города.
- подвох? - Ни на йоту не изменившимся голосом, осведомился Егор.
- за принцессой охотятся, и стоит вам покинуть пределы города, как нападения посыплются одно за одним.
- почему вы не наймете за те же деньги, несколько гораздо более крупных отрядов?
- велика вероятность предательства, да и кроме того, малую группу наемников, привыкших передвигаться не по дорогам, гораздо сложнее выследить. А в ваших боевых возможностях, мы уже успели убедиться... - Черный кот прищурил глаза и широко улыбнулся.
- довольно глупо доверять наемникам из другой страны, и даже расы. - Заметил Монах.
- прежде чем вас пригласить, я навел некоторые справки, и то что удалось узнать, вполне меня устроило. Кроме того, вас будут сопровождать трое моих лучших бойцов, так что шансы на успех, достаточно велики.
"а еще, весьма полезно иметь в должниках правительницу пусть не самой большой, но целой страны, так что вероятнее всего, кроме нашего отряда, параллельным курсом пойдут и другие. И я не возьмусь утверждать, какой из них, будет сопровождать настоящую принцессу".
- я согласен. - Неожиданно даже для себя, заявил Монах, чем заставил улыбку Бердмара, растянуться еще шире.
Примерно час, кот и человек обсуждали день выхода и маршрут отряда. Слуги дважды успели принести новые порции отвара, старательно избегая заходить гостям за спину. Принцесса молчала и слушала, не теряя интереса к разглядыванию маски Егора, сумевшего убедить собеседника в том, что дополнительные бойцы, будут лишь помехой.
В самом конце разговора, командир наемников сумел "выбить" себе оплату в пять сотен золотых, две из которых будут выплачены в день отправки. Затем, гости распрощались с хозяином дома и его молчаливой знакомой, и спешно удалились, пообещав подготовиться к переходу за три дня.
- мне кажется, он догадался что его отряд не единственный, который будет сопровождать "принцессу". - Озвучил свои мысли Бердмар. - Очень интересный юноша.
- я бы не называла его "юноша", все же на молодого щенка, Монах похож настолько же, насколько гора похожа на камень. - Впервые за вечер, подола голос черная лисица.
- в сравнении со мной, все вы обыкновенные дети. - Снисходительно улыбнулся кот золотоглазой девушке. - Однако вернемся к разговору: это уже шестой отряд наемников, я предоставлю караван, который будут охранять мои гвардейцы, и того семь. Что скажешь, каким из путей хочешь вернуться?
Рикси опустила веки и задумалась, забавно при этом подергивая правым ухом.
- пожалуй, я пойду с Монахом.
- если не секрет, то почему?
- все просто, хочу увидеть его реакцию, когда наемник поймет, что будет сопровождать настоящую принцессу. - Девушка улыбнулась, показав острые клыки. - А еще, мне почему-то кажется, что только его отряд дойдет до цели.
Бердмар фыркнул, отчаянно сдерживая смех. Неравная борьба продолжалась целых восемь секунд, после чего кот произнес:
- похоже, ты влюбилась в сурового и таинственного воителя. Только, послушай совет старика, не увлекайся своими лисьими играми, наемники довольно специфичная каста, и вряд ли среди них найдется хоть один достойный кандидат, для особы королевской крови. - И добавил уже тише. - Не говоря уж о расе нашего знакомого.
- да с чего ты это взял? - Весьма натурально возмутилась лисица.
- мастерство интриг, а так же опыт, помноженные на возраст. - Без тени веселья, заявил хозяин дома.
Принцесса хотела было продолжить разговор, опровергнуть домыслы Бердмара, но ее прервали осторожные подергивания за рукав.
- мама, я устала. Когда мы пойдем в комнату?
- иди, уложи ребенка, а посотрясать воздух мы и потом успеем. Все же до вашего отбытия еще три дня. - Кот мягко улыбнулся лисе и ее дочери, после чего первым поднялся на ноги и уходя произнес. - Приятных вам сновидений.