Мы разошлись по территории по два человека. Со мной рядом шел Терентьев. Изнутри меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, было очень жаль оставлять безопасное убежище позади, с другой, пьянило чувство свободы. Оказывается, я сильно соскучился по лесам, охоте, адреналину в крови и постоянному чувству опасности. Спустя полчаса прогулки по лесу, мы увидели вдалеке зайца. Я указал Сане рукой в его сторону, призывая открыть огонь. Мне ничего не стоило подстрелить косого с такого расстояния, но все же надо было других подтягивать к этому делу.
Рядом раздался сильно приглушенный хлопок выстрела, и ушастый, дернувшись, навсегда застыл. Все же арбалет был куда тише! Мы направились к добыче, на ходу я поздравлял друга с удачной охотой.
— Миша, это что? — обратился ко мне Терентьев, когда мы подошли к тушке животного.
— Где? — ответил я, озираясь по сторонам.
Не отвечая, Саня направился куда-то сквозь кусты. Я пошел следом. За густыми кустами, перед нами предстала полянка. А на ней лежали демоны. Я насчитал их с полдюжины. Признаков жизни они никаких не подавали.
— Кто это их так? — вырвалось у меня.
— Походу, сами, — ответил Саня.
— В смысле? Роботы-суецидники?
— Помнишь, я говорил, что срок их службы составляет десять лет?
— Ну?
— Видимо, этот срок очень приблизительный. А значит, у нас осталось совсем мало времени. Если их хозяева знают, что некоторые паукообразные уже закончились, значит, будут ускорять вторжение.
— И что ты предлагаешь? Раньше назначенного срока выходить все равно не вариант, — ответил я ему.
Выход был запланирован на двадцатое октября. К тому времени ученые должны полностью закончить подготовку оружия.
— Ну что-то же делать надо! — Терентьев сжал кулаки. — Представь себе, если мы ошиблись где-то в расчетах и вторжение начнет распространяться быстрее.
— Ну тогда давай с голым ломом попрем на гадов. Саня, оружие сделать раньше срока никак не успеют. Сам об этом знаешь. Начнешь давить на ребят, они либо где-то ошибутся, либо вовсе сломаются. Посмотри, на нашу первую встречу пришло около пятидесяти человек. Пять сразу отсеялись. А еще пятнадцать не выдержало изнуряющих тренировок. Думаешь, они трусы или не хотят спасти своих близких? Хотят не меньше нашего. Просто не каждый выдерживает прессинг.
— И что ты предлагаешь?
— Идти по намеченному пути. Не надо пороть горячку и суетится. От этого, обычно только хуже бывает.
— Вот ты умник! Это тебе надо в политику лезть, а не мне, — улыбнулся мой друг. — Может, подумаешь еще, останешься в городе? Будем с тобой великие дела вершить?
— Ага, решать, как почистить канализацию в условиях апокалипсиса. Ой, прости, как очистить великую канализацию великого города в условиях апокалипсиса, — ответил я ему.
— Ну, мы же не только этим занимаемся на городских советах.
— Ага, еще обсуждаете, насколько важную роль играет великая канализация в жизни горожан.
— Ладно, хватит эту тему мусолить. Что с этими делать будем? — спросил он, указывая на груду паукообразных.
— А зачем с ними что-то делать? Пускай здесь остаются. Нам они не мешают.
— Ладно, твоя взяла. Пойдем в лагерь, обед принесем. Заодно посмотрим, что там остальные принесли с охоты.
Время неумолимо ускоряло свой бег. Назначенная на выход дата неумолимо приближалась. В начале октября ученые сделали пробное испытание оружия. Для этого отправили отряд в зараженный радиацией Томск. Результат превзошел все ожидания.
Теперь на месте Томска было озеро. К счастью, заряд привели в действие дистанционно и наши ребята не пострадали. А еще радовало, что для эксперимента использовался совсем крошечный заряд, иначе бы и от нашего города даже воспоминания не осталось. Кстати, что было особенно любопытным, уровень радиации тоже нормализовался. Согласно расчетам ученых, даже одного полноценного заряда должно было хватить на все радужное пятно. А учитывая, что у нас их было четыре, шансы на успех были не малыми.
На смену лету пришла осень. На улице заметно похолодало. Разноцветная листва деревьев мягко шуршала под ногами. Жители города перешли в привычное для этого времени года состояние меланхоличной философии. Все было тихо и мирно. По данным разведки, количество демонов, окружающих город сократилось на треть. Третьяков в связи с этим постоянно пребывал в нервном состоянии, но его опасения не подтвердились. Согласно снимкам со спутника, пятно за прошедшее время увеличилось ровно настолько, насколько предсказывали ученые.