Когда я зачищал следующую комнату, прозвучала тревога. Два недобитых солдата тут же проснулись и, прежде чем я успел упокоить их с миром, подняли шум. В помещение вбежали еще двое полуодетых стражников, но тут же легли с моими кинжалами в груди. Я быстро закрыл дверь и запер ее на засов. Через минуту в нее начали ломиться.
- Черт, и что мне делать? - задал я сам себе вопрос. Мне совсем не хотелось геройствовать, не такой уж я и мастер для этого.
Оставался только один путь к спасению, и я поспешил воспользоваться им. Я выглянул в бойницу и оглянулся: бои шли на обеих стенах и подступах к барбакану, а внизу уже бегали солдаты. Явно мне туда путь заказан. Оставалось только лезть наверх. А надо мной, как раз буквально в нескольких метрах, находился какой-то балкон. Я осторожно выбрался и ухватился за уступ. С трудом, но мне удалось покинуть помещение.
- Боже, ну за что мне все это! - взмолился я, когда в очередной раз чуть не сорвался вниз.
Так или иначе, но в конечном итоге мне удалось добраться до балкона и взобраться на него. И в этот момент на него выскочил какой-то человек в роскошных доспехах. Он замер от удивления, но потом скорчился из-за моего пинка между ног. А потом еще и получил по морде кулаком. Это отбросило его обратно в комнату. Когда я ввалился следом за ним, то послышался испуганный визг со стороны кровати. Недолго думая, я бросил на автомате кинжал в ту сторону. К счастью, я не рассчитал, и он воткнулся рядом с головой девушки, срезав пару локонов. Она побледнела и потеряла сознание. Я облегченно вздохнул. Не люблю убивать женщин, тем более, если они не угрожают мне.
Тут начал приходить в себя человек, которого я ударил. Я добавил ему еще, чтобы он не тянулся к мечу на поясе, и на всякий случай отобрал у него все колющие и режущие предметы. В очередной раз он пришел в себя, будучи связанным веревкой, которую я нашел тут же. Я еще подумал, зачем она была привязана к спинке кровати?
- Что, кто ты? - прохрипел он, когда увидел меня. Говорить ему все еще было сложно. Наверное, я все же слишком сильно пихнул его ногой.
- Кто, кто, конь в пальто! - зарычал я. Нет, блин, ну какая им всем разница, кто я? Чес слово, забодали - это уже не в первый раз, когда мне задавали этот вопрос в подобной ситуации. - А теперь запомни. Здесь вопросы задаю я, а ты отвечаешь. А то придется кое-чего тебя лишить. Все понял?
И для убедительности я подвел лезвием кинжала между ног. Он побледнел и закивал.
- А теперь…, - мой допрос прервал стук в дверь. Он попытался закричать, но я быстро вставил ему в рот кляп из какой-то тряпочки, которая лежала рядом.
- Сер, проснитесь, в крепости враги! - прозвучал за дверью чей-то голос, и стук усилился.
Я подошел к двери и резко открыл ее в тот момент, когда какой-то маг собирался в очередной раз постучать. Он по инерции ввалился в комнату, а я ему еще в придачу помог угодить прямо на лезвие кинжала. После этого я быстро затащил его внутрь и закрыл дверь. В комнату больше никто не ломился. Значит, повезло.
- Ну что же, вернемся к прерванному разговору? - предложил я, возвращаясь к пленнику.
Через пятнадцать минут я уже знал достаточно, а в комнате появился труп очередного гостя. В принципе, вскоре их стало три. К ним присоединился и комендант, после того как он перестал быть мне нужен.
А между тем, судя по звукам, бои шли уже в самом донжоне. Я поспешил к месту сражения. Моя помощь может быть там не лишней.
Полностью крепость стала нашей только через полчаса. Особенно тяжелые бои шли на подступах к подземельям. Нам повезло, что самые лучшие боевые маги ушли вместе с армией, которую мы разгромили недавно, иначе потери были бы большими. Сегодня почти пятьдесят "зверей" нашли свою смерть, а мой личный отряд уменьшился на четыре человека и одного эльдариона.
Когда мы подсчитали потери Ордена, то я ужаснулся цифре. Сорок магов и почти двести человек. Даже Санкари не ожидал, что здесь будет столько магов.
"Кого же они охраняли такими силами?", - именно такие мысли крутились в моей голове. Хотя я, кажется, догадывался, кого. Комендант рассказал о странном пленнике на самом нижнем уровне. Иногда Магистр лично навещала его.
- Роланд, позаботься о пленных. Расчистите главный зал и соберите их там. Кандалы пока не снимайте, - распорядился я. Про кандалы я специально упомянул. Это были магические артефакты, которые блокировали магию и поглощали магическую энергию человека. - А мы с Санкари сходим на нижний уровень.
- Все сделаем.
В подземельях уже кипела работа. "Звери" вскрывали камеры и выводили изнуренных и измученных пленников. Обращались с ними аккуратно и вежливо. Все-таки, возможно, это наши будущие союзники. Как я заметил, здесь держали только магов.
В конце концов мы достигли единственной камеры на нижнем уровне. Я достал ключ, отобранный у коменданта, и открыл им замок, после чего толкнул дверь. С легким скрипом она открылась. Нашим глазам предстала просторная камера. В углу была грубо сколоченная кровать. Рядом стоял стол с магическим светильником и стул, на котором кто-то сидел. Человек был одет в грубую тунику, но по фигуре я понял, что это женщина.
- Зачем ты снова пришла? - не поворачиваясь, спросила она.
- Эм,.. вы не подскажите, а где здесь библиотека? - я не нашел ничего лучшего, чем спросить это. Архимаг даже как-то странно на меня покосился, а женщина вздрогнула от моего голоса и повернулась. На ее измученном лице отобразилась масса чувств: от удивления до испуга.
- Кто вы? - ее голос дрогнул.
- И причем тут библиотека? - услышал я шепот Санкари. Я не обратил на него внимание.
- Мы мятежники. Нам удалось захватить крепость. Но кто вы?
- Ариэль Декур, - представилась она и встала. - Последняя хранительница посоха архимагистра.
- Что, посох архимагистра?! - встрепенулся архимаг. - Но он же был утерян вместе со смертью последнего архимагистра!
- Он не умер. Его закинуло в другой мир. Но сам посох не может покинуть этот мир и переместился к тому, кто достоин стать его хранителем, пока не появится следующий архимагистр.
- Но как вы здесь оказались? - спросил я.
- Я стала хранителем после смерти моего отца. Вскоре Орден узнал, что посох у меня, и мне пришлось скрываться. Меня приютили в одной из магических школ. К сожалению, через несколько лет Солена Стабс узнала об этом. Она вместе с лучшими магами Ордена атаковала школу. Мне пришлось сразиться с ней, но я не справилась. Посох попал в ее руки. Тех, кто выжил, заточили сюда, а меня не убили только потому, что иначе посох бы исчез, ища следующего хранителя. Пока жива я, он никуда не денется.
- Что же, теперь вы свободны. О вас позаботятся мои люди. Позже мы еще поговорим, а сейчас мне надо разобраться с остальными пленниками.
Мы вышли из камеры, и я подозвал одного из телохранителей.
- Присмотри за ней. Оковы пока тоже не снимай. Перед отправкой я хочу переговорить с ней.
- Я все сделаю.
Мы покинули подземелья. Вскоре я был в большом зале, в котором собрали остальных пленников. Я поднялся на какое-то возвышение.
- Во-первых, я хочу сказать, что вы больше не пленники, - начал я. - Вас никто не будет удерживать насильно, и вы вольны идти, куда захотите. Перед тем, как мы уйдем из крепости, вас раскуют. Но я хотел бы напомнить вам, кто вы. Вы еретики, преступники и мятежники для своей страны! Когда станет известно, что вы сбежали, на вас откроют охоту как Магистры, так и Орден. Вы изгои для этой страны! Единственный шанс выжить - это выбраться из Союза. Вы можете податься в Империю, возможно, вам удастся дойти до нее. Но вспомните, что она тоже входит в состав Союза, и Император вряд ли будет из-за вас сориться с Магистрами. Но у вас есть еще одно решение. Присоединяйтесь к нам - к мятежникам. Мы выбрались из Империи, мы опустошили южные провинции Союза, разгромили одну из ее армий. Я не обещаю вам легкой прогулки. Будет кровь, будут потери и смерти. Будет очень трудно, но впереди вас ждет свобода. И если вы готовы сражаться за свою свободу, то мы примем вас.